Сами китайцы и жители соседних стран обеспокоены не только всевозрастающими масштабами замора рыбы и разрушения морской экосферы прибрежных зон, но и учащением случаев «красного прилива». [279] В последние несколько лет эти неприятные волны стали накатывать на побережье страны в сорок раз чаще, чем в предьщущее десятилетие. [280]

Проблема нехватки питьевой воды в Китае ухудшается за счет растущего загрязнения водных ресурсов. Но насколько плохо обстоят дела?

Наиболее универсальным показателем в данном случае является «объем существующих водных запасов на душу населения». [283] Если его значение превышает 1700 кубических метров, страна признается хорошо обеспеченной водными ресурсами. Однако, если цифра расположена в диапазоне от 1000 до 1700 кубометров, можно говорить о нехватке воды, а страны с показателем менее 500 кубометров признаются предельно низко обеспеченными водой.

По этому показателю в Китае на первый взгляд все благополучно. Объем существующих водных запасов на душу населения превышает 2 тысячи кубометров. Да, это примерно втрое ниже среднемирового значения (7 тысяч кубометров), но формально до опасного предела все-таки имеется значительный запас. Однако статистика средних значений не отражает чрезвычайно важного факта: водные ресурсы Китая крайне неравномерно распределены по регионам страны.

Во-первых, природа распорядилась так, что лучшие сельскохозяйственные угодья КНР расположены на севере, а львиная доля водных ресурсов, включая Янцзы, — на юге. Северокитайская равнина — «житница страны» — место, где сконцентрированы 20 % всего пахотного клина Китая, орошаемые лишь 4 % его водных ресурсов. Именно в этом регионе проблема нехватки воды стоит наиболее остро.

Во-вторых, от нехватки воды страдают не только китайские крестьяне. Водных ресурсов недостаточно и для обеспечения нужд некоторых из наиболее промышленно развитых районов страны, в частности — Пекина и Шанхая.

Недостаток воды отмечается также и в таких ключевых промышленных провинциях, как Хебей, Шанцзи, Шандун, Хунань и Нинься. В таких регионах, как Цзянцы и Тянцзинь, объем водных запасов на душу населения не превышает 200 кубометров в год. А именно в этих районах производится основная масса национального ВВП. В этом отношении обмеление многих китайских рек уже привело к снижению выработки электроэнергии, необходимой для бесперебойной работы множества сталеплавильных заводов, целлюлозно-бумажных комбинатов, нефтеперерабатывающих заводов и других промышленных объектов. [284]

Сегодня Китай представляет собой классический пример того, как совокупность экономических тенденций, переплетаясь, несет страну к пропасти истощения национальных водных ресурсов. Уже сегодня воды не хватает, и этот дефицит растет столь же стремительно, сколь быстро Китай движется по пути экономического и демографического роста, урбанизации и индустриализации.

И дело не только в том, что рост населения, количества заводов и интенсивности обработки сельскохозяйственных земель требуют все большего количества воды. Население Китая переселяется в города, среднедушевой доход стремительно растет, и все большее число людей переходит на новый образ жизни, с большим потреблением «мяса и спиртных напитков», то есть в конечном счете — и воды. Кроме того, по мере урбанизации расход воды весьма значительно вырастет еще и потому, что горожане активно пользуются такими удобствами, как смывные туалеты и душевые, и соответственно, потребляют на человека куда больше воды, чем жители сел.

Значительная вина за нарастание этой проблемы лежит и на ошибочной политике государства. Наиболее очевидная из ошибок — неспособность государства установить осмысленную цену за пользование водными ресурсами. Цена на воду в Китае — одна из самых низких в мире. Более половины всех водных ресурсов Китая продается вдвое ниже их реальной стоимости. [286] Это не только стимулирует избыточное расходование воды и отсутствие контроля над ее расходом в принципе, но и лишает предпринимателей стимулов для инвестирования в водосберегающие технологии и проведение в жизнь комплексных программ водосбережения. В результате для производства одной тонны стали Китай использует более 50 тонн воды, в то время как конкурирующие предприятия в Японии, США и Германии снизили эту цифру до 6 тонн. [287] Согласно данным Министерства КНР по водному хозяйству, для производства 1 % ВВП Китай расходует вчетверо больше воды, чем в среднем на это расходуется в мире. И такая расточительность происходит в стране, уже столкнувшейся с проблемой катастрофической нехватки водных ресурсов… [288] С политической точки зрения здесь существует очень серьезное ограничение — никто не желает повышения цен на воду.