Согласно Конвенции ООН о Морских законах, зона эксклюзивных экономических интересов страны определяется как водное пространство, простирающееся не более чем на 200 морских миль от побережья вглубь океана или моря. Но Восточно-Китайское море на всей его протяженности между Китаем и Японией не превышает в ширину 360 морских миль. Япония предлагает провести демаркационную линию посередине между побережьями двух стран. Однако Китай считает, что его зона эксклюзивных экономических интересов (а значит и право бурения) должны отсчитываться от края континентального шельфа, примыкающего к побережью КНР, и соответственно, граница китайской зоны заканчивается прямо у побережья Японии. [136]

Но самой серьезной проблемой является то, что, даже если Китай примет японское предложение о демаркационной линии, соблюсти его будет невозможно из-за геологической структуры прилегающих к ней нефтегазовых полей. Как показали данные геологоразведки, «китайские газовые поля Чансяо и Данцзяо напрямую связаны с японскими газовыми запасами». [137] На практике это означает, что тот, кто первым начнет промышленную добычу полезных ископаемых на этих нефтяных месторождениях и сможет обеспечить более высокий уровень откачки нефти из-под толщи океана, и получит всю нефть, независимо от того, на чьей стороне разделительной линии эти запасы находятся формально. При этом данное утверждение верно и для других объемных минеральных ресурсов региона.

С 2003 года китайские нефтяники первыми приступили к бурению. Как и следовало ожидать, Япония опротестовала действия Китая, и переговоры затянулись на многие годы. Когда стало ясно, что переговорный процесс результатов не приносит, Япония приступила к бурению скважин на своей стороне. Однако резкая реакция, последовавшая со стороны Китая в ответ на эту японскую «провокацию», весьма показательна: она иллюстрирует и то, какие ставки обе стороны делают на эти месторождения, и то, с какой легкостью конфликт может перейти в неконтролируемую фазу.

Сначала правительственная пресса Китая, не стесняясь в выражениях, осудила действия Японии. В качестве одного из традиционных средств подъема градуса народного возмущения был использован неизменный «окровавленный флаг», унаследованный с жестоких времен японской оккупации Китая в 1937–1945 годах. Китайская пресса была полна цитат из японских учебников, рассказывающих об этой войне.

На самом деле ирония ситуации, в которой Китай обвиняет другие страны в «историческом ревизионизме», ясна любому наблюдателю, знакомому с историей КНР. Ни один из китайских учебников истории не дает правдивой картины всех народных страданий и бесчисленных смертей, сопровождавших Большой скачок или культурную революцию в годы правления Мао.

Оценивая вероятность экономической или прямой войны между Китаем и Японией, следует помнить, что обе нации относятся друг к другу с раздражением. Период японской оккупации Китая и такие его эпизоды, как печально известная «нанкинская резня», вошли в учебники истории как примеры самых жестоких проявлений империализма, и вряд ли китайцы когда-либо их забудут.

Столкновение вокруг нефтегазовых ресурсов в Восточно-Китайском море вряд ли ограничится простой дипломатической перебранкой. Когда японские буровики начали работы, Китай мгновенно отреагировал тем, что послал в спорный район два корабля национального ВМФ. И это были отнюдь не канонерки… Для наведения страха на японцев были откомандированы два сверхсовременных ракетных эсминца класса «Современный». Оба корабля — одни из лучших в мире в своем классе, и были поставлены из России в полном боекомплекте со значительным числом крылатых ракет на борту.

Подобные эпизоды вызывают беспокойство как у простых японцев, так и у правительства Японии. По мере того как в обществе нарастает ощущение, что вскоре Китай превзойдет по экономической мощи Японию и будет в состоянии оттеснить Страну восходящего солнца от перспективных рынков сбыта и рынков поставки энергоресурсов, растет и решимость отвергнуть принципы, которых страна придерживалась со времен окончания Второй мировой войны. Япония все ближе подходит к окончательному решению о восстановлении вооруженных сил и официальному объявлению о своем ядерном статусе.

С технической точки зрения Японию защищает американский «ядерный зонтик», и, следовательно, она теоретически не нуждается в собственных ядерных силах. Однако приобретение Японией ядерного статуса — вопрос очень короткого времени. Программа развития ядерной энергетики в стране — одна из самых масштабных в мире. Более 30 % потребности Японии в электроэнергии удовлетворяется за счет АЭС. [138] В ходе реализации этой программы было наработано огромное количество облученного плутония, достаточное для производства сотен ядерных боеголовок.

Пока исторический шок от бомбардировок Хиросимы и Нагасаки удерживал Японию от вступления в мировой «ядерный клуб». Но нарастающая угроза со стороны Китая сразу по нескольким направлениям могла бы стать той соломинкой, которая сдвинет неустойчивое равновесие в сторону создания «японской атомной бомбы» и возрождения вооруженных сил в полном объеме.