— Ребят, а вы знаете Рики Мартина? — спросила я, когда прелюдия кончилась. Бен сосредоточенно вел машину. Мою машину, которую я оберегала, как собственного ребенка, которого не могла иметь. Помешанная? Да. Сумасшедшая? Куда хуже. Но я готова была прямо сейчас выпустить коготки и поточить их об идеала мужского пола.

— Он будет еще хуже Мерлина… как его там? — подал голос Ам`мел, кстати, с переднего сидения. Ничего личного, Мерлин, просто они тебя не знают, зато я была звездой детский утренников.

— Нет, Рики вам точно понравится, — уверила я и затянула "Жить безумной жизнью" (c оригинала "Livin la Vida Loca", прим. автора), не попадая при этом по нотам. Несмотря на все возмущенные возгласы, я продолжала петь в силу своего голоса суккуба. Знаете, что значит "голос суккуба"? Мужской бас. Да, я могла заставить кого угодно пожалеть о своем решении. Бен уж точно пожалел, что согнал меня с водительского места. С его стороны это был очень наглый поступок.

Ам`мел ждал, как и было велено, у двери моего дома. Мы прошли до стоянки, и я пропустила его внутрь. Сама завела машину и вырулила на дорогу. Бен ждал у своего подъезда, и когда я подъехала к нему, как за какой-то дивой шоу-бизнеса, мне ясно дали понять, что дело не продвинется, пока я не отпущу руль. Дорогу знал только Бен, и он наотрез отказался диктовать ее мне по поворотам. Я долго упиралась, но время шло, а мы его тянули. Рассерженный Горлум был согнан на пассажирское место и оторван от "своей прелести". И теперь я возлежала на диване джипа в позе осьминога и распевала американские песни, которые выучила за время своего пребывания в параллельном мире.

— Мы везем в машине трансвестита? — бросил Бен Ам`мелу, и тот весело отреагировал на шутку. Вообще-то я ожидала, что парни тут же вцепятся, как два вожака стаи, и будут рвать друг другу глотки по пути. Но, нет. Оказалось, что Бен и Ам`мел — давние знакомые. Ам`мел до превращения, как и я, работал в филиале ОБГ, поэтому часто пересекался с Беном. И, конечно же, я рассчитывала, что за меня будут драться два самца. Победитель получит мою когтистую руку и замерзающее сердце. Хороший приз, правда? Но парни не спешили ссориться и разрывать друг друга в клочья. Представления не будет в ближайшее время, а жаль. Я бы не отказалась от решения всех своих проблем с парнями, причем разом.

— Очень смешно, — пробасила я почти что из багажника и сама ужаснулась своего грубого низкого голоса, вернув ему привычную тональность, — вы такие закадычные дружки, не ожидала. Надо было свести вас раньше за кружкой пивка. Авось, и без девушек обошлись бы.

— Девушек? — переспросил Ам`мел. Я поднялась на локте и второй рукой дала ему подзатыльник. — Ау.

— Следи за словами, — предостерегла я и отвернулась к окну. Желание петь отпало. Молодцы, испортили настроение.

За окном проносились покрытые тонким слоем снега деревья, согнувшие под его тяжестью ветки. Средняя полоса сменялась лесостепью, и поднявшееся над горизонтом солнце растапливало снег, через который пробивались зеленые листья, начавшие желтеть от времени. Мы ехали уже несколько часов, и мой желудок, не утерявший подаренные природой функции, как некоторые другие органы, настойчиво потребовал пищи. В сумках под сиденьем была припасена еда, не ресторанная, но все-таки еда. Я порылась в пакетах и вытащила наружу вареное яйцо. Помидор оставила до обеда, чтобы не забрызгать соком дорогой салон.

Ам`мел обернулся и удивленно приподнял брови, увидев меня сидящей в позе лотоса с набитыми, как у хомяка, щеками.

— Бен, а ты не хочешь остановиться? — предложил Ам`мел не отводя от меня взгляд, а я, не стесняясь продолжала жевать.

— У нас нет времени останавливаться, ребят, — отрезал Бен, поворачивая одной рукой руль. Машина свернула на проселочную дорогу и понеслась по песчаной насыпи, — потерпите, мы почти приехали.

Ам`мел глубоко вздохнул и сел ровно. Ага, приспичило? Так-то, надо было дома сходить перед выходом. Я накопала в недрах сумки яблоко и протянула Ам`мелу.

— Спасибо, — демон ухватился за зеленый плод и тут же впился в него зубами. Наверное, представил, что это горло. Тьфу, ты!

— Кушай, не подавись, — я порылась в сумке и извлекла еще одно яблоко. Фруктов у нас было, как на рынке, все скупили. На вытянутой руке я провела яблоком у Бена перед носом, — Будешь?

— Я б с радостью, но руки заняты, — Бен постучал пальцами по рулю и снова покрутил его. Намек понят. Я поднесла яблоко вплотную ко рту Бена.

— Ешь.

Хруст. Бен пробурчал что-то невнятное.

— Да ладно-ладно, мне не тяжело, — на самом деле рука уже начала затекать, но моя злоба унялась, могу и потерпеть.

— Спасибо, — ответил Бен и сделал еще один укус. Ам`мел косо глянул на нас и вопросительно приподнял одну бровь.

— А ты не ревнуй, красавчик, — отозвалась я на его взгляд. Ам`мел смеялся глазами, только я это видела.

— Ты меня еще не видела, Мел, когда я кого-то ревную.

— Мне это светит?

— Думаю, да, — задумался Ам`мел и повернулся ко мне в пол-оборота, — а я бываю очень злым.

— Ой, — наигранно ужаснулась я, прижав руку без яблока к сердцу, — что-ж ты мне сделаешь, Хищник? Прижмешь к стенке и будешь долго-долго сверлить меня взглядом, а ля Девид Блейн? — я выпучила глаза, как известный иллюзионист. — Или… О Боже! Покажешь мне своих малышей? — я широко улыбнулась и облизнула кончиком языка клыки. Один-ноль за удачное сравнение! Ам`мел прищурился, уловив скрытый смысл моих слов.

— Спать будешь на полу, — бросил он и демонстративно отвернулся к окну.

— Ха! Это мы еще посмотрим, сладкий. Попробуй меня согнать.