Саня угрюмо кивнул.

— А твоего имени нет, мужик, — проворчал Старшина, обращаясь ко мне. — А почему нет?

— ПДА мне от покойника достался, — нехотя ответил я. Хотя зачем мне врать?

— От покойника? Звали покойника Ведьмаком? А тебя как звать?

— Какая хрен разница? — усмехнулся я.

— Борзоту, знаешь, как из людей вышибают?

— Знаю, сам это не так давно делал.

— Отслужил?

Я снова нехотя кивнул.

— Ладно, пока идешь с нами, будешь Служивым.

Я пожал плечами. Какая разница, как будут называть, если все уже равно? Хотя я невольно усмехнулся, удивившись, почему даже такой веселый народ, как военные не обратили внимания на очки.

Военстал убрал наши ПДА в карман на разгрузочном жилете и жестом приказал группе следовать за ним. Нас с Карташом дулами автоматов подтолкнули вперед и приказали идти вперед.

Дальнейшие события можно опустить за полным отсутствием какого-либо смысла в сложившейся ситуации. Но тогда я не знал, что моя судьба решила побаловать меня парой сюрпризов напоследок…

— Старшина, проблемка нарисовалась, — сообщил один военстал командиру два часа спустя во время привала.

По разговорам военных я понял, что мы находимся на каких-то Больших Болотах. То есть мы ушли со Свалки и неминуемо приближаемся к штаб-квартире военсталов в Терехове, о которой проболтался один военстал. Болота были мрачными, серыми, за высокими густыми зарослями камышей и кривыми деревьями ничего не было видно. Обстановку нагнетал мелкий дождик.

— Что за проблема?

— База предупреждает о Выбросе.

— Что? Когда?

— Через час.

— Почему так поздно?

Кажется, Старшина был не на шутку встревожен. И остальные военсталы тоже. Наверно, только мы с Карташом тогда не понимали всей серьезности ситуации.

— Говорят, что датчики засекли повышающуюся аномальную активность только сейчас. Вот дьявол!

— Только без паники, — спокойно сказал Старшина. — За час из Зоны не выберемся, так что придется искать укрытие. Сержант, как там насчет гона?

— Первая волна мутантов уже на Дикой территории, — ответил военстал. — Стаи собак, волков, за ними кабаны и плоти.

— Так, группа, слушай команду: валим на юг!

— Как?

— Ногами! А если серьезно — бегом. И вы двое, хотите жить — бегите следом, вам проще, у вас снаряги нету. Отряд, бегом марш за мной!

Старшина махнул рукой и побежал на юг, шлепая берцами по грязи. Мы тоже побежали следом. Грязь хлюпала под ногами, дождь тяжелыми бил по макушке, ветер сдувал капюшон с головы, а бежать со связанными за спиной руками было реально неудобно. Но разве об этом скажешь? Жаловаться я не привык, а тут к тому же пристрелят, если буду мешать.

Карташ рядом споткнулся и рухнул лицом в грязь. Я машинально остановился, военстал по имени Петро налетел на меня сзади, что-то рявкнул, рывком поднял Саню на ноги и мы побежали дальше.

— Бежим в сторону старого механизаторского двора, — крикнул Старшина. — Если там ренегатов или еще каких-нибудь тварей нет, то укроемся внутри.

Механизаторский двор, о котором сказал Старшина, предстал перед нами внезапно. Вокруг него были густые заросли кустарника и кривые маленькие деревца, из-за которых мы и не увидели одноэтажный комплекс в форме буквы «Г» сразу.

— Аномалий нет, — сообщил Васька.

Старшина первым пошел в сторону здания, обходя деревянный забор. Во дворе стояла техника, парочка «ЗИЛов», несколько ржавых тракторов. По другую сторону двора с обвалившимся навесом когда-то стояло кирпичное здание, сейчас разрушенное. Мы засели за несколькими длинными железными трубами, положенными друг на друга.

За Старшиной пошли еще два военстала, Юрик и Андрей, Васька и Петро остались с нами. Карташ тяжело дышал, военсталы тоже. Не мудрено, бежать со всем этим снаряжением — сдохнуть можно. Мое сердце гулко билось в груди, я сам пытался восстановить дыхание.

— Вот кошмаг’… — пробормотал Карташ. — Зачем я… сюда полез?

— Об этом раньше думать надо было, — оборвал его Петро. — Лучше думай о том, чтобы тебя просто посадили, а не приговорили к смертной казни.

На Карташа это подействовало весьма удручающе. Но он все же замолчал, поняв, что жаловаться на судьбу поздно.

Из здания послышалась короткая пальба, потом пронзительный крик разорвал тишину. С деревьев разлетелись вороны, карканье раздавалась отовсюду.

— Что, черт возьми, происходит? — рявкнул Васька, вскинув автомат. Но приказ Старшины не нарушил, оставаясь на месте.