Попробуйте хотя бы неделю прожить, не греясь под лучами солнца. Сможете? И при этом не войте, как это тяжело. Когда проживете во тьме месяц, привыкните к ней. Уверяю, вы подружитесь. Ночь не так плоха по своей натуре, особенно если все, кто в ней прячутся, ничего не могут с тобой сделать. Мало того, они твои приятели, сообщники. Вампиры охотятся в другом районе, поэтому демоны обычно с ними не сталкиваются. Я и сама редко имела с кровососущими общее дело.

И вот теперь подумайте, как я после всего того, через что прошла, могу ценить такие мелочи, как звуки природы? Копайте глубже, мне неважно ничего, что не связано непосредственно с моей жизнью. Она не насыщена событиями. Нет. Она просто другая, и ее надо прочувствовать, прежде чем осуждать.

Я открыла глаза. Тьма. Ничего удивительного. Я просыпалась во тьме, каждый раз упираясь взглядом в потолок. Но это была не моя тьма. Она была чужой даже для такого циничного существа, как я.

Ухо уловило шуршание в нескольких шагах от меня. Я все еще не пришла в себя. Точнее я слышала, видела, но не осознавала.

— Как ты? — прошелестели слова в голове, и я повернула голову в сторону, откуда они доносились. Щека коснулась холодной поверхности пола, наспех залитого бетоном. Воспоминания хороводом пронеслись мимо, оставляя за собой долгий след размышлений.

— Хуже некуда, — ответила я, фокусируя взгляд на человеке. Бен опустился на колени передо мной и с тревогой заглянул в глаза. Что он там мог увидеть? Безграничную пустоту, ничего более. Я и сама себя ужасалась. Все время после превращения я старалась сохранить в себе те остатки прежней девочки, что еще недавно упивалась книжонками о любви, а в свободное время махала направо и налево колом, ловко пронзая им демонов.

Бен подполз ближе, кладя руку мне на лоб. Он ожидал обнаружить у меня жар? От самой мысли уже смешно становилось.

— Я спала? — спросила я вместо того, чтобы интересоваться причинами нашего пребывания в темнице. Мы были в темнице, неужели еще не стало ясно? У Повелителя в замке клетки были цивильные, можно сказать, что по сравнению с этим подвалом демон владел отелем люкс класса. Тошнотворный запах сгнивших человеческих (а может, еще и животных) останков доносился со всех сторон, ноздри заполнились смрадом. От малейшего движения столб пыли тут же застилал глаза.

— Сомневаюсь, — покачал головой Бен. Тонкий луч света от свечи, прикрепленной к стене за пределами клетки, проникал через щелки и освещал ровно половину помещения. — Ты была при смерти. Или точнее в обмороке.

Я приподнялась на локтях, но жгучая боль пронзила руку, и я, взвизгнув, упала на пол. Обычно на демонах все заживает, как на собаках.

— Сколько это… длилось?

— Два дня, — отозвался Бен. Я охнула. Не от того, что долго была без сознания. За два дня даже смертельные раны бесследно исчезали. И тогда я заплакала. И мне было наплевать, что Бен находился рядом, что он видит мои слезы, в чем я, кстати, сомневалась. Не потому, что я слабая и быстро сдавалась, предвещая скорую гибель. Нет, гораздо проще. Мне было больно. Невыносимо. Острое лезвие пронзало плечо снова и снова, действуя, как электрошокер. С каждым новым импульсом я изгибалась дугой, скривившись от ощущений. Какие там душевные терзания, когда тело прорезает игла шириной с кол?

— Вытащи это из меня! — завопила я, когда, окончательно проснувшись ото сна, я смогла различить волну боли во всей красе. В вас когда-нибудь стреляли зауженными к концу серебряными пулями? Что за вопрос, конечно же, нет! Из горла исторгся еще один мучительный крик.

Я услышала шаги поблизости, и Ам`мел навис надо мной, бросая тень на лицо.

— Лучше было, когда она спала, — задумчиво произнес Ам`мел. Бен кивнул.

— Она шевельнулась, чем разбудила и пулю.

Умники, действуйте! Когда жестокая рука снова принялась раздирать мою плоть, я уже не смогла сдерживать крики. Похоже, тот, кто сказал, что серебро не причиняет нам никакого вреда, сильно ошибался. Кстати, кто же это был? Ау! Никогда не скажу снова ничего подобного! Только если серебро — это не пуля, очутившаяся случайным образом в плече.

— Ей больно, — Бен сделал гениальный вывод. Скрючившись, я зарычала, впившись зубами в губу.

— Пожалуйста, — я уже не кричала. Я молила о помощи. Ам`мел легким движением перевернул меня на живот, как тряпичную куклу. Я судорожно вздохнула, потому что на крик уже не оставалось сил. Парни стянули с меня куртку, и я услышала отчетливый запах железа. Кровь. Наверное, измазала всю рубашку.

Ам`мел пробежал пальцами по обнаженной коже и остановился в нерешительности около раны. Я не мыслила здраво, боль затуманила разум.

— Я не могу, — произнес Ам`мел, убирая руку с моего плеча.

— Ты должен, — донесся далекий голос Бена, — кроме тебя некому.

Ам`мел задумался, затем спросил:

— А как же ты?

— Я тем более не смогу.

И эти слова послужили для Ам`мела призывом к действию. Двумя пальцами демон расширил рану, но вдруг, к моему облегчению, замер.

— Будет очень больно, — предупредил он. Вот уж спасибо, утешил.

— Не больнее, чем сейчас, — выплюнула я и снова завыла.

— Нам нужна анестезия, — сказал Ам`мел Бену. Какая еще анестезия? Не иначе, как мы в больнице!