Именно в этот момент на журнальном столике зазвонил телефон.

– Межгород, – констатировала Надя, оторвавшись от художественного выпиливания ногтей. – Если это твой любимый Павлик, то вот тебе подсказка, что я права, и немедленно надо ехать.

Когда Терентий поднял трубку и стало ясно, что это действительно Павлик, Надя тонко улыбнулась и, легко снявшись с места, удалилась на кухню. Она знала, что мужчине легче капитулировать, когда женщины нет рядом. Позже он сообщит о своей капитуляции так, словно сам принял судьбоносное решение.

На кухне Надя заварила себе чаю – с аккуратностью и даже некоторым шиком, который так свойствен людям, во всем довольным собой. Она поставила блюдце на тканевую салфетку, пустила в чашку гладкую струю кипятка, потом несколько раз нежно окунула в воду треугольный пакетик. Пока ярлычок качался, перевесившись через фарфоровый край, она сделала шаг к двери и наклонила голову, прислушавшись. Это было то ленивое любопытство, которое легко удовлетворить двумя-тремя фразами. Все остальное может дорисовать воображение.

Терентий между тем неожиданно разволновался, и какое-то нехорошее предчувствие тронуло его душу. Посмотрел на дверь, которую Надя неплотно прикрыла за собой. Без ее молчаливого давления ему действительно стало свободнее.

– Что там у тебя случилось? – сразу же спросил он, услышав мятый голос Павлика.

– Все живы-здоровы, не волнуйся. А… Откуда ты знаешь, что что-то случилось?

– Первый час ночи, – проворчал Терентий. – Дурак догадается. Ты что, поругался с Тамарой?

– Гораздо хуже! – сдавленным голосом сообщил Павлик. – То есть гораздо лучше! Я ушел от Тамары.

– Не может быть. Ты ушел от нее прямо в отпуске? – опешил Терентий. – Да нет, ты врешь.

– Я встретил чудесную девушку, – продолжал Павлик, не слушая друга. – И посмотрел на себя ее глазами. Мне стало так больно, Тер! Так стыдно за себя… И я понял, что рядом с Тамарой мне очень плохо.

– А что за девушка? – В голосе Терентия проскользнуло беспокойство.

Он полагал, что отнять бесхребетного Павлика у Тамары могла только другая Тамара. Возможно, у нее иное обличье и иные методы подавления личности, но с близкого расстояния доверчивый Павлик мог этого и не разглядеть.

– Только благодаря ей я осознал, в какую загнал себя ловушку!

– Так что за девушка?

– Ну, как я тебе в двух словах объясню?! – неожиданно взъерепенился Павлик. – Она очень хорошая, добрая, нежная, поверь мне.

– Да ладно, я верю… Но что ты сказал Тамаре?

– Сказал, что ухожу от нее, потому что она постоянно меня унижает.

– А она?

– Она принесла мне сумку с вещами. Кстати, почти всю мою одежду она зачем-то оставила себе.

– А куда она принесла тебе сумку, я не понял? – задал точный и важный вопрос Терентий.

– В номер Анжелы, разумеется! Ее зовут Анжела, я тебе не сказал?

– Вы поселились в одном номере? Ты с ума сошел! А если у вас ничего не получится?

В ответ Павлик как-то странно хрюкнул и перешел на свистящий шепот.

– Слушай, я потому тебе и звоню. Понимаешь, бросить жену – это ведь не перчатку выбросить. Тем более Тамару!

– Она покушалась на твою жизнь?

– Тер, ты меня слушаешь или нет?! У меня мужская проблема. Муж-ска-я! Ты меня понимаешь?

– Нет. То есть – да. Кажется, да. Черт побери, да у тебя просто стресс.

– Анжела тоже так сказала.

– Вот видишь! Но… Она вообще-то нормальная? Не косая, не хромая, не убогая? Наверное, у нее проблемы в личной жизни!

– С чего ты взял?

– Сам подумай: ты отдыхаешь с женой, и тут вдруг появляется Анжела, берет тебя за ручку и селит в своем номере. Не слишком ли это нагло для милой и очаровательной девушки, какой ты хочешь ее представить?

– Тер, ты просто ее не видел. Когда увидишь, все вопросы сразу отпадут. И ты должен ко мне приехать! – выпалил Павлик. – У меня критическая ситуация. Анжела может подумать черт знает что! Будто Тамара совсем убила во мне мужчину. А доказать ей я пока ничего не могу…

– И что ты хочешь, чтобы я сделал, когда приеду? – рассердился Терентий. – Водил твою Анжелу на танцы и уматывал ее до такого состояния, чтобы она ложилась спать раньше тебя?

– Она слишком молода для того, чтобы спать после танцев, – хмуро сказал Павлик. – Я просто должен вернуть себе прежнюю форму. Ты же мой лучший друг! Если ты будешь рядом, я сразу почувствую себя уверенно. И, возможно, стресс пройдет. Понимаешь?

– Понимаю.

– У тебя же есть виза, а в гостинице полно пустых номеров. Здесь вообще почти никого нет! В гостиничном ресторане даже завтраки холодные, а официантки заспанные, потому что туристов – раз-два и обчелся. Тер, ну скажи, ты приедешь?