— Детях? — удивилась она. — Именно во множественном числе?

— Семь или восемь, как минимум, — уверил он ее, и был при этом совершенно серьезен.

— Должно быть ты шутишь надо мной, — снова всхлипнула она.

— Ну, насчет числа я могу и ошибиться, конечно. — Майкл положил руку ей на плечо. — А ты о чем подумала? О десяти, может быть? У тебя должно быть много детей. Ты будешь замечательной матерью.

— Ты не можешь этого знать! Я пока думаю о судьбе одного, того, которого я ношу, — возразила Кара.

— Ну, тогда возможно трое? Это приятный компромисс. Да, три будет нормально.

— Три? — эхом повторила девушка.

— Один — тоже ничего. А если будут близнецы… Что ж, мне нравится эта идея. Конечно, мы никогда не будем одевать их одинаково. Я бы хотел, чтобы они сохраняли свою индивидуальность.

— Перестань, — Кара покачала головой. Разговор тяготил ее.

И все же здорово, что Майкл интересуется детьми…

— Итак, договорились. Если у нас будут близнецы, то называем их не в рифму, и одеваем по-разному. Пусть они развиваются каждый сам по себе.

— Никаких близнецов.

— Что? Ведь ты еще не делала УЗИ. Так как ты можешь знать насчет близнецов?

Она остановилась на террасе, наслаждаясь видом ухоженного сада. А вдруг здесь будет играть ее ребенок?

— Отлично. — Майкл тронул ее за локоть. — Никаких близнецов. Но хотя бы пол ребенка ты знаешь?

— Делать УЗИ еще рано. К тому же я бы предпочла не узнавать пол ребенка. Не хочу.

— В таком случае это будет сюрприз для всех, — немного разочарованно проговорил он.

— А ты бы хотел узнать? — обернулась она к нему. И это была ошибка с ее стороны. Его глаза были так близко! Такие пронзительно-синие! Утонуть можно.

— Хочу кое в чем признаться, — сказал он тихо, заговорщицким тоном. — Я каждый год заранее смотрю свои рождественские подарки. Так было всегда. Мама всегда пыталась прятать их, а я все равно находил. Конечно, она не могла этого доказать, но знала об этом. Матери всегда знают подобные вещи. Я никогда не любил сюрпризы. Но в этом случае я согласен подождать.

Кара улыбнулась, выслушав эту историю.

— Знаешь, а ведь ты ни разу не упомянула о профессоре…

— Я… — Кара совершенно забыла про выдуманного Стюарта.

— Лучше молчи, — он приставил палец к губам. — Понимаю, ты можешь придумать что-то еще о своем Стюарте, но давай раз и навсегда забудем о нем.

Она поцокала языком.

— Ах, бедный Стю! Он этого совершенно не заслужил. Он такой милый!

— Милый? — Майкл покачал головой. — Да он был редкостной занозой. Ведь мы не будем по нему скучать, верно? Печальный конец у парня, но что поделаешь. И чтобы ты по нему не плакала, давай найдем тебе новое развлечение? Например, придумаем имя нашему ребенку, — предложил Майкл.

— Я люблю традиционные имена. Например, Рут?

Майкл ничего не ответил, только нос наморщил.

— Может, тогда Мэри-Маргарет? — предложила она. — Мы могли бы называть ее Мэгги.

Снова наморщенный нос.

— Ладно, мистер Недовольный. А ты что предлагаешь?

— Персефона.

— Ого! — Кара округлила глаза. — Ты хочешь, чтобы твой ребенок всю жизнь страдал?

— Но ведь имена должны что-нибудь значить? Мое имя представляет фамильную историю. Твое — кара миа…

— Просто Кара, — поправила она его, хотя и почувствовала знакомую дрожь, пробежавшую по телу, когда он произнес это ласковое прозвище.

Он улыбнулся и повторил:

— Кара миа. Это кое-что для меня значит.

— Но Персефона-то почему? — девушка решила не поддаваться на его провокацию.

— Ты что, не знаешь миф? — И он рассказал ей легенду о Персефоне, которой судьбой было предназначено находиться между небом и подземным миром.

— Вот так и наш ребенок — будет между нами, как между небом и землей, — прокомментировала Кара.

— Нет, — ответил Майкл, — это я сейчас как между небом и землей, потому что ты держишь меня в подвешенном состоянии, не даешь ответа, согласия. Ну, выходи же за меня, кара миа.

О, если бы вместо всего этого он просто сказал, что любит меня, с досадой думала Кара. Мужчины все такие, или этот — исключение?

— Знаешь, я не выйду замуж только потому, что должна.

— Но я хочу, чтобы мы растили нашего ребенка вместе. Ты и я, И брак в таком случае — самый лучший выход.