— И что, после этого он исчез?

— Да, в этот самый момент.

— Варгл, тебе не кажется, что здесь не всё чисто? — высказал сомнение Шекет-Джал.-

Возможно, он уже не тот за кого себя выдаёт, либо знает код от входов.

— Скорей всего второе, — вступил в разговор Гайрэла, — мне показалось, что в прошлый раз, когда мы встретили его с усопшей ныне подружкой, он открыл врата именно таким-то способом.

— Гайрэл, что ты успел уловить в его мыслях? — встрепенулся Варгл. — Вспоминай, это важно!

— Сейчас, сейчас, — демон напряжённо вспоминал о мыслях пришельца, — кажется, я понял… он исходил от противоположного, то есть отрицал наличие входа в определённом месте. Возможно, в этом и есть ключ?

— У вас есть его последние мысли, ищите код! — громогласный голос Варгла отозвался протяжным эхом.

Высшие демоны моментально проанализировали информацию и вскоре смогли открыть проход. Небольшая группа "тёмных воинов" проверила тоннель, но ничего подозрительного не обнаружила, за исключением обронённого кем-то платка.

— Так, Гайрел, ты идёшь в головной группе, Ирм, передай ему часть своих воинов. Ты Шекет-Джал, в ядре с Ирмом, я за вами с Лаэртом и Хлагом. При движении контролировать всё, до мельчайших деталей, любые мысли, звуки, всё! Отряду облечься в астральные оболочки. Связь между Гайрэлом, Шекет-Джалом и мной постоянная.

Когда отряд демонов перегруппировался, Варгл жёстко произнёс:

— Я чувствую запах его мыслей, Гайрэл, вперёд!

После того как проход закрылся, Эрл-Лэусом ещё некоторое время бежал, пытаясь оторваться от преследователей, но чуть позже всё же позволил себе перевести дух.

"Да, в скорости с ними тягаться бесполезно, они быстрее. Нужно придумать какую-то хитрость. Ну, пока что сойдёт и случайно обронённый платок, а там посмотрим".

— Попробуй оставить следы своих мыслей, сумбурных, хаотичных и попытайся задеть их за живое, должны поверить, — раздался телепатический голос Эйтана. — А я временно не буду блокировать твои мысли.

— А что, идея имеет право на жизнь, попробую… Эйтан, я правильно иду?

— Да, сделаешь небольшой крюк и против часовой стрелки вернёшься на основную магистраль. Через центральный зал поднимешься на следующий уровень, но только покажись нашим "гостям", не разочаровывай их…

— Уж постараюсь.

— А теперь поспеши. Удачи тебе!

— Спасибо, Эйтан!

Эрл-Лэус отправился дальше, а по дороге стал "разбрасывать" следы своих провокационных размышлений:

"Чёртовы монстры… почти ведь поймали, не знаю, что и спасло… Куда же дальше, направо? Нет, скорей налево, а там поглядим. Выбраться бы быстрее от сюда! Лишь бы не догнали эти мизгири — извращенцы".

Послания "гостям", как-то сами собой оформлялись в голове у Эрл-Лэуса, разлетаясь фонтаном нелицеприятных реплик. Он ясно понимал, что в этой игре, теперь хороши все средства, вплоть до унижения достоинства противника. Болезненная гордыня его преследователей не вызывала сомнений, и возможно именно это качество психики, могло сыграть с демонами злую шутку.

Чтобы не стать лёгкой добычей, Эрл-Лэус передвигался очень быстро, пытаясь получить некоторую фору во времени. Вскоре, он уже входил в центральный зал. В нижней проекции, его форма была отмечена знаком Вишну, магическим шестиугольником, а в целом, он напоминал звёздный тетраэдр, мерцавший насыщенным изумрудным цветом. Из основания гигантской фигуры, исходила полая прозрачная колонна, упиравшаяся своей вершиной в свод зала. Но когда Эрл-Лэус присмотрелся, то оказалось, что колона скрывала внутри себя каменную винтовую лестницу.

"Отлично, значит по ней и пойду, — решил он, рассматривая необычное сооружение, — а наверху подожду этих милых ребят, возможно удастся немного пообщаться".

В момент размышления на него нахлынула волна всепоглощающего безмятежья, он даже замер наслаждаясь внутренним покоем, желая ещё продлить это ощущение. Но затем колонна осветилась рубиновым цветом, Эрл-Лэус принял этот знак, как приглашение наверх. Ближе к вершине его ощущения стали меняться, покой, уступил место вдохновенной радости, которая в свою очередь буквально напиталась огнём бесстрашия. Пребывая в таком состоянии, он заметил первую группу преследователей. Полупрозрачные силуэты демонов выплывали из прохода и мгновенно рассредоточивались по всему залу.

Взгляд Гайрэла, скользнул по башне и остановился на Эрл-Лэусе, которому уже удалось подняться под самый свод.

— Эй, пришелец! — раздался его громогласный возглас. — Ты не забыл об обязательствах перед нами? Спускайся, хватит бегать, всё равно ведь поймаем! Пожалей хотя бы ундину, ей совсем не сладко в огненной клетке.

— Слушай, упырь, я слагаю с себя обязательства, забудь про них! — отпарировал Эрл-Лэус, нагло помахав ему рукой.

Силуэт демона молниеносно взметнулся к своду и застыл вблизи от колонны: