ТИТР.

18 часов 35 минут до часа «Ч».

НАТ. ЛЕС. УТРО

Старый идет по следу группы. Деревья вдруг «плывут», Старый спотыкается, в ушах тонкий зуммер, он хватается за голову и останавливается. Это явный пси-удар. Старый встает за дерево. Высвобождает из-за пазухи амулет на сыромятном ремешке (кристалл). Зажимает в кулаке.

ВОСПОМИНАНИЕ СТАРОГО.

НАТ. РАЗВАЛИНЫ ПРИПЯТИ. ДЕНЬ

Развалины города. Две одинаковые высотки, наполовину обрушенные. Старый и Ученый входят в подвал одной из них.

ИНТ. ПОДВАЛ. ДЕНЬ

Старый и Ученый идут по длинному коридору с множеством дверей. На одной из дверей знак радиационной опасности.

СТАРЫЙ

А здесь что?

УЧЕНЫЙ

(с усмешкой)

Сортир. У местной публики юмор такой.

Входят в следующую дверь. Там нечто вроде склада готовой продукции. Ученый берет с полки коробочку, открывает, вынимает амулет.

СТАРЫЙ

И что, реально спасает от телепатов?

УЧЕНЫЙ

(назидательно)

От телепатов спасает автомат. А это убережет тебя от пси-воздействия. Чтобы ты не поплыл от гипноза и сумел выстрелить.

СТАРЫЙ

Артефакт?

УЧЕНЫЙ

В целом, да, только искусственный. Мы тут добыли что-то вроде вытяжки из разных артефактов, поколдовали... радиоактивность почти нулевая, батарейки ему не нужны. Если почувствуешь, что плохо помогает, в кулаке зажми покрепче и всё будет в порядке. Никакой гипноз тебя не возьмет. Понравится, через месяц рассчитаешься.

СТАРЫЙ

(разглядывая вещицу)

Реально работает?

УЧЕНЫЙ

Костюмчик твой не подводит?

СТАРЫЙ

(кивает и хлопает по бедру)

Отличная вещь. Даже по сильно зараженным местам спокойно хожу. А бронежилет вообще чумовой. Винтовочную пулю держит.

УЧЕНЫЙ

Ну и амулет не подведет. Фирма гарантирует. Даже очень близко к центру Зоны работает, проверено.

СТАРЫЙ

Ты на Зов намекаешь?

УЧЕНЫЙ

(загадочная усмешка)

Вот именно. Берешь?

СТАРЫЙ

Беру, что мне терять?

Берет амулет и выходит. Проходя мимо «сортира» притормаживает. В дверь как раз входят двое местных ученых. Старый успевает заметить в комнате за дверью что-то вроде большой тележки на рельсах. Дверь захлопывается.

КОНЕЦ ВОСПОМИНАНИЯ.

Зуммер исчезает, головокружение проходит. Окончательно придя в себя, Старый пытается снова найти следы Врага. Где-то вдалеке звучат выстрелы и хлопает взрыв. Старый идет на звуки. Останавливается на краю оранжевого поля. Смотрит на часы. Оглядывается. По его виду становится ясно, что в душе у Старого идет борьба мотивов. Он хочет отомстить, но должен выполнить контракт. Прямо по курсу просвет между двумя перелесками. В перспективе просвета поле с оврагами. Оттуда опять доносится стрельба и взрывы гранат. На лице Старого появляется решимость. Он идет по лесу в сторону поля с оврагами.

Старый взвинчивает темп до бега.

НАТ. ЛЕС. УТРО

Рука в «драйверской» перчатке заряжает подствольник.

НАТ. ЛЕС. УТРО

Шагах в двадцати за спиной у Старого громко хлопает взрыв. Старый рефлекторно пригибается. Новый взрыв ближе. Старый бежит зигзагами.

НАТ. ЛЕС. УТРО

Та же рука в «драйверской» перчатке перезаряжает подствольный гранатомет, палец ложится на спусковой крючок подствольника. Оружие направлено вниз под острым углом.

НАТ. ЛЕС. УТРО

Взрыв гораздо ближе, почти за спиной. Старый подлетает и несколько метров летит на бреющем. Приземляется плашмя, но валяется недолго. Морщаясь и тяжело дыша, встает на четвереньки, отползает в сторону, садится под прикрытием дерева и окидывает взглядом кроны деревьев.

Новый взрыв, вокруг вжикают осколки, кора в труху, но Старый не обращает внимания. Он наугад дает несколько очередей по кронам деревьев, тяжело поднимается на ноги и бежит дальше.

В сотне метров позади Старого в кронах мелькает тень. Она рывками перемещается с дерева на дерево, следуя параллельным курсом.

НАТ. ЮЖНЫЙ КРАЙ ПОЛЯ С ОВРАГАМИ. УТРО

Старый выбегает из леса и успевает пробежать по полю до спасительных зарослей орешника, но вдруг взрыв прямо перед Старым. Затемнение.

НАТ. ЮЖНЫЙ КРАЙ ПОЛЯ С ОВРАГАМИ. УТРО

Просветление. Прямо перед носом у Старого лужа, в которую бьют капли дождя. Он лежит в грязи. С трудом поднимает голову, оглядывается и вдруг видит несколько обезглавленных тел в бурой униформе с капюшонами. Слышит топот множества ног. Садится. Видит на дальнем плане фигуры людей. Протирает от грязи глаза и присматривается. К нему приближается цепь бойцов в такой же, как на трупах бурой униформе. Их фигуры «плывут».