Виолет закатила глаза.

— Интересно, сколько времени вы потратили, сочиняя эту блестящую шутку, умницы? — поинтересовалась она, вызвав у подруг новый приступ хохота. — Две идиотки, — покачала она головой и снова занялась яблоком, стараясь не обращать на них внимания.

— Определись, Виолет, — сказала Клэр, — умницы или идиотки?

Челси почти рыдала от смеха на плече у Джул. Виолет посмотрела на обеих и снова повернулась к Клэр.

— Идиотки, — убежденно проговорила она.

Прошло еще несколько минут, прежде чем две великие шутницы отсмеялись и начали приходить в себя.

— Да ладно тебе, Ви! Над чем же еще смеяться, если не над Джеем номер два, — проговорила Челси успокоившись и взяла бумажную салфетку, промокнуть слезящиеся глаза.

— Смейтесь, над чем хотите, — ответила Виолет, стараясь говорить спокойным, невозмутимым голосом, — что же поделать, если вы сами не можете себя развеселить?

— Я-то как раз могу! Мне жутко весело! Это ты у нас потеряла чувство юмора, — снова набросилась на нее Челси.

Виолет уже открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле — в столовую вошел Джей.

— О… смотрите-ка, номер один! — выпалила Клэр. — И с ним Лиззи Адамс.

Это Виолет и так заметила.

Они шли рядом, точно близкие друзья. Джей улыбался Лиззи, держа в руках поднос с едой. Лиззи так прижалась к нему, что чуть не падала от невозможности нормально передвигаться. Подружка, всю жизнь находившаяся в тени ее звездности, семенила следом и казалась вполне довольной. Джей и Лиззи были идеально красивой парой, словно сошедшей со страниц глянцевого журнала. Выглядели великолепно и улыбались голливудскими белозубыми улыбками. У Лиззи имелась даже собственная свита. Воистину, не хватало только красной ковровой дорожки.

Но они ведь не пара, так? — возразила себе Виолет. Она вдруг почувствовала себя уставшей и подавленной из-за множества вопросов, на которые не знала ответа. А что, если они уже сталипарой? Что, если после ее глупой выходки в торговом центре Джей решил бросить ее, променял на Лиззи? И если решил, то неделю назад или еще раньше?

Что, если ей больше не на что надеяться?

Как будто Виолет вообще когда-нибудь могла надеяться на что-то.

Она задумчиво глядела им вслед, размышляя, не обманывает ли себя. Они сидели бок о бок за столиком, где Лиззи обычно обедала с теми, кто, по ее мнению, заслуживал чести называться ее подругами. Она наклонилась к нему и говорила что-то, предназначавшееся, несомненно, только ему.

Какой же он милый, подумала Виолет. При всей своей нынешней эффектной внешность он остался прежним Джеем — милым, умным, веселым. Неужели этого не было заметно раньше, пока он не превратился в голливудского красавчика, из-за которого все девчонки школы готовы выцарапать друг дружке глаза?

Не надо забывать, что он все же не совершенен, напомнила себе Виолет. Он упрям и ребячлив. Она вспомнила, как он прятал пульт, когда они смотрели телевизор, как съедал за обедом все самое вкусненькое.

Виолет убеждала себя, что помнить нужно именно об этом.

Но он болтал с Лиззи и не обращал внимания ни на что вокруг. Ни разу не взглянул в ее сторону, хотя знал, что она здесь, на старом месте, со старыми друзьями. Пока он красовался в новом перспективном кругу, она оставалась все той же Виолет.

Кажется, даже Челси поняла, что сейчас не время для глупых шуток про Джея номер один и номер два, и прекратила прикалываться, по крайней мере на некоторое время. Положила руку Виолет на плечо:

— Да не переживай ты так. Элизабет Адамс абсолютно ничем не отличается от всех остальных, кто жаждет запустить в него свои когти. Она плоская и скучная. Просто еще одна безмозглая кокетка.

— Кстати, — пискнула Клэр, — я слышала, что она еще и шлюха. Я слышала, она со всеми спит. Половина футбольной команды называет ее Наколенником… ну ты понимаешь — почему?

Естественно, Виолет понимала — как можно было не понятьэтот отнюдь не тонкий намек? Она не понимала другого — с какой стати Клэр решила, что Виолет будет легче, если она будет знать это?

Похоже, Клэр единственная из всех не заметила ледяного взгляда, который послала ей Челси, и не обратила внимания на ее язвительный тон.

— Глупости, — заявила Челси, — принцесса Лиззи просто дурочка, помешанная на невинности. Из тех, что обещают папочке никогда-никогда не спать с мальчиками, пока не выйдут замуж, или что-то в этом роде. Так что несчастному Джею вряд ли удастся добраться до третьего уровня у нее под платьем.