Солдаты 3-й американской армии укрываются в немецком блиндаже

Во главе танковой колонны находилось четыре танка, в одном из которых располагался командир этой боевой танковой группы. Большинство танков ехало с открытыми люками. Из них выглядывали командиры машин, которые давали указания водителям-механикам. Подобно «призрачному поезду», танковая колонна двигалась в ночи. Фельдфебель Эрнст Холльман, один из оставшихся в живых после этого наступления командиров танков, вспоминал: «Мы быстро продвигались вперед. Впереди была пара танков-разведчиков. Когда в одной деревне, не доезжая Боллензена, они натолкнулись на врага, мы тут же получили сообщение по радио. Командир нашей боевой группы отдал приказы атаковать. Широким клином мы въехали в деревню. Она называлась Неттелькамп. Появились первые вражеские танки. Я дал указание приготовиться открыть огонь. Правее от нас, где ехали штурмовые орудия, ночной мрак был разорван вспышками выстрелов. Из деревни ответили противотанковые пушки противника. Вдруг перед нами мелькнула огромная тень: вражеский танк! Артиллерист-наводчик взглянул на меня. Затем он что-то подкорректировал и дал первый выстрел. Раздался грохот. Нам повезло, так как вражеский танк выехал к нам под хорошим углом обстрела. Наш снаряд пробил его броню, и секундой позже стальной гигант полностью был объят пламенем. Мы поехали дальше в глубь деревни. Из двадцати противотанковых пушек и вражеских штурмовых орудий постоянно вылетало пламя выстрелов. Вокруг все гудело и трещало. Над домами ввысь взлетали всполохи огня. Навстречу нам выезжало все больше и больше вражеских танков. Их было шесть или семь. В темноте было сложно определить их точное количество. Мы считали их в отблесках начинавшихся пожаров. Танки поворачивали к нашей роте.

Мы пытались стрелять настолько быстро, насколько это было возможно. Чудовищный удар потряс башню нашего танка. На некоторое время мы все полностью оглохли. Но попавший в нас снаряд срикошетил от танковой брони. Боковая броня выдержала и следующее попадание. К тому моменту мы вновь были в строю. Из низкого здания выглянула передняя часть танка. Унтер-офицер Греллер, мой артиллерист-наводчик, уже взял его в прицел. Он позволил вражескому танку выехать настолько, чтобы показалась башня. Когда она стала разворачиваться, то Греллер выстрелил. Наш снаряд попал точно в цель и снес с танка башню. Следующим выстрелом мы подожгли его.

„Прорваться! Все за мной!“ — раздался в наушниках переданный командиром нашей боевой группы приказ. Мы устремились дальше. Под нашими гусеницами затрещал сломанный штакетник. Танки были прижаты друг к другу. На правом и на левом флангах по врагу вели огонь штурмовые орудия.

Боевые машины пехоты прибыли весьма своевременно. Они должны были прикрыть нас от английских пехотинцев, которые пытались всеми доступными средствами подрывать наши танки. В очередях зашлись пулеметы. Раздались разрывы ручных гранат.

Несколько вражеских танков пытались укрыться от нас в небольшой низине на фланге. Притаившись, они неожиданно открыли огонь по соседней роте. Дважды меня ослепляло разрывами, которые корежили машины моих товарищей. Но мы прорвались через деревню. На выходе из нее почти синхронными залпами мы уничтожили последние оставшиеся вражеские танки.

Бой продолжался почти до самого утра. Начался он в 3 часа ночи. Когда взошло солнце, в Неттелькампе не осталось ни одного целого танка противника. За ночь мы уничтожили сорок вражеских машин. Их дымившиеся обломки виднелись повсюду в деревне и на окрестных лугах. Сами же мы в этом бою потеряли только три своих танка. Еще было подбито два штурмовых орудия. Сложно описать, как после этого ночного боя мы были горды собою. Наша собранная на скорую руку группа просто смяла и растоптала сильного противника».

К данному рассказу можно лишь добавить, что англичане получили «кровавый урок» за свое пренебрежение, как им казалось, к уже побежденным немцам. В ночном бою был ранен командир боевой танковой группы. В среду 15 апреля 1945 года у боевой группы появился новый командир.

Немецкие передовые части преследовали отступающих британцев вплоть до достижения шоссе Брауншвейг — Юльцен. Не ожидавшие столь мощного немецкого наступления англичане не смогли предпринять наступления на восток и штурм Юльцена. Более того, британцы израсходовали почти все отпущенное им топливо. В итоге они сконцентрировали свои танковые части в Боллензене, чтобы хотя бы обеспечить боевую технику горючим. Между тем Верховное командование Вермахта приказывало далее развивать наступление на юг.

Находясь под началом нового командира, боевая танковая группа 15 апреля в районе 17 часов стала продвигаться в южном направлении через Богентайх, Шмолау и Редцингхаус. Генерал-лейтенант Унрайн для того, чтобы продолжавшееся наступление было более успешным, предоставил новому командиру боевой танковой группы фактически полную свободу действий. Но при условии, что первой достигнутой целью будет захват территории, которая располагалась в 15 километрах на запад от местечка Гарделеген. Радиосвязь между наступавшими танками и штабом дивизии должна была ограничиваться передачей самых важных и самых неотложных сообщений. Для отпуска горючего была установлена так называемая «норма потребления № 1», поставка продовольствия производилась из расчета на три дня вперед. По истечении этих трех дней немецкие танкисты должны были сами доставать себе провиант «на местности».

16 апреля 1945 года в районе полудня по радио из боевой танковой группы в штаб дивизии «Клаузевиц» было сообщено, что она вышла на позиции к шоссе Гифхорн — Зальцведель. Позже эта информация была подтверждена специальным офицером, который на «Фольксвагене» прибыл в командный пункт дивизии. Находясь в двух километрах на северо-восток от Брома, танковая боевая группа могла блокировать эту важную дорогу. В тот день не происходило крупных боев. Немецкие танки уничтожили несколько английских грузовиков и разведывательную машину. Предполагалось, что наступление будет продолжаться до темноты. К концу дня немецкие танки должны были достигнуть реки Везер и переправиться через нее на участке между Буххорстом и Кальвёрде. Последующей целью немецких танков должен был стать лесной массив, расположенный в десяти километрах на юго-запад от Кальвёрде.

После получения данной информации генерал-лейтенант Унрайн отдал приказ формировать новую боевую группу, которая должна была быть несколько слабее основной. В нее должны были войти десять танков и штурмовых орудий, несколько боевых машин пехоты и грузовиков, на которые было загружено достаточное количество топлива. Данная группа должна была незамедлительно выступить в путь, чтобы к вечеру 16 апреля достигнуть основной боевой танковой группы. Она была не только ее усилением, но и неким способом снабжения.