— Тебе не выбирать компанию, — обиделась Дэллс и направилась к выходу, — покончим с этим скорее, я уже скучаю по старому Лэму.

Изображение замерцало, и третья картинка сменила вторую. Я не была готова к очередному перемещению, так как еще не оклемалась от вида огненных глаз молодого колдуна. Кромешная тьма окутала крохотное помещение. Стены давили со всех сторон. Я протерла глаза, но картинка не прояснилась. Либо отрубили свет, либо отрубили Лэма. Тяжелое дыхание послышалось справа, и я невольно отодвинулась к другой стене.

— Не открывай глаза, — приказал властный мужской голос. Маг. Голос явно принадлежал старцу — маг не выговаривал "Р" и шепелявил. Шорох за спиной оповестил о присутствии еще одного человека, и я поспешила отойти в сторону, изогнувшись дугой. Рука мага прошлась в месте, где я только что стояла.

— Как прикажешь, — откликнулся Лэм, но старец зашипел на него, как дикий кот.

— Ни слова, пока я не позволю.

Судя по молчанию в ответ, Лэм кивнул.

— Ты совершаешь ошибку, сынок. Никто не найдет меня до тех пор, пока я сам этого не захочу.

— Да, сэр.

— Молчи, я же предупредил! Ты плохо понимаешь намеки, юнец. Когда я являлся к тебе в твоих видениях, ты меня не слушал, и теперь только теряешь время, скитаясь по не знакомым тебе местам. А время очень дорого стоит, даже если ты прожил несколько сотен лет. Каждая секунда может изменить все, перевернуть с ног на голову твое будущее, а ты даже не узнаешь, что могло быть как-то иначе. Обычно мы следуем по одному пути, во всех отрезках времени, каждое наше отражение в точности повторяет идентичное ему. Юнец, ты ничего не добьешься до тех пор, пока будешь надеяться на Высшие силы и на посторонних людей. Понимаешь меня?

— Угу.

Маг повертелся в комнатушке и случайно задел меня локтем. Я со свистом вдохнула воздух, но маг не заметил. Где мы находимся? Запах протухшей рыбы. Мы на складе? А маг не из простачков, скрываться умеет.

— Теперь запоминай, повторять не буду. Не ищи меня сейчас. Я долгожитель, и мы еще встретимся, когда придет время. Магические числа — мой конек. Кратковременная память мага превосходит по возможностям память обычного человека. Теперь запоминай элементы: дерево, огонь, железо, дух, вода, молния, воздух, энергия, земля. Когда тебя спросят, перечисли все без запинки. Затем отберете из них самые, на ваш взгляд, важные. Я выберу измерение, основываясь на возможностях смертных, а также прими во внимание древний Амулет Демона — он послужит тебе подсказкой. Не гадай, шанс будет дан только один. И не надейся, что я четвертый раз буду за тобой бегать. Бог любит троицу, а я люблю смышленых малых.

Честно признаться, моя голова трещала от ускоренной работы шестеренок мозга. Маги еще более чокнутые, чем старые колдуны — это факт. Среди нас есть Да Винчи? Ладно вам, хоть математик? Или физик на худой конец?

— Я ни слова не понял, — Лэм высказал вслух то, что крутилось у нас обоих на уме.

— Значит, я зря потратил свое время с тобой. Просто запомни, а разгадывать уже не твоя проблема.

Вспышка света на мгновение озарила помещение, и я увидела, как старый маг с длинной седой бородой и бездонными глазами, полными вековой мудрости, останавливает свой взгляд на мне. Он меня не просто видел, он говорил со мной! Через бороду промелькнул след от улыбки. Свет в комнате сосредоточился на кочерге, которую маг держал в руках, и уже через секунду темнота вновь поглотила помещение. Вместе со светом исчез и маг. Земля резко ушла из-под ног, и, споткнувшись, я свалилась на пол. Лэм распахнул глаза наяву.

Простыня смялась под ногами, когда я протерла глаза и огляделась по сторонам. Бен с тревогой смотрел на меня. Одна рука его была на моем бедре. Я вопросительно перевела на нее взгляд, и Бен тут же отдернул руку и встал с кровати. Ам`мел стоял у изголовья, хмурясь на старика. Лэм лежал, как бревно, неподвижно. Я потянулась к Амулету и сняла цепочку с его шеи. Глаза Лэма прояснились. Старик дернулся, но Ам`мел грубо уложил его на кровать. Я подвинулась, осознавая, что только что спала со стариком. В прямом смысле этого выражения, слава Богу.

— Ну, что? — спросил Бен холодным тоном, но я уловила нотки смущения в его голосе. Хм, положить руку на спящую девушку — это он считает грехом, а сводить меня с ума при полном здравии — совершенно нормально! Нет, я отказываюсь понимать это.

— Это бред какой-то, — повторила я последние мысли во сне. Лэм скрестил на груди сморщенные руки и злобно уставился на меня. — Что? — вскрикнула я, а Лэм продолжал пронзать меня взглядом "ты влезла не в свое дело, милочка". — Ты больше не под принуждением, можешь говорить, бегать-прыгать, все, что душе угодно!

Я больше не возвышала его с помощью местоимения "Вы", потому что не считала, что он этого достоин. Старик ничего не знал! Маг дал понять, что загадка не предназначается Лэму, а еще он посмотрел на меня. В помещении больше никого не было — сомнений и быть не могло, маг обращался ко мне и предрекал свое пророчество мне лично.

— Итак, — я привлекла внимание друзей, при этом пригвоздив взглядом Лэма к месту, — маг, наверное, сам не понял, что сказал, но другого выхода у нас нет. Мне нужен листок, ручка и, — я повертела в руках Амулет Демона, который уже потерял силу принуждения, — больше ничего.