— А на чем я специализируюсь, он, случаем, не говорил? — проговорил Свиридов, и в его голосе прозвучала откровенная нотка угрозы.

Мужичок поежился.

— Ладно, проходите в комнату, — сказал Владимир. — Разувайтесь. Сейчас разберемся.

Пока человечек освобождал свои нижние конечности от "опорок", Свиридов прошел в комнату и, взяв радиотелефон, быстро набрал номер Валерия Маркова, в определенных кругах более известного под именем Китобой.

— Але, — раскатился в трубке сильный неторопливый голос. — Слушаю вас.

— Это Свиридов, Валера, — произнес Владимир. — Тут сейчас на квартиру к Илюхе героически ввалился какой-то гражданин и утверждает, что обратиться ко мне… не знаю по какой проблеме… порекомендовал ему именно ты.

— Какой гражданин?

— Да такой… на сантехника похож.

— На сантехника?

В голосе одного из криминальных королей города прозвучало откровенное удивление — Китобой явно не подал, кого имел в виду Владимир.

— Иван Германович, — пискнул мужичок.

— Какой-то Иван Германович, — сказал Свиридов. — Лично я вижу его в первый раз и, надеюсь, в последний.

— А-а-а, — протянул Марков. — Да, все верно. Он попросил меня помочь в одном деле.

Он хорошо заплатит. А ты сам говорил, что тебе нужны деньги. У меня ты брать не хочешь, так Пусть хоть отработаешь заказ.

— Хорошо заплатит? — с сомнением произнес Свиридов, окидывая взглядом тщедушную фигурку посетителя, представившегося космополитическим именем Иван Германович. — Что-то не похож он на человека, который может платить… просто какая-то Галлина Бланка буль-буль получается.

Сидящий в кресле человечек, услышав эти слова, внезапно горделиво выпрямился и хотел было что-то сказать, но Владимир махнул на него рукой и сказал Маркову:

— А почему же ты не предупредил меня? Это несерьезно, Валера.

— Ты меня не понял, Вован. Он хочет от тебя совсем не того, что ты делаешь обычно. Я ведь помню, что ты не хочешь больше работать, так сказать, по специальности. Вот тебе и подворачивается случай прекрасно заработать без всякой там мокрухи.

— А что же он от меня хочет? — ядовито произнес Свиридов. — Может, он нетрадиционной ориентации?

Иван Германович, осыпаемый оскорблениями, нервически дернул шеей, а в трубке раскатился сардонический смешок Маркова:

— Ну… почти что так. Он хочет, чтобы ты был его телохранителем. Ему угрожают… ну, он и кипешует. Торкается в непонятках — отчего да почему? — в общем, конкретно подсел на измену мужик. Ты с ним поговори.

— Ага, — тоном, далеким от восхищения, протянул Владимир.

— Он, конечно, человечек довольно своеобразный, но за такие бабки, которые он тебе может предложить, можно потерпеть. В принципе не мне решать. Пусть сначала Берг тебе расклад даст, а потом…

— Кто? — резко переспросил Владимир.

— Берг. Да ты про него слышал. Продвинутый деляга. Ему же каждый четвертый магазин в городе принадлежит. Около твоего, то есть Илюхиного, дома недавно еще один построил. "Айсберг", что ли, называется.

Свиридов откинулся на спинку кресла и расхохотался.

Давно еще ироничная судьба не бросала его в такие замысловатые пируэты. Такие смехотворные и такие нелепые.

Это надо же — с непринужденным видом почистить полки супермаркета, принадлежавшего одному из богатейших людей города, преисполниться сознанием собственной значительности — по крайней мере в мелкоуголовном ракурсе, — а потом встретить в дверях собственной квартиры занюханного мужичонку, едва лги не стереть его в порошок, а потом выяснить, что это не кто иной, как тот самый бизнесмен, от огромного финансового пирога которого Владимир так удачно отщипнул ничтожный кусочек.

Да… нарочно не придумаешь.

— Ты что, Вован? — поинтересовался Марков. — Что такое?

— Да ничего. Давай, Леонидыч.

— Ты только с ним не очень. Он обидчивый.

— Да уж обидчивее не бывает, — серьезно произнес Владимир и положил трубку.

Свиридов, подняв голову, пристально посмотрел на Берга.

— Значит, вы Иван Германович Ббрр? — проговорил Владимир. — Извините, не признал вас в маскарадном костюме. Это по какому же поводу вы так вырядились?

— По ужасному, — с трагическим лицом сообщил тот.

— Откровенно говоря, вы не очень похожи на человека, который является одним из наиболее состоятельных бизнесменов города. Прошу прощения за несколько необычное выражение гостеприимства, но вы сами понимаете, что без предварительного звонка… — Я звонил!

— Но говорили-то вы не со мной.

— Ас кем же? — В голосе маленького человека прозвучало совершенно искреннее недоумение.

— Со мной, — сказал Фокин. — Аз есмь.

Берг неловко улыбнулся, продемонстрировав великолепные зубы, которые стоили наверняка не одну тысячу долларов. Отметив это, Владимир подумал, что, если бы при встрече гостя он повел себя корректнее, Иван Германович улыбнулся бы раньше и не пришлось бы чувствовать себя столь апокалипсическим идиотом.