— Ты всерьез веришь, что кто-то решит твои проблемы лучше меня? — откровенно усмехнулся Щелгавин.

— Я точно знаю, что ими могу пожертвовать, — Плюснин посмотрел в лицо собеседнику.

Щелгавин взгляда не отвел, но желание возражать у него ослабло. Произнес по инерции:

— И чего добился с ними? У них одна извилина, и та прямая. Они троих убили «просто так», потому что «перепутали».

— Перепутали?

— Перепутали, — Щелгавин немного успокоился. — Корсаков в самом деле сел в это купе, но там трое мужиков устроили пьянку, и он ушел.

— Ты откуда знаешь?

— Я знаю, потому что знаю, кого и куда послать, — с возвратившейся злостью ответил Щелгавин.

— Так Корсаков жив?

— Жив.

— Где он?

— Должен быть дома. И ты больше туда не лезь сам, ясно? Это — моя работа!

— Хорошо, хорошо, — согласился Плюснин, набирая телефонный номер. — Игорь, это Плюснин. Повидаться надо, давай пообедаем. Да? Ну и молодец.

В кабинете ресторана, заказав обед, не давая опомниться, начал:

— Ты мне, Игорь, глаза в глаза скажи, что ты сейчас ищешь? Ты ведь мотаешься туда-сюда. В чем дело?

Корсакову, может, чего-то и не хватало в жизни, но уж в таких допросах он точно не нуждался. О чем и хотел сообщить Плюснину, наплевав, что тот генерал.

Плюснин — не дурак, сам все понял, вскинул ладонь и заговорил, подавляя возможный ответ:

— Да ты не переживай, я на твоей стороне. Не забывай, что как-никак я тебя в Ярославле выручил. Если бы я сомневался в тебе, пальцем бы не пошевелил.

Увидел, что Корсаков немного успокоился, продолжил наступление:

— Ты ведь с Житниковым виделся?

Снова угадал ответ, снова опередил:

— Ты не кипятись. Алексей со мной работает, а я своих в обиду не даю. Но мне надо иметь картину, так сказать «три ДЭ», объемную, понимаешь?

Видит Бог, Корсаков старательно терпел, но, как пел Высоцкий «терпенью машины приходит предел, и время его истекло».

— А от меня-то ты чего хочешь? — спросил он почти лениво, наслаждаясь тем, как генерал багровеет.

Плюснин, потрясенный такой реакцией, расстегнул воротник рубашки, расслабил галстук.

— Ты знаешь, что сегодня по ошибке вместо тебя троих каких-то мужиков замочили?

Он не хотел этого говорить. Лучше даже сказать — «не должен был»! Но — сказал.

Корсаков отреагировал удивительно спокойно:

— Так, это меня должны были? Я слышал, что в соседнем купе кого-то убили.

Игорь врал. Не просто «слышал» он, а рванулся было к вагону, но понял, что его могут узнать в лицо, и затаился.

Глупо лезть в драку, если не видишь противника.

Он устроился неподалеку от перехода в тот вагон специально, чтобы слышать, о чем там говорят.

Когда заговорили о трех убитых, вслушивался, надеясь, что это речь идет о каких-то других мужиках, а не о тех, от которых он ушел.

Не просто ушел, а со скандалом. И если проводница вспомнит о «безбилетном пассажире», он станет первым и единственным подозреваемым.

Именно поэтому Корсаков забрался на верхнюю полку и притворился спящим, понимая всю наивность расчета и моля Бога о чуде.

Чудо и свершилось, никто к нему не подошел со словами: «Предъявите документы». Впрочем, может, это и не чудо, а обыкновенное наше разгильдяйство?…

В общем, знал, что убили, и боялся. Но взял себя в руки. Пропустить удар — больно. Показать это — страшно!

И Плюснин даже догадываться ни о чем не должен!

Припарковаться в центре Москвы в четыре часа дня — дело трудное, почти невозможное, и Корсаков не стал терять времени попусту. Увидев, что приткнуться некуда, он свернул за угол. Там, как он и предполагал, было свободнее до такой степени, что, проехав метров пятьдесят, он смог остановиться.

— Ну, и куда вы забрались? — все так же высокомерно сохраняя показное спокойствие, спросил его спутник, профессор Лобанов.

Профессор свирепствовал уже больше часа, с того момента, как покинул свою квартиру, идя следом за Корсаковым. А тому, честно говоря, больше нечего было делать, как заставить профессора идти за собой. Вот Лобанов и отыгрывался за свою минутную слабость, комментируя все происходящее.

Корсаков отвечал ему смиренным молчанием и улыбался время от времени, чтобы не злить своего пассажира понапрасну. Слишком многое сейчас зависело именно от этого человека, а знакомы они были все тот же час, так что изучать профессора и хоть как-то воздействовать на него времени не было.