Заклинание ледяной иглы сплелось само по себе. Метнув его в чаровницу, я закричал во всю глотку:

— ТРЕВОГА!!!

Все очнулись от гипноза. Егерей быстро разоружили и принялись вязать. Ледяная игла попала женщине в плечо, и теперь она лежала на земле, зажимая рану. Черты ее лица исказились. Теперь в них проступали эльфийские корни. Морщины разгладились и истончились. Из волос ушла седина. Вампир и Сильвана уже стояли над ней. Кал'Атар придавил ее к земле, а Сильвана принялась водить над ней руками и что-то бормотать. К карете никто не подходил, но за ней пристально наблюдали. Кагазар отдал однозначный приказ: «Если оттуда кто-то покажется — стрелять не раздумывая».

— Все, — устало вздохнула Сильвана, — теперь ее сила заблокирована. Какое-то время мы в полной безопасности.

— Ты уверена? — недоверчиво спросил вампир.

— Полностью, — кивнула она. — Эта блокировка была разработана специально против таких, как мы.

— Ну ладно, — согласился он. — Только вот что делать с ней дальше? Может, мне ее выпить?

— Да, точно, ее надо выпить или хотя бы просто прибить, — согласился я с вампиром. — Даю свое согласие.

— Думаю, сначала ее надо допросить, — вмешалась Сильвана. — Да и пить ее не стоит. Зачем нам лишние проблемы с эльфийскими правящими домами?

— Да кто об этом узнает? — махнул рукой Кал'Атар. — Сейчас ее выпью, а остальных под нож и прикопать в лесочке вдоль дороги. За сто лет никто не найдет.

— Угу, — согласился я.

— Да вы просто не понимаете, — начала закипать Сильвана. — На тебе, Кал'Атар, уже и так метка убийцы высшей. Прикончишь еще одну — и не отмоешься и за сто лет. А вы, актар, должны в первую очередь думать о последствиях своих действий, а не потакать своим мелочным желаниям отомстить всем длинноухим в этом мире.

— Это ты не понимаешь, — начал я огрызаться, — на нас уже третий раз нападают эльфы. ТРЕТИЙ!!! ПОНИМАЕШЬ?!!

— Ну и что?

— Как это «ну и что»? — опешил я. — Одна меня почти прикончила, теперь эта чуть не подчинила. По-моему, у меня есть причины недолюбливать некоторых представителей вашей расы. Разве не так?

— Так, — не стала спорить Сильвана. — Но пускать всех нас на корм вампирам тоже не выход.

— Почему не выход? — искренне возмутился Кал'Атар. — Очень даже неплохой вариант решения проблем. И люди целы, и вампиры сыты.

— Да как вы не понимаете? — вскипела все-таки Сильвана. — Она из правящего дома. Никто ведь нам не поверит, что она на нас напала. Все будут считать, что мы напали и решили получить денег. Мы станем преступниками.

— И что ты предлагаешь? — согласился я с ее доводами. — Сразу говорю — отпускать их просто так я не дам. Лучше уж оглушить и тащить связанными за собой.

— Придется отпустить, актар, — произнесла Сильвана и, прежде чем мы с вампиром успели возразить, добавила: — Возьмем клятву на крови — и тогда они нам не страшны.

— Знаем мы ваши клятвы на крови, — огрызнулся я. — До сих пор спина иногда болит после прошлой клятвы.

— Кто-то из эльфов посмел нарушить клятву на крови? — удивилась Сильвана. — Этого не может быть. Если эльф нарушает данную им клятву, то он превращается в раба того, кому ее давал. Именно поэтому ее редко кто дает.

— Да был у нас небольшой инцидент. — В последнее время вампир стал сыпать непонятными словами. По общему смыслу фразы можно было понять, что он имеет в виду, но вот уловить точное значение слова у меня не всегда получалось. Однако это не мешало мне запоминать все его выражения и вечерами расспрашивать об их значении. — Столкнулись с парой эльфов, и когда за ними пришел какой-то Альтуран, то… Эй, ты чего?

Сильвана стояла, открывая и закрывая рот. Эльфа, лежавшая до этого спокойно на земле, тоже попробовала подскочить и что-то сказать, но была резко посажена обратно.

— Что ты только что сказал, вампир? — прошипела она, стараясь сдержать крик от боли в плече.

— А повежливее? — протянул вампир. — Я, знаете ли, не очень-то люблю, когда мне грубят. Натура у меня нежная, ранимая. Могу и сорваться ненароком.

— Хватит придуриваться, — очнулась Сильвана. — Что произошло дальше? Кто нарушил Клятву? Альтуран?

— Ну да, — ответил удивленный вампир. — Он поклялся, что ни он, ни его сопровождение не причинит нам вреда, а одна из них напала и ударила Дарка в спину.

Обе эльфы посмотрели в мою сторону. Я поежился и начал пятиться.

— А что это вы так на меня смотрите? — спросил я, подзывая голема поближе, чтобы иметь возможность удрать или спрятаться за ним.

— Теперь понятно, почему лес обратился к тебе, — пробормотала Сильвана. — Подумать только…