– Зачем это? – произнес сзади сумрачной голос.

Генрих оглянулся. Над ним нависал Грогал, пытающийся уяснить происходящее. Кажется, имперского барона он недооценивал зря. Соображал тот быстро, а появившийся в руке пистолет не сулил ничего хорошего.

* * *

– Ах ты, продажная шкура! Кто тебя научил работать с техникой чужих? – Грогал сузил глаза, лицо его стало страшным. – Да ты ведь сам из них! Половину жизни готов был отдать, чтобы такой, как ты, попал мне в руки! Нет, ты не простой солдат, как этот пленный; ты жил с нами, ел наш хлеб, а сам думал только о том, как бы захватить нашу планету…

Генрих рывком ушел в сторону. По ушам ударил выстрел, обожгло сбоку шею. Если попадет в голову, будет без разницы, из чего стреляли – из «герцога» или имперского пугача. Что-то пронеслось через рубку темной торпедой. Хлесткий удар хвоста сбил прицел, пуля ушла в обшивку дивана. Правда, вторую атаку Варры имперец отразил, размахивая кулаками, но в рубку уже вваливался Баг, открывший ураганный огонь прямо с порога. Теперь уже Грогалу приходилось изворачиваться в поисках укрытия. По воздуху плыли разбитые пулями куски облицовки.

– Отходим! – выкрикнул Генрих. В пустом коридоре мигал свет, ревели сирены, кто-то палил в них сверху из-за поворота. В шлюзовой камере одиноко маялся встревоженный землянин.

– Где девушка? – спросил Генрих и, не дожидаясь ответа, кинулся обратно. Баг, прикрывая огнем, держал оборону в кольцевом коридоре. Генрих побежал в другую сторону и почти сразу увидел у стены на полу женскую фигуру, рванулся к ней… и чуть не влетел в перекрывавшую коридор паутину…

– Вин? – робко спросил подошедший сзади Баг. – Она жива?

– Не подходите! Имперцы выпустили своих пауков, не вздумайте прикасаться!

– А как же Вин?

– Боюсь, она парализована укусом.

– Нет, – девушка с усилием повернула к ним голову, – я взяла на всякий случай противоядие, через час буду в норме.

– Сейчас мы вытащим тебя отсюда!

– Нет, Баг, с этой паутиной вам не справиться. Не расстраивайся, меня освободят имперцы, а пока защитит Варра.

– Я останусь с тобой!

– Какой будет толк, если ты попадешь в плен… Возвращайся на «Заггуту».

Баг в ярости кинулся на Генриха:

– Проклятый седьможук, из-за тебя Вин лежит в паутине, а я не могу ничего сделать! Лучше бы оставил здесь своего приятеля!

– Седьможук?! – удивленно вскрикнула Вин, но тут же крикнула, указывая наверх:

– Пауки!

Членистоногие бежали по металлическому потолку, испуская вниз нити влажной паутины. Варра вновь кинулась в атаку. Баг палил, стараясь не задеть ящерицу. От попаданий «герцога» пауки разлетались грязными брызгами. Разряженное оружие клацнуло затвором, но грохот не прекращался:

– Это «Заггута» бьет по огневым точкам имперцев, – процедил бортмеханк. – Я сообщил нашим, что мы подверглись нападению.

Из коридора Бага пришлось уводить почти что силой. Они вручную закрыли внутренний люк шлюза, а внешний протаранили, вылетев наружу в облаке замерзшего воздуха. Прямо перед ними на фоне желтого диска Айгона величественно проплывала нескончаемо длинная «Заггута». «Сайва», похоже, не успела сделать ни единого ответного выстрела. На месте ее ракетометов и лазеров в искореженном металле зияли пробоины. Разбиты были и двигательные установки.

* * *

Скаф устремился вдогонку уходящему планетолету. Когда они приблизились, Генрих заподозрил неладное. Просто везет ему сегодня на такие открытия! Среди модулей «Заггуты» просматривались обтекаемые очертания десантного бота – земного бота последней модели.

Аппаратик послушно встал на место. Генрих распахнул люк. Их было шестеро в работающих на мимикрию скафандрах, так что можно было различить только молодые лица за откинутыми забралами. Трое впереди, трое сзади фиксируют у стены разукрашенных кровоподтеками Лугса и Дингу. Землянам, победа, кажется, тоже далась не легко.

– Заберите пистолет у Вашего спутника, передайте мне и проходите в бот, – хрипло скомандовал десантник с расквашенным носом, видимо, главный.

– Я Генрих Мунк, сотрудник КОМКОН-1, действующий прогрессор Института экспериментальной истории. А Вы, молодой человек, не забыли представиться?

– Иванов, заместитель планетарной группы Десантного корпуса…

– Какой у Вас индекс?

– Ну, пятерка…

– А у меня индекс социальной значимости ноль-семь. Поэтому, давайте, это Вы будете исполнять мои указания!