Я огляделся в поиске новых противников, но, вспомнив, что один в поле не воин, развернулся и побежал в тропический лес, петляя между деревьев. Позади трещали выстрелы, справа и слева ветки и кустарники вздымались под выстрелами, земля взрывалась фонтанчиками. Я бежал, что было сил, глядя лишь вперед и под ноги, чтобы не упасть. Несколько раз я падал, спотыкаясь о крепкие корни деревьев и путаясь в кустах. Один раз, обернувшись, чтобы посмотреть, нет ли преследования, я запутался в толстых лианах, низко спускавшихся к земле. С деревьев вздымились какие-то тропические птицы, а сзади тотчас раздались крики и снова стрельба.

Я, выпутавшись, побежал дальше, пока не наткнулся на обрыв. Я глянул вниз, потом оглянулся назад. Недолго думая, сиганул в воду, и тут же подбежал к крутому склону, прижавшись к нему и моля, чтобы меня не было видно сверху.

Топот сектантов и крики приближались. Затем все стихло, я так понял, они внимательно оглядывали овраг. Я даже задержал дыхание, боясь пошевелиться, издать хоть звук. Затем несколько длинных очередей пробороздили поверхность воды.

Сектанты что-то говорили, о чем-то спорили, затем ушли обратно. Наверное, пошли трофейничать. Я еще долго стоял, пока не наступила полнейшая тишина. И только потом побрел по оврагу, надеясь, что больше никого не встречу.

Громкий стук в дверь вырвал меня из оков сна. Голова трещала, и я еле поднялся в постели, держась руками за голову. Я нащупал на столе специально приготовленную банку пива. Щелкнула открывашка, и я припал губами к банке, пока не опустошил половину.

Стук повторился.

— Вставай, сталкер! Хватит дрыхнуть!

— А не пошли бы вы, а? — крикнул я в ответ.

Снова постучали.

— Эй, вставай, а то я буду стучать, пока ты не выйдешь! — Голос был какой-то смутно-знакомый.

— Тебе лучше уйти от двери до того, как я выйду, мудила! — ответил я.

Снова громкий стук, который почти вывел меня из спокойствия.

— Еще раз так сделаешь, больше никогда так делать не сможешь, — прорычал я, ставя пиво на столик.

Я включил маленькую лампочку. Висевшая на проводе лампочка тускло осветила снятую в баре комнатку. Помещение три на три, с кроватью, столом и стулом. Никаких излишеств, но я был реально рад этой комнате.

Я взял со стула свои джинсы, натянул рубаху с вечно закатанными рукавами поверх черной майки, накинул обувь. Отпер дверь, и выглянул в коридор. Моему изумлению не было предела, когда я увидел стоявшего передо мной Старшину.

— Тебе еще че…

— Тихо, — прервал Старшина. Мне в лоб уткнулось дуло «Гюрзы». — У тебя КПК Щура.

— Да, — кивнул я. — Только хрен тебе, а не…

— Щас руку сломаю, — серьезно сказал военстал. Он вошел в комнату, пропихнув меня обратно. Закрыл дверь, не опуская пистолета.

— В чем дело, военстал? — поинтересовался я. — Какого черта ты сюда пришел?

— Нужен КПК Щура, и все, мирно разойдемся, — сказал Старшина.

— Ага, щас. Мне самому комп нужен…

— Слушай, заткнись, — тихо сказал военный сталкер. — У меня приказ добыть этот КПК. Без разницы как: украсть, купить, отобрать или снять с твоего остывающего трупа. Метод не оговаривался.

— Постой, почему именно этот комп?

— Не знаю, — ответил военстал. — Давай сюда.

— Ну уж нет, — покачал я головой. — Мне нужна информация с этого компа.

— У меня приказ — взять комп, и чтобы никто его не взломал.

Вдруг рация Старшины зашипела, потом раздался голос из динамика:

— Старшина, Старшина, я Капитан. Где ты, прием?

Военстал левой рукой достал рацию с пояса, правой все еще держа меня на прицеле «Гюрзы».

— Я Старшина, прием. Выполняю приказ.

— Старшина, какой к черту приказ?! Ты давно должен быть на базе!

— Капитан, у меня приказ…

Я, усмехнувшись, резко дернулся вперед, выбив пистолет из руки военстала. Старшина не ожидал такой прыти, и одна рука его была занята, так что ответить не успел. Я добавил ему локтем по лицу, и толкнул в сторону двери, ногой подкинув пистолет в воздух. Давно не проводил таких маневров, но пистолет удачно лег в ладонь, и дуло уперлось в грудь военстала.

— Старшина, прием, что случилось? — раздавалось из рации, лежавшей на полу в метре от нас. Я кивнул в ее сторону, отойдя от Старшины и держа его на мушке.

Военстал кивнул и поднял рацию.

— Это Старшина, прием. Все нормально, повтори, что ты сказал до этого?

— Я спросил, почему ты не на базе? Что случилось?

— Командование отдало приказ, чтобы я достал одну вещь в Зоне. Капитан, прием. — Старшина оторвал рацию от уха, потом повторил: — Капитан, прием! Черт!

— Что, связь накрылась? — усмехнулся я. — Что теперь будешь делать?

— Это не твое дело. Верни пистолет и дай КПК.

— Во наглость! — восхитился я. — Слушай, ты не в ВДВ служил?