— Все равно, — в исступлении выкрикнул барон. — Ты недостоин жить. Тебя следовало убить еще в день твоего рождения.

— Уж не ты ли собирался это сделать, Морокан? — насмешливо поинтересовался у барона Ворон. Маг явно наслаждался всем происходящим. — И у тебя бы поднялась рука на мое самое великолепное творение, на мой шедевр?

— Что? — одновременно спросили я, Морок и барон.

— А то, что если бы не я, этот звереныш никогда бы не появился на свет, — гордясь самим собой, свысока сообщил нам колдун.

— Ты-ы? — взревел Морокан, размахивая вынутым из ножен мечом. — Так это твоих рук дело? Это из-за тебя умерла моя мать?

— Вообще-то твою мать обрек на смерть твой отец, — любуясь острыми когтями на правой руке, ошарашил барона колдун. — Я всего лишь предоставил ей отсрочку, а она взамен послужила для моих целей.

На полянке повисла гнетущая тишина. Каждый переваривал сообщение Ворона. И только одна я по-прежнему ничегошеньки не понимала.

— Может, кто-нибудь все-таки объяснит мне, что здесь происходит? — не выдержав и наплевав на гордость, взмолилась я.

— Как? — глаза Ворона вспыхнули таким торжеством, что я поняла — сейчас я узнаю что-то очень и очень неприятное. — Ты ничего не знаешь? Твой любимый воришка тебе ничего не рассказал?

— Нет, — промямлила я, косясь на окаменевшего Морока и чувствуя, что совершаю огромнейшую ошибку в своей жизни. — А что именно он должен был мне сообщить?

— Ну, тогда я просто не могу отказать себе в удовольствии сообщить тебе об этом сам, — расплылся в восторженной улыбке Ворон. Видимо, давно уже ему не перепадало таких лакомых кусочков.

— Что именно? — жалобно поинтересовалась я.

— А то, моя любимая, что твой драгоценный Морок — не человек.

— Не человек? Как это? — испытывая полную растерянность, переспросила я и попыталась заглянуть Мороку в лицо, надеясь увидеть на нем какое-нибудь отрицание или возмущение. Однако вор не сводил отчаянного взгляда с лица упивающегося возникшей ситуацией Ворона.

— О, все очень просто, — по-моему, колдун с трудом удерживался от того, чтобы забиться в припадке радости. — И в то же время все очень сложно. Видишь ли, любимая, твой бесценный вор, за которого ты так трясешься, не только единоутробный братец барона. Морок — дитя ночного демона.

— Что? — Я не выдержала и схватила вора за руку. — Морок, это правда? Ну что же ты молчишь? Скажи мне, это правда?

— Да, — с трудом выдавил из себя мужчина, не глядя в мою сторону. Я отшатнулась от него, выпуская его руку из своей.

— Но как это возможно? — недоверчиво прошептала я. — Как от демона может родиться человек?

— Ну, вообще-то, если говорить честно, я ожидал рождения какой-нибудь страшной твари, — несколько смущенно признался Ворон. — Чего-нибудь могучего и безобразного, которое можно будет использовать для защиты Гренодоса или для нападения на соседние королевства.

— Вроде кинторов? — уточнила я, начиная догадываться, в чем состоит суть замыслов колдуна и оценивая его размах.

— Ну да, вроде кинторов, — небрежно отмахнулся Ворон. — Хотя кинторы оказались не самой лучшей разновидностью монстров. Но уж чего-чего, а кровожадности и свирепости у них не отнять.

— Эх, познакомить бы тебя с каким-нибудь представителем этой разновидности, — пробурчала я, вспоминая уродливое тельце с паучьими лапками и отвратительную крысиную морду на тонкой змеиной шее.

— Если с ними справилась такая никудышняя ведьма как ты, — презрительно усмехнулся Ворон, — то для меня они тем более не представляет ни малейшей опасности.

Однако мы говорили о твоем дружке, Мороке. Так вот, тридцать лет тому назад старый барон Морокан заподозрил, что баронесса была неверна его светлости. С пристрастием допросив супругу, старик практически вырвал из женщины признание в измене. После чего хотел было предать ее какой-нибудь ужасной и мучительной смерти.

И тут в дело вмешался я, — Ворон горделиво расправил плечи. На полянке воцарилась мертвая тишина. Все присутствующие внимательно слушали рассказ колдуна. Даже Сай насторожил мохнатые уши.

— Я тогда служил чародеем его светлости. Старый барон был просто помешан на войне. Это он первым предложил идею искусственно создавать монстров и использовать их в качестве секретного оружия. В то время мы работали над выведением новой породы, скрещивая ночных демонов с их злейшими противниками, свирепыми псами демоноловами. Я предложил старику такой вариант: а почему бы не попробовать скрестить человека и ночного демона? Оскорбленный вероломством жены, старый барон сразу же согласился на мое предложение и сам лично привел бывшую супругу в отведенный для экспериментов подвал.