Он вышел на проспект, но магазины, как назло, закрыты, даже тот, что с надписью «24», не работал.

– Эй, – постучал он в дверь стеклянного павильончика, в котором горел свет. – Слышь, хозяйка!

– Иди, иди отсюда! Магазин закрыт! – прокричала продавщица – слонообразная тетка с маленьким напомаженным ртом и крупными горошинами пластмассовых бус.

Веня не отступал. Ему непременно нужно было купить еды. Он вспомнил о своем обаянии красавца мужчины и решил его использовать, чтобы заполучить заветный сырок.

– Ваши глаза напоминают мне Марианскую впадину. Зубки, как белоснежные вершины Альп. Не гоните меня, милая леди…

Он был уже не красавцем и вид имел типичного пьяницы, так что слова обольщения из его уст звучали несколько несуразно. Продавщица, впавшая в легкое замешательство, при слове «леди» пришла в себя.

– Какая я тебе леди?! Вдоль дорог стоят твои леди! Я сейчас милицию позову, чтобы знал, как приставать к порядочным женщинам! Милиция! Грабят!!! – заголосила она на весь проспект.

Голос у тетки оказался громким. С таким голосом можно обходиться без мегафона и акустического шокера. Крик привлек внимание милицейский патруль. Около магазина остановилась машина, откуда бодро вышли два сержанта. Они мигом оценили обстановку и без лишних разговоров погрузили Вениамина в машину.

– Нарушение общественного порядка. Оформляй, Петрович, – сказал сержант дежурному.

– А может, лучше грабеж? – предложил напарник.

– Запаримся с доказухой. И взять с него нечего.

– Не факт.

– Быстрее определяйтесь, – поторопил Петрович, окидывая взглядом задержанного, который притих в ожидании своей участи. – Ядрена Матрена! Так это же артист! На него ориентировка пришла. Джонни Депп, етить его налево!

Новгородским коллегам повезло: нашлись свидетели, которые видели около дома Каморкина человека, похожего на Вениамина Лапкина.

Веня соображал туго. Беспробудное пьянство отрицательным образом сказалось на его интеллекте. Он понимал одно: его обвиняют в двух убийствах.

– Вы были в Великом Новгороде пятнадцатого июня? Были. Вас там видели. И вы убили бывшего следователя прокуратуры Степана Константиновича Каморкина.

– Я там не был и никого не убивал!

Денюшкин ему не верил. Хотя бы потому, что он врал в очевидных вещах. Лапкина опознал сосед Каморкина, а он упирается.

– Вы убили старика, затем вернулись в Питер и убили Оксану Прохоренко, от которой вы узнали про перстень с сапфирами.

– Какую Оксану?! Никакой Оксаны я не убивал!

Денюшкин и сам знал, что убийцы Прохоренко и Каморкина – разные люди, но ему нужно было вывести подозреваемого на разговор.

– Прорицательницу Агнессу. Вы у нее бывали, – сверлил его следователь глазами-бусинками.

– Ну, бывал. И что с этого?

– Вы заморочили внучке Каморкина голову, и та рассказала вам, как отключается сигнализация в квартире ее деда. Вы явились в Нижний Новгород и проникли в квартиру Каморкина. Нашли там перстень, а когда внезапно вернулся хозяин, убили его. Перстень продали иностранцу. Он опознал вас по голосу. Как видите, отпираться бессмысленно.

Сапфиры, чертовы сапфиры! Права была его мудрая бабушка Тоня: не надо брать в руки этот перстень. У него плохая история, добра от него ждать не стоило. «Как пришло, так и ушло», – сказала бы бабушка Тоня, когда перстень исчез из семьи Лапкиных. Но тогда уже ее с ними не было. А дед не был таким мудрым, как его покойная жена. Он был умным, проницательным, педантичным – каким угодно, только не мудрым. Даниил Васильевич знал многое, но простых вещей понять не мог. Он очень страдал, что не может вернуть утерянный перстень и добиться справедливого наказания убийц. А бабушка Тоня сказала бы, что убийцы сами себя наказали своим поступком. Сейчас Вениамин это все очень ясно понимал. Его не оставляли кошмары и, казалось, не оставят уже никогда.

– Хорошо. Я все расскажу. Но Агнессу я не убивал. Поищите убийцу среди чокнутых, которые к ней ходили. Там псих на психе психом погоняет.

Оперативники и так разрабатывали клиентов Прохоренко, а вернее, Виктора Ивлева. Настя Рябинина опознала ежедневник, который изъяли в квартире Ивлевых. Она сказала, что видела его у Оксаны. Несколько строк на обложке были сделаны рукой Прохоренко. Это подтвердила экспертиза.

Евгения Михайловна, мать Виктора, очень худая сухонькая женщина со строгим желтоватым лицом, призналась, что нашла ежедневник дома, в мусорном ведре.