Жадные языки пламени уже начали медленно взбираться по холму, достигая ног.

— Non extremum verbum, — отрезал Красный и поднял вверх дряблую руку, — Non audeo dicere lingua mortis. *(с лат. Никакого последнего слова. Не смей говорить на языке смерти)

Девочка вздрогнула, но не отступила под пристальным взглядом отца.

— Я буду говорить, как считать нужно, — дерзко вскинула голову, поворачиваясь спиной к Красному, — Accessit (с лат. Прекратить).

Палач посмотрел на девочку сквозь узкие щелки мрачного одеяния. С холма не был слышен его ответ, но девочка зло глянула на палача и, высокомерно подняв голову, подошла к лежащему на земле факелу.

— После того, что ты сделать, я могу повторить то же самое с тобой, папа, — холодно произнесла она и наступила на факел, потушив его о землю.

Увлекшись разговором, я поздно заметила, что огонь уже окутывал ноги. Мне-то с Ам`мелом ничего грозило — заживет все, но Бен? Я и так из него, как пиявка, высосала жизнь. Эта девчонка все портила, все!

— Occidere (с лат. Убить), — приказал красный, сверкнув глазами на свою предполагаемую дочь. Девочка дернулась. Ружья моментально переместились на нее. Что за хрень, извиняюсь за выражение? Красный готов был убить невинного человечка? Да он на голову больной, по нему психушка навзрыд плачет!

— Давай, — прошипел Бен. Я и забыла, что он у нас давал команды.

Я тут же выпустила когти и перерезала веревки Ам`мелу и Бену, до которых смогла дотянуться. Ам`мел освободил мои запястья, и я выдернула руки из петли. — Теперь в лес врассыпную. Встречаемся на прежнем месте.

На каком месте? У оврага что ли? Что-то я не горела желанием туда возвращаться.

— Мел! — вскрикнул Бен, и я, очнувшись, кубарем скатилась с помоста по холму, преодолевая огонь. Ружья переместились на нас, охотники открыли огонь.

Виляя, как заяц, я кинулась под крону деревьев, сливаясь с тенью, и побежала в одному Богу известном направлении. Не знаю, как так получилось, но ноги принесли меня к оврагу, который, судя по всему, окружал лес со всех сторон. Небось, его Красный вырыл, чтобы всегда загонять в тупик своих врагов. Вот скотина, ненавижу его.

Остановившись перед зияющей пропастью, я поискала глазами своих друзей. Даже кошачье зрение не уловило движения в кустах. Господи, а вдруг пули их настигли? Что, если Бен уже лежит мертвый в густой траве, истекая кровью, которая затапливает его легкие, а он кашляет ею и давится… Люди добрые, держите меня — теряю сознание.

За деревьями послышался шорох. Я замерла. Человек, причем с чужеродным запахом — точно охотник. Ок, охотника не жалко. Я выскользнула из тени и призраком набросилась на человека со спины, выпуская на ходу когти.

— А-а-а! — завизжал человек, и я с удивлением спрыгнула с него, затыкая открытый рот кулаком. Противник не отпирался, и я уволокла его под прикрытие кустов.

— Ты что себе позволяешь? — обозлилась я, опуская руку. Девочка испуганно сжалась, но услышав мой голос, заметно расслабилась.

— Прости, — прошептала она, — я следовать за тобой по лесу, но потерять след.

— Ясно, — я прислушалась к звукам леса, но кроме сонных переговоров птиц ничего не обнаружила.

— Почему ты выглядеть, как мужик? — спросила девушка, осматривая меня. Взгляд ее задержался на опаленных джинсах.

— Потому что я суккуб, — выплюнула я, продолжая сканировать местность на наличие охотников, — меняю облик, иногда неконтролируемо под влиянием стресса.

На этот раз такова была задумка — на троих человек иллюзии Бена не хватило, поэтому он изменился сам, пока девочка разбиралась с палачом, а мы с Ам`мелом уже справлялись, когда убегали.

— Кто-кто? — переспросила незнакомка. Я мотнула головой.

— Потом. Ты видела наших?

— Тех парней, что быть с тобой? Они побежать в другую сторону.

Плохо дело. Мы разминулись в лесу, а "прежнее место", по словам Бена, растягивалось вдоль границы.

— Где мы можем переждать нападение? — спросила я у девушки. От людей так часто исходил страх, что меня начинало от него тошнить. Нет, не хватало мне еще своего, так на голову свалился дрожащий комочек человеческой плоти.

— Здесь есть деревня неподалеку, — девушка справилась с волнением и выровняла голос. Молодец, крепилась. Наверное, не привыкла к долгим пробежкам.

Недолго думая, я согласилась. Если иллюзионист еще жив, он сможет за себя постоять. А вот если разозлится Ам`мел, то он перегрызет весь город, не то что охотников, но надеемся, до такого не дойдет. А то из персон нон-грата мы превратимся в маньяков-убийц, главное вознаграждение за которых сводится хотя бы к уничтожению.

Девушка поднялась на ноги, отряхивая короткое платье. Несмотря на но, что ночи летом теплее, чем зимой, ощущалась прохлада, способная и застудить почки. Я вернулась к своему обыкновенному облику и поплелась за проводницей, которая уверенно шла через лес в противоположную сторону.