– Вашими молитвами, девочки.

– Я, пожалуй, пойду, – прощебетала Жанна и, бросив на Алису победоносный взгляд, удалилась. Без косметики, одетая по-простецки, Алиса заметно ей проигрывала.

– Я в отпуск уехала, а тут такое! Я даже не поверила, что тебя могут подозревать в убийстве! И надо же, оказалось правдой. Это все так нелепо и чудовищно… Я очень рада, что тебя отпустили и все обошлось.

– А я-то как рад, – криво улыбнулся Максим. Он не понимал, Алиса играет или всерьез ему сочувствует. Она по-прежнему оставалась в его списке подозреваемых – Алиса общалась с его сестрой и могла подбросить часы в ее квартиру. И причина сделать гадость, хоть и надуманная, у нее имелась.

Глядя в эти искренние, полные сопереживания глаза, трудно было им не верить. Ему вдруг захотелось обнять эту женщину и утешить, чтобы она так не переживала. Такая Алиса казалась ему близкой и беззащитной. Инархов погнал долой эти мысли и, чтобы справиться с охватившим его порывом сентиментальности, потянулся к телефону и стал нажимать на кнопки, делая вид, что что-то ищет.

Алиса терпеливо ждала. Она явно хотела продолжить беседу.

– Тогда в корпоративной поездке на озерах я нашла твои часы. Там, на тумбочке в комнате Жанны. Она уехала раньше, а часы остались. Я собиралась тебе их вернуть, но до отпуска не успела, а потом начался этот кошмар. Из головы вылетело.

– Мои часы нашли в квартире Оксаны, со следами ее крови. Это основная улика против меня. Как ты думаешь, каким образом они могли туда попасть?

– У Оксаны? Со следами крови? – и без того бледное лицо Алисы сделалось совсем меловым. Некоторое время она молчала, испуганно глядя на Максима.

– Я не передавала ей часов – знала, что вы не общаетесь. Перед отпуском я заскочила на работу, как раз хотела занести тебе их, но ты куда-то уехал, и твой кабинет был заперт. Я вернулась в машину, положила часы в бардачок и забыла.

Инархова не переставала поражать женская беспечность: только дамы способны разбрасывать вещи где попало и не помнить о них. Он вдруг осекся: сам оставил свои часы. И где! Около кровати Жанки, с которой разнузданно провел ночь.

– Палеева вообще не удосужилась их забрать, – заметила Алиса, будто прочтя его мысли. «Да она ревнует!» – пронеслось в голове Макса. – «Дался ты ей», – тут же передразнил его внутренний голос.

– Вот что. Я немедленно расскажу обо всем следователю, – решительно произнесла Алиса. – Как с ним связаться?

– Ты хорошо подумала? В поле зрения милиции стоит только попасть, потом не отстанут.

– Я знаю, что делаю. Тем более все равно на меня выйдут – мы с твоей сестрой общались.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Инархов, внимательно глядя на Алису. – Неважно выглядишь. У тебя что-то случилось?

– Да. Леню моего арестовали, обвиняют в убийстве, – тихо произнесла она.

– А твоего мужа за что?

– Не знаю. Сказали только, что старика какого-то убил. Из отпуска только вернулась, а тут такое творится – Леня и ты… Что же это такое происходит? – голос ее дрогнул, и она закрыла лицо руками, собираясь заплакать.

У Инархова отлегло от сердца. Если кто и виноват в его злоключениях, то это не Алиса, и он был этому рад потому, что, несмотря ни на что, испытывал к ней нежные чувства. Но все же… Сомнение занозой застряло в душе. Может, Алиса специально все это подстроила, а теперь, когда ее план провалился, пытается выпутаться. Дескать, она тут ни при чем, напротив, хотела как лучше. А ведь гладко придумала – не подкопаешься. И мужа ее в убийстве обвиняют. Муж и жена – одна сатана. Вот семейка!

До прихода на допрос свидетельницы оставалось еще десять минут. Андрей налил в большую кружку чаю, достал свою любимую соленую соломку и стал думать о предстоящем разговоре. Он открыл ежедневник и написал имя: Алиса Снегина. Дальше вместо пунктов плана последовали каракули. Майор рисовал цветочки, елочки, сердечки и прочую галиматью. Рисование помогало ему сосредоточиться. Когда в дверь осторожно постучались, Атаманов уже нарисовал целую композицию и выстроил структуру беседы.

Она вошла легко, как тень, неся за собой шлейф едва уловимого аромата ванили; не дожидаясь приглашения, уселась на свободный стул, закинула ногу на ногу и приготовилась слушать.

Высокая, стройная, угловатая – Андрей осторожно разглядывал посетительницу. Было в Алисе Снегиной что-то противоречивое, что именно, он сразу определить не смог. То ли сочетание грациозности с резкими движениями, то ли плавная речь, порой становящаяся отрывистой. Одно он понял точно: эта слабая на вид женщина обладает сильным характером, хотя бы потому, что явилась в отделение по собственной инициативе. «Она выше мужа на полголовы, и вообще они не пара», – отметил про себя Атаманов.