Вениамин прошел к своей машине, поздоровался с водителем и привычно уселся на заднее сиденье. Водитель знал, что утром, перед тем как заехать за своим директором, он должен купить местные и центральные газеты. Вениамин начал просматривать их и неожиданно для себя наткнулся на заметку в одной из центральных газет. «В стране появился новый Чикатило», – гласил громкий заголовок. Корреспондент рассказывал, что в Министерстве внутренних дел создана специальная группа экспертов под руководством опытного сыщика полковника Резунова, которые должны найти серийного маньяка, действующего в районах Западной Сибири и Урала. Указывалось, что этот тип тщательно готовит свои преступления, а среди его жертв была даже заведующая лабораторией из Кургана и супруга одного из самых высокопоставленных лиц из Челябинской области. Прочитав эти строки, он даже усмехнулся; затем быстро оглянулся по сторонам, словно кто-то мог увидеть эту усмешку.

В статье перечислялись города, где он успел побывать, и даже указывалось, что преступник не ограничивает себя территорией России, а иногда выезжает и в соседние республики. Так. Получается, что они знают и про Харьков, и про Астану. Он почувствовал некоторое волнение, словно кто-то невидимый сжал ему горло своей холодной рукой. Интересно, что это за группа экспертов? В конце заметки сообщалось, что в нее, по предложению генерала Шаповалова, вошли известный психоаналитик профессор Казбек Измайлович Гуртуев и международный эксперт, имени которого никто не знает. Он известен только под непонятной кличкой Дронго. Вениамин аккуратно сложил газеты и задумался. Где-то он слышал эту необычную кличку.

Он поднялся в свой кабинет, привычно поздоровался с секретаршей и попросил ее пригласить к нему заведующую институтской библиотекой. Кристина приехала работать к ним в прошлом году, переведясь сюда из Новосибирска, так как ее супруг был назначен заместителем прокурора области, и они с двумя мальчиками-близнецами переехали сюда. Ей было около тридцати; небольшого роста, подвижная, в очках, она больше походила на подростка, чем на взрослую женщину. К счастью, она была не блондинкой, и фигура у нее почти мальчишеская.

Кристина вошла в его кабинет и весело поздоровалась. Он ценил ее знания и обращал внимание на то, что она обычно читает. Это были новинки зарубежной литературы, и среди авторов попадались такие имена, о которых он раньше даже и не слышал, хотя считал себя достаточно начитанным человеком.

– Садитесь, – предложил он Кристине, – у меня к вам несколько необычное дело. В прошлый раз, когда я был у вас в библиотеке, я обратил внимание, что вы читали Дэна Брауна, а до этого была книга Умберто Эко. Все правильно?

– Да, – улыбнулась она. – Вы считаете, что чтение детективов меня не очень хорошо характеризует? Но это не примитивные боевики. Дэн Браун сейчас очень популярен, а Умберто Эко вообще поднял детектив на новую культурологическую ступень.

– Я как раз не отношу себя к снобам, делящим литературу на низкие и высокие жанры, – тоже улыбнулся Вениамин. – В молодости мне очень нравился Рекс Стаут с его поразительным героем, разгадывающим все загадки, сидя в кресле.

– Ниро Вульф, – кивнула Кристина. – Это уже мастерство писателя. Он показывает работу мысли, а не ног и кулаков, как в примитивных боевиках. Но вы и сейчас молодой, – добавила она.

– Иногда чувствую себя таким старым, – признался Вениамин, – словно прожил уже много жизней.

– Значит, у вас обычный кризис среднего возраста. Вам нужно сменить обстановку и отправиться путешествовать в экзотические страны.

Оба рассмеялись.

– Я позвал вас, чтобы узнать про одного эксперта, – продолжил Вениамин Борисович. – Сегодня в газете прочел его необычную кличку и подумал, что уже где-то слышал ее. Может, вы мне поможете?

– У него есть кличка? – рассмеялась Кристина. – Тогда это не человек, а выдуманный образ.

– Дронго, эксперт по расследованиям.

– Вот этого я как раз знаю, – оживилась Кристина. – Про него, кажется, писали в «Московском комсомольце». Он является специалистом по расследованию самых запутанных преступлений. Говорят, что нет такого преступника, который мог бы его обмануть.

– Даже так?

– Мне муж о нем много рассказывал, – вспомнила Кристина. – Он как раз был в Москве в прошлом году, на курсах повышения, и говорил, что они там разбирали несколько случаев из практики этого эксперта. Только он вроде бы иностранец, точно не помню.

– Значит, я читал про него в газете, – сказал Вениамин, стараясь выглядеть спокойным, но голос выдавал его волнение.

– Наверное, читали, – согласилась Кристина. – Сейчас про сыщиков и бандитов пишут больше, чем про космонавтов и ученых. Я даже вспоминаю, что кто-то из друзей мужа дал ему электронный адрес этого эксперта. Его знают многие прокуроры и следователи.

– Интересно, – усмехнулся он, – может, мне тоже дадите его адрес, и я буду еще больше любить детективную литературу.