Потенциальным источником политического конфликта может стать и следующий факт. В северном Китае существуют большие площади, где эфедра присутствует в дикорастущей форме, однако значительное число этой травы выращивается на полях китайских совхозов. Официально декларируется, что ее сбор и дальнейшая транспортировка находятся под жестким контролем, но значительная доля урожая в конце концов попадает в руки преступных сообществ, и зачастую — с помощью коррумпированных чиновников. [217]

На языке химиков экстази называется «3,4-метилендиоксиметамфетамин», сокращенно MDMA. Это белое кристаллическое вещество с горьким вкусом, принимаемое обычно в таблетках или капсулах и быстро всасывающееся в кровь. Через 20–60 минут начинается его наркотическое действие, продолжающееся от 4 до 6 часов. В течение этого времени «наркотик любви» вызывает сильное ощущение «духовной близости», «эмоциональный всплеск» и обострение ощущений, особенно тактильных. [219] На биохимическом уровне MDMA вызывает ураганный выброс в мозг серотонина и дофамина, двух основных гормонов удовольствия и хорошего настроения.

Немецкая фармацевтическая компания Merk впервые синтезировала и запатентовала MDMA в начале XX века, но только внимание ЦРУ вернуло его в 1950-х годах со страниц учебников химии в нашу повседневную действительность. MDMA испытывался в опытах по установлению контроля за сознанием человека наряду с ЛСД и скополамином. Опыты закончились безрезультатно. MDMA испытывался на животных, но результаты так и остались засекреченными.

Все изменилось в конце 70-х — начале 80-х годов, когда биохимик из Университета Беркли Александр Шульгин, прозванный в прессе «доктор «Любовь»», практически в одиночку популяризировал этот наркотик в США. Он проводил эксперименты с MDMA параллельно с работой над высокоприбыльными инсектицидными препаратами для компании Dow Chemicals. Он был первым человеком, достоверно принявшим MDMA и отразившим свои чувства в лабораторных записях:

Я ощущал внутри себя стерильную чистоту эмоции, и это была эмоция чистой радости. Я никогда не чувствовал себя столь счастливым и даже не мог помыслить, что такое счастье возможно. Эта эмоциональная чистота, ясность мысли и удивительное ощущение внутренней силы продолжались весь остаток дня и весь вечер. Меня ошеломила глубина ощущения…. [220]

Эти впечатления и результаты экспериментов превратили его в проповедника использования MDMA в терапевтических целях, и препарат быстро приобрел популярность. В 1981 году некий лос-анджелесский гений наркомаркетинга назвал новый наркотик «Экстази». Он считал, что «с таким названием он будет продаваться лучше, чем под маркой «Эмпатия». [221] В середине 80-х годов статьи об «Экстази» появились в таких изданиях, как San Francisco Chronicle, Newsweek и Harpers Bazaar. Журналисты называли его «психоделиком для яппи» и «последним достижением на пути поиска счастья на дне химической колбы». [222]

Однако, что самое удивительное — колыбелью, где MDMA набрал силу, была не либеральная Калифорния, а консервативный ковбойский Техас. В 80-х годах, еще до того как на экстази был наложен запрет, его «в открытую продавали в барах и ночных клубах Далласа и Форт-Уорта. Его можно было купить по телефону и расплатиться по кредитной карте. Для его распространения даже создавались «схемы сетевого маркетинга». [223]

Именно после этого на новый наркотик обратило внимание Федеральное агентство по борьбе с наркоманией и потребовало причисления экстази к числу «тяжелых» наркотиков наравне с героином, кокаином и метамфетамином. После того как потребители и производители экстази в США были поставлены вне закона, члены секты индийского гуру Бхагвана Шри Раджнеша начали распространять MDMA в Европе. Они добавляли его в напитки, чтобы привлечь в секту прихожан. [224]

Защитники MDMA утверждают, что единственной причиной, по которой экстази считается «тяжелым» наркотиком, является ошибка правоохранительных органов по всему миру, по какой-то причине уравнявших «высокодуховный» препарат с такими изгоями, как кокаин, героин и метамфетамин. К этому доводу стоит присмотреться повнимательнее. На самом деле самый большой риск приема таблеток «Экстази» в том, что в них вообще может не оказаться вещества MDMA. Вместо него недобросовестные производители начиняют упаковки чем угодно — от мескалина и метамфетамина до кодеина, декстрометорфана и галлюциногена параметоксиамфетамина.