Дашку непременно находили через редакцию и выдергали с лекций раз за разом, и закончилось все тем, что она засветилась на экранах телевизоров и в Интернет-изданиях, где с удовольствием размещали ее фото с хмурым лицом и цитаты из той знаменитой статьи. А лицо будет хмурым, когда и в институте задолбали насмешками, и эти полоумные ученые постоянно пытаются что-то у нее выяснить.

Ну, не знает она, не знает, был ли хлопок, когда люди исчезали. И насчет вспышки - не знает. И сквознячок-ветерок - не знает. И... Что? Фотопленка? Да не знает она, засвечивается она или нет, не знает! Что же за жизнь-то такая...

После очередного интервью - это же надо, интервью берут у нее, а не она!
– Дашка раздраженно маршировала тяжелыми ботинками по хрустящему весеннему снегу вниз по улице к набережной. Необходимо было проветриться и развеяться.

– Даша?- вынырнул откуда-то сбоку непонятный тип.- Вы - Даша Аникина?

– Ну, я, чего еще?

– А вот чего!- он с легкой улыбкой узнавания ткнул ей, не замахиваясь, в зубы кулаком в коричневой (вот ведь, что запомнилось - коричневой) замшевой перчатке.- Вот чего, дешевка продажная, журнашлюшка сопливая. Эй, мужики, она это, инопланетянка хренова!

Дашка не стала выяснять, с чего бы это и почему. Она была девчонкой с рабочей окраины, и хорошо знала: если врагов несколько - надо делать ноги. Она и побежала, было. Да только как раз снизу, от набережной, ей навстречу, разворачивалась поперек улицы толпа. А сзади шумели, топая:

– Держи ее, мужики, держи! Ща мы про этих гребаных инопланетян у нее все узнаем... Ща...

Дашка шарахнулась влево, поскользнулась, сделала несколько шагов, клонясь все ниже и ниже, и совершенно позорно растянулась, ссадив о лед ладони и крепко ударившись коленями.

– А-а-а! У-у-у!- торжествующе взвыли сзади.

Кто-то обошел ее, чуть не наступив на руку. Раздалось негромкое звяканье и очень спокойный голос:

– Стоять.

И сразу вдруг наступила тишина, прерываемая тяжелым дыханием и хрустом множества ног.

Дашка, перед этим сгруппировавшаяся и зажмурившаяся в ожидании первого удара, подскочила, и припустила вдоль улицы, успев только оглянуться, оценить расстановку сил. Седоватый мужик (то ли парень еще - щуплый какой-то) стоял перед толпой, держа в руке нестрашный маленький пистолетик. А мужики, пьяные - разве трезвый полезет на пистолет?
– обходили его, загибая месяцем свой строй.

– Беги девочка,- и тут же, почти без паузы.- Еще шаг - стреляю.

Она успела сделать всего несколько шагов, может пять или чуть больше, как сзади раздались совсем нестрашные хлопки, перекрытые криком боли.

Оглянувшись на ходу, Дашка увидела, как падают на лед крайние - двое сразу, потом двое в центре, а потом тип с пистолетом, не переставая стрелять - он же в ноги стреляет?
– двинулся на толпу, и та вдруг подалась чуть назад сначала, а потом, накрытая паникой, повернула и, рассыпаясь по переулкам, кинулась веером в разные стороны.

А Дашка - в центр, к людям, спотыкаясь и поскальзываясь, боясь, что этот, с пистолетом, сейчас начнет что-то у нее спрашивать, разговаривать с ней, а вокруг будут лежать и стонать подстреленные, расцвечивая грязный снег яркими красными пятнами.

***

– Да заманал ты меня своими лямами и лярдами!- прикрикнул губернатор на своего помощника.- Ты лучше мне Саныча выцепи. Что за хрень такая в городе творится, что я новости по спецсвязи из Москвы должен узнавать?

– ...Говорят, товарищ генерал где-то на происшествии.

– Какое, нахер, происшествие? Начальника управления губернатор... Гу-бер-на-тор,- повторил он по слогам,- вызывает, а тот даже к телефону подойти не может? Это что? Как это он себе мыслит в дальнейшем? Я ведь, млин, сейчас разнервничаюсь и решу, что город ему похер, край ему похер, губер - похер... Решу, и приму соответствующие меры, мля!

Короткий кортеж с руководством края пронесся по автомобильному мосту, по такому случаю расчищенному вовремя поданной командой. В начале и в конце вытянулись, отдавая честь, специально поставленные для того высокие и упитанные капитаны в новеньких серых комбинезонах и переливающихся на солнце свежих ярких "лифчиках".

– Во... Морды какие отъели, а у самих...

– Это же не их служба.

– Да знаю я без подсказчиков, чья и где служба! Все они - менты! И служба у них - одна! Порядок чтобы был. А порядка...

Порядка в городе не было.

То какой-то идиот показал не вовремя народу фильм о врачах-убийцах, и теперь надо было в бюджете срочно искать средства на внеочередной ремонт трех поликлиник.

То другой идиот разрешил опубликовать статью про инопланетян, и над губернатором смеялись даже в Москве.