Шли мы очень долго. В ответ на мой вопрос, с трудом втиснутый в излияния Эдрика, барон Морокан пояснил мне, что Ворон перенес их к нам с помощью какого-то магического вихря, в мгновение ока доставившего всех на нужное место. Я сделала себе пометку на будущее — как только появится такая возможность, непременно выясню все подробности, связанные с применением крови для магических действий. Похоже, этот раздел магии относится к темной, потому что никто из моих учителей даже не упоминал о чем-либо похожем, а Радимир, единственный некромаг, с которым я плотно общалась — за исключением Ворона, разумеется, но здесь совсем другой случай — после трех недель хаотичных занятий бесследно исчез, и больше я его никогда не видела.

В конце концов я притомилась, взобралась на спину Сая и всю оставшуюся до замка — надо сказать, неблизкую — дорогу мирно продремала, уткнувшись лицом в густую шерсть. Мое многострадальное плечо украшала очередная свежая повязка. Морок пожертвовал остатками своего плаща, чтобы перевязать меня. Скоро я получу назад свою котомку с зельями, намажусь снадобьем Марка и больше никаких злоключений. Ага, еще бы самой в это поверить.

Обратное путешествие к замку растянулось на целый день. Я удобно устроилась на гибкой спине ночного демона и чувствовала себя вполне комфортно. Оказывается, на Сае и без седла очень удобно ездить. Я припомнила свои страдания во время поездки на демонопсе и покрепче прижалась к мягкой шерсти. Сай на ходу повернул голову и лизнул меня в щеку. Я фыркнула в ответ, вытирая обслюнявленное лицо.

Увидев приближающихся путников, из замка высыпало несколько десятков стражников с луками и арбалетами наизготовку.

— Ну вот, — лениво констатировала я, не отрывая головы от спины демона, — кажется, сейчас опять убивать будут.

— Стойте, — громко закричал покрасневший от моих слов как вареный рак барон. — Не стреляйте! Это я, барон Морокан!

Один из ближе всех находящихся к нам стражников близоруко прищурился, разглядывая Эдрика. Затем, видимо, все-таки опознав его, радостно закричал:

— Да это и вправду барон. Ура, ребята!

Ребята нестройно что-то покричали, причем лично мне показалось, что ура донеслось только от очень малого количества приветствующих. Остальные высказались более эмоционально и неприлично. Впрочем, сообщать об этом сияющему счастливой улыбкой Эдрику я не стала.

— Но, ваша светлость, — служака перевел взгляд на нашу оборванную и окровавленную троицу. — А как же эти? Ведь мы же их должны были поймать!

— Произошло страшное недоразумение, — ликующим тоном вскричал барон, посматривая в сторону Морока влюбленным взглядом. Ох, все-таки я сильно переборщила с заклинанием! — Это мои друзья. Сегодня утром они спасли мне жизнь! Поэтому приказ об их поимке отменяется! Всем выдать по золотому! Где мои слуги?

И барон вприпрыжку помчался в сторону замка. Мы остались в окружении хмурящихся на нас стражников, с опаской поглядывая по сторонам.

— Ладно, — пробурчал все тот же служака. — Раз его светлость сказал, что вы теперь нам не враги, значит, так тому и быть. А куда колдуна дели? Убили, чтоль?

— Если бы! — печально вздохнула я, с неохотой сползая на землю с теплой спины Сая. — Как выяснилось, это колдун и был во всем виноват. Мало того, что сделал вашего барона сиротой, так еще и самого чуть в мир теней не отправил. Пришлось нам вмешаться и спасти его. А колдун испугался и улетел. Искренне надеюсь, что навсегда.

— Понятно, — буркнул стражник, но по его лицу и лицам его сослуживцев я заподозрила, что им ничего не понятно. Ну и ладно. В конце концов я не нанималась им тут истории рассказывать. Пусть барон сам со своими солдатами объясняется. А я есть хочу! И ванну горячую!! И одежду новую, чистую и целую!!!

Поколебавшись и почесав в затылках, стражники расступились, и мы наконец-то смогли пройти внутрь замка. Навстречу нам выскочил Эдрик с окружении слуг.

— Что же вы здесь стоите? — заволновался барон, увидев, что мы только что подошли к двери. — Проходите скорее! Я уже отдал все необходимые распоряжения. Ужин скоро будет готов, сменную одежду принесут прямо в отведенные вам комнаты, все свои вещи можете забрать хоть сейчас.

— А ванна? — жадно поинтересовалась я.

Эдрик повернулся к слугам.

— Слышали, растяпы? Живо ванну для моей гостьи!

Слуги незамедлительно умчались, оставив после себя фонтанчики пыли. Я удовлетворенно вздохнула. Неужели и правда все неприятности позади?

Ой, не расслабляйся раньше времени, Кериона, немедленно вмешался рассудок. Вот когда вернемся в Андерон, под заботливое крылышко брата, тогда и будем с облегчением вздыхать. А сейчас не забывай посматривать по сторонам. Просто так, на всякий случай.

— Думаю, что вы хотите передохнуть и привести себя в порядок, — гостеприимно предложил нам Эдрик. — Сейчас вас проводят в отведенные апартаменты, а к ужину позовут.

Мы с радостью согласились на его предложение. Парочка непрерывно кланяющихся слуг — как только задом мебель не сносили? Или у них на этом месте глаза имеются? — развела нас с Мороком в разные стороны. Сай уверенно пошел со мной.

Я зашла в любезно открытую передо мной дверь и взвизгнула от восторга. Посередине комнаты возвышалась большая лохань, исходящая горячим паром. Я поспешно вытолкала слуг в коридор, скинула с себя жалкие тряпки, в которые превратилась моя одежда и запрыгнула в воду. Сай, все это время скромно отворачивавший нос к стенке, подошел поближе и положил умильную морду на край лохани.