— А во-воторых, я хочу в случае, если выигрываю я, чтобы вы вытащили из-под моста Лиду.

— За руки или за ноги? — скептически заметил Максимус.

— Хотя бы, чтобы вы приехали к ней и все объяснили, как объяснили мне, и пригласили ее с собой, чтобы она снова стала вашей помощницей.

— Но я больше не люблю ее. Разве что где-то очень глубоко в душе.

— Мне это все равно. Капитана я тоже не люблю и не любила по-настоящему никогда, но это не имеет никакого значения.

— О-па, — Максимус подскочил на своем месте, — Как это "не любила", что значит "не люблю"? Аиша, ты в своем уме?!

— Мне просто с ним хорошо. И я намерена последовать за ним при первой же возможности.

— Так, я не понял сейчас вообще ничего. Аиша, я не дам тебе дурить Вильяму голову. Что это за бред такой: "я его не люблю, но я буду с ним!"?! Что за детский сад? — Максимус не на шутку разволновался.

— Я все уже сказала.

— Ты ничего не сказала. На корабле ты спектакли разыгрывала что ли?

— Нет, тогда я его любила, но как-то странно. А сейчас не вижу и не люблю.

Максимус долго напряженно молчал, потом встал и прошелся по комнате. Я села на кровати и скучающим взглядом наблюдала за хозяином.

— Значит, так. Кое-что я понял. Ты же наверняка считаешь, что любить, значит, постоянно ждать, скучать, думать о предмете обожания, сходить по нему с ума?

— Что-то вроде.

— Это чисто женское. Да и литература в этом смысле именно так и формирует взгляды, — задумчиво пробормотал он, — Любовь разная, и если ты (как тебе кажется) не любишь пока не видишь, это не значит, что ты совсем его не любишь. Есть такой тип любви, есть. Как правило, это предшествует охлаждению со стороны одной из сторон, и лучше бы Вильяму поторопиться. Мало ли что может произойти. Но теперь я буду осторожен с тобой, детка. И учти, — Максимус резко сел и положил свою ладонь мне на затылок. Глаза его светились совсем близко, он несколько секунд сверлил меня ими и начал медленно сжимать кулак на моем затылке: — если ты, Аиша из Охтора, разобьешь Капитану сердце, если из-за тебя он будет страдать, то я найду тебя, где бы ты не пряталась в пределах этого шара, и зарою заживо в какой-нибудь пустыне. А лучше босую и нагую пущу пешком по этой пустыне, ты поняла меня?!

Закончил он свою гневную тираду свистящим шепотом.

— Поняла. Волосы отпустите.

— Я не позволю. Капитан редкой способности человек, он умеет любить постоянно так, чтобы ты это чувствовала. И не дай бог тебе дорвать на лоскуты его душу, я сам тебя на лоскутки порву. Лучше откажись, пока не поздно, — с каждым словом Максимус становился все злее, а меня все сильнее тянуло прижаться к хозяину или укусить его.

— Я дала обещание, — хрипло сказала я.

— Я предупредил тебя, — Максимус отпустил меня, — Я даже извиняться не буду, — светски продолжил он, — Ты должна понимать уж, что такое человеческие чувства, и к каким последствиям может привести неумело или злое с ними обращение. Я живой тому пример. В целом я согласен на твои условия.

— Я не договорила тогда, вы опередили меня.

— У тебя еще что-то есть?

— Да. К дому я прошу денег на обучение. Полную оплату моего обучения.

Максимус хохотнул.

— Брать так все сразу. Правильно, — тихо сказал он, — Так и надо Аиша. Будет тебе обучение. Я согласен.

Он упал на кровать, сложил руки на животе. Я удивлялась сама себе, как выдержала агрессивный натиск хозяина, испугалась-то я только сейчас, а не тогда. Кожа на затылке сильно болела. Максимус закрыл глаза.

На тумбочке заверещал будильник.

— Да какого же лешего, только я задремал, — выругался Максимус, вставая, — нам на вокзал, собирайся, поезд через полтора часа.

Мы спали с Максимусом в купе, как убитые. За пять минут до отправления хозяин стал заклинать всех, кого только мог, чтобы не было попутчиков. И мы действительно оказались совсем одни в купе.

Я легла на верхнюю полку, так положено всем помощникам, хотя Максимус предлагал лечь с ним на одном уровне.

Ехать до славного города Стохоса предлагалось двое с половиной суток. Первые сутки с перерывами на еду, мы благополучно проспали, благо за окнами постоянно было темно. Разве что часа на два тьма разбавлялась до состояния жидких сумерек.

Я открыла глаза. Не проснулась, а именно открыла. И поняла, что какое-то время пытаюсь решить одну непростую задачку. Я не сразу заметила в словах Максимуса несоответствие. То он грозится мне голову об асфальт повредить, если я что-то не так сделаю с его лучшим другом, а то говорит: "Иди, милая, соблазни мне настоящего мужчину!". Я все могу понять. Максимус дорожит другом, которого по жизни страшно потрепало, но я не собиралась разбивать ему сердце, я не хищница какая-то, у меня нет желания сожрать кого-нибудь.

Хозяин во многом мне симпатичен, но ведет себя донельзя странно. И если бы не его выкрутасы, я, может быть, и не стала бы давать Капитану столь неосторожных обещаний. Но с ним спокойно, с ним хорошо, с ним действительно все правильно, я это чувствую. Я не смогла бы никогда жить на пороховой бочке, коей является хозяин. Никогда не знаешь, что он в следующий момент предпримет, то ли побьет, то ли приласкает. Мне не комфортно так жить. Хотя нельзя отказаться от того, что меня тянет к нему. Но Капитан говорил про его магнетизм, всех женщин к нему тянет.