– Нет, не слышал.

– Вот его снимок. – Полковник пододвинул капитану фотографию остроносого самолета, сделанную, судя по большому количеству людей в гражданской одежде вокруг него, на какой-то выставке. Капитан прикинул, что «американец» больше их «МиГа», пожалуй, раза в полтора. – Машина новая, сейчас проходит испытания в войсках. Американцы решили опробовать их в боях, поэтому прислали несколько таких сюда, во Вьетнам. Нам поручено добыть летный экземпляр этого самолета. Подчеркиваю – летный.

– А почему обломки не сгодятся? – спросил Володя.

– Обломки у нас уже есть, – вздохнул полковник. – Позавчера зенитчики завалили одну такую тварь под Ханоем. Но уцелела только кабина, которая при катапультировании летчиков отделяется от самолета целиком. А наши ученые хотят изучить весь самолет и его электронику.

– Понятно… – кивнул капитан.

– Операцию планирую я, – продолжал Колотилов. – Мне разрешено использовать все возможные методы для осуществления захвата. В том числе и привлекать к сотрудничеству смежные, так сказать, ведомства… Мы с товарищем майором уже прикинули все варианты, от угона самолета прямо с его базы до принуждения к посадке в ходе полета. Пока наиболее реальным остается вариант с вербовкой пилота…

– А почему принуждение его к посадке нереально? – спросил капитан.

– Смотри, – Хваленский придвинул к Володе листок с цифрами. – Это его летные характеристики. У земли он даже с бомбами летит быстрее «МиГа»… На высоте тоже превосходит в скорости… Дальность полета тоже значительно выше… Плюс способен летать на предельно малых высотах – метров сто-двести. А то и меньше. И это все в темноте. Мы попросту не сможем его посадить, как «Фантом», – рядом не удержимся.

– Ясно, – кивнул Володя.

– Но даже если мы сумеем завербовать кого-то из американцев, все равно остается риск, что он передумает и не приведет машину на аэродром, – продолжал Колотилов. – Вы с товарищем майором нужны, чтобы гарантированно обеспечить посадку этого самолета в указанном нами месте. Ваша задача – сопровождать американца на конечном отрезке пути, вывести его на аэродром и… если, конечно, понадобится, силой принудить к посадке. Учитывая, что на подлете его скорость станет ниже обычной, у вас будет время. Я верно понимаю?

– И все это ночью… – задумчиво пробормотал майор.

– Именно. Сумеете?

– Дайте подумать… – вздохнул Хваленский и, придвинув к себе блокнот, взял карандаш и стал что-то рассчитывать.

Несколько минут в хижине стояла тишина. Володя разглядывал хищный, тяжеловесный профиль американской машины; полковник вертел в руках карандаш, глядя в окно; Хваленский что-то черкал в блокноте и беззвучно шевелил губами. Наконец он поднял голову и произнес:

– Встречать его где будем?

– Километрах в ста от аэродрома, думаю… – пожал плечами Колотилов.

– Понятно. Значит, нам нужно взлетать не с аэродрома, а с временной взлетной полосы где-нибудь в районе точки встречи. Обязательно с подвесными баками – чтобы горючего хватило на все форс-мажоры…

– Можно поподробней?

– Без проблем, – кивнул Хваленский. – Наши вьетнамские друзья уже давно практикуют взлет перехватчиков с временных площадок. Расчищается участок в джунглях или на пустошах в стороне от аэродрома, самолет перевозится на позицию по земле или грузовым вертолетом – и при надобности взлетает с временной полосы при помощи реактивных ускорителей. Связано это с тем, что особенно мощных радаров у вьетнамцев нет, и приближающиеся самолеты противника они засекают с опозданием. Чтобы поднять с аэродрома перехватчик и навести его, надо несколько минут, за которые американцы нередко успевают отбомбиться. Поскольку приходят они обычно со стороны Лаоса или Южного Вьетнама, чаще всего по одним и тем же маршрутам, на пути следования их ударных машин создаются временные площадки, с которых при надобности и стартуют истребители. Время реагирования сокращается где-то до полуминуты. Заметил – взлетел – догнал – сбил – вернулся на базу. Примерно такая схема вырисовывается…

– И где можно устроить такую полосу?

– Да где угодно. Асфальтированное шоссе, пустырь, просека в лесу… Шоссе тут мало, поэтому обычно на просеках и устраивают.

– А если просто взлететь с вашего аэродрома? – почесал кадык полковник. – Вроде попроще будет. Не надо полосу готовить, самолеты перевозить и охранять…

– Не будет, – помотал головой Хваленский. – Есть чисто техническая сложность, товарищ полковник. Искать в ночном небе самолет – все равно, что в темной комнате штаны. Нужно твердо знать, где они находятся в данный момент, иначе будешь на все налетать в темноте. Малейшая ошибка – и мы будем искать его, пока не кончится керосин. Или он нас. Поэтому лучше всего нам сразу после взлета оказаться рядом с янки, чтобы не тратить время на его поиск. Если я взлечу и наберу скорость, когда он будет на подходе к полосе, и мы окажемся рядом – это уже сильно повысит наши шансы на успех. А Володя пойдет сзади, будет держать его на прицеле.

– Ладно, раз вам проще взлетать из леса – будете из леса. Обеспечим такую возможность, – полковник уселся поудобнее. – Скажите, майор, каковы, по-вашему, шансы на успех?

– Стопроцентных не гарантирую. Процентов семьдесят-семьдесят пять.

– Уже неплохо, – Колотилов выложил на стол подробную карту прилегающих к демилитаризованной зоне территорий, а затем и карту самой ДМЗ. – Рассчитайте место для вашей взлетной полосы, и сегодня же я отдам приказ о начале работ.

– О как… – потер затылок Хваленский. – Сначала мне нужно провести кое-какие расчеты…