Впрочем, был еще и третий вариант. Возможно, что они просто боялись появляться мне на глаза, с учетом того, что я уже узнала про их происки.

Но, тем не менее, я страстно желала пообщаться с горными духами, в том числе высказать все, что накопилось. А накопилось очень и очень много.

Пришлось обратиться за помощью к Рычи.

— Позвать Владык? — удивленно расширил глаза командир. — Не знаю, не уверен, Избранная. Но могу попытаться. Если они, конечно, пожелают ответить на мой призыв.

— Какие проблемы? — рядом незамедлительно нарисовался любопытствующий Азраер. — Кто чего желает-не желает?

Я коротко объяснила духу ситуацию, и тот подозрительно широко заулыбался.

— Ах вот оно что! А ты скажи этим хитрецам, что с ними желает поговорить сам Азраер. Прибегут, как миленькие, даже оглянуться не успеешь.

— Они же знают, что ты умер, — возразила я.

— Тьфу, ну какая ты все-таки противная! Обязательно напоминать мне об этом при каждом удобном случае? Ну умер. И что с того? Ты же сейчас разговариваешь со мной?

— Только по причине собственной глупости и недостатка знаний, — тяжело вздохнула я.

Азраер заметно подобрел, услышав из моих уст такую резкую критику в свой адрес.

— Ну ладно, ладно. Скажи им, что с ними хочет поговорить призванный тобой дух Азраера. И еще добавь, что он — то есть я — крайне раздражается, когда ему приходится долго ждать. Гарантирую, твои горе-божки примчатся через секунду после того, как услышат это.

— Ну ладно, — я скептически поджала губы. — Попробуем.

И я передала Рычи слова мага. Тот пожал мохнатыми плечами и повторил:

— Попробуем.

Мы предупредили Морока и Локия о том, куда направляемся, и в сопровождении категорически отказавшегося остаться Сая отошли как можно дальше от лагеря. Азраер, сложив руки на груди, следовал за нами. Вид у него был такой довольный, словно ему подарили вещь, о которой он мечтал всю жизнь. Хотя, кто знает, что произошло в этих горах в те дни, когда маг отправился в Обитель Богов. Вполне может быть и так, что у горных духов и Азраера какие-то свои старые счеты.

Рычи выбрал для проведения призыва небольшой, идеально ровный уступчик. Мы с Саем и магом расположились чуть в сторонке и приготовились ждать.

Снежный воин подошел к самому краю уступа, закинул голову назад и громко завыл. Было в этом вое что-то завораживающее, что-то притягивающее, затрагивающее такие душевные ниточки, о которых я даже не подозревала. Я сидела, привалившись к боку Сая, и внимала этому идущему из глубины души крику.

Рычи оборвал свою песню на самой высокой ноте и обернулся посмотреть на меня.

— Тебе понравилось, Избранная?

— Очень, — восхищенно ответила я. — Это зов?

— Нет, — неожиданно смутился командир. — Это ритуальное обращение к нашим самкам, просьба к ним придти, как это у вас, людей, называется, на свидание. Просто я не удержался. Оказаться снова среди родных скал, не связанный никакими условиями или клятвами…

Я понимающе покивала головой. Дорвался, бедолага. Ничего, зато я услышала то, что не слышал еще ни один человек — ритуальную песню снежного воина. Надо признать, действительно красивую.

— Ну вот, — все еще со смущенным выражением на морде, сказал Рычи. — А теперь, собственно, зов.

И он коротко пролаял что-то отрывистое.

Некоторое время ничего не происходило. Я уж было начала подумывать, что горные духи категорически решили полностью игнорировать меня и моих товарищей, но тут из-за ближайшей к Рычи скалы высунулась чья-то морда. Приглядевшись, я опознала в ней трехглазую кошку. Та с изрядной долей сомнения окинула взглядом уступчик, задержав взор на мне и Сае, словно решая, стоит ли выходить целиком.

— Ну же, смелее, Агрпхмалинипутри, — маня пальцем, сказал Азраер.

— Как ты выругался? — поперхнулась я.

— Агрпхмалинипутри, — повторил маг. — Это его истинное имя. Запоминай, пригодится.

— Да лучше удавиться, — содрогнулась я. — Не зря я сразу же забыла все их имена. Запоминать такое? Голова лопнет от обилия знаков.

— Ученица! — рявкнул дух. — Немедленно повтори только что прозвучавшее имя!

— Арг…, - честно попыталась я. — Агр… Хрг… Нет, я вообще не понимаю, как такое можно выговорить!