– Хорошо. Как бы ты отнесся к тому, чтобы взять на себя руководство фабрикой одежды? Мартин через несколько месяцев уходит на пенсию. Почему бы тебе пока не поработать с ним, чтобы войти в курс дела?

– А ты не боишься, что я не потяну?

– Нет. Я всегда смогу тебя уволить.

Джордж усмехнулся и протянул Брайану руку:

– Спасибо, мальчик. Ты взял от Дуга достаточно, чтобы быть победителем, но недостаточно, чтобы тебе всадили нож в спину.

Когда Джордж вышел из кабинета, Брайан откинулся на спинку кресла, повернулся и посмотрел на портрет отца. Нож в спину? Слова дяди все вертелись у него в голове. Грязная игра в Эдисонвилле казалась чем-то абсурдным, однако, посидев несколько месяцев в кресле своего отца, Брайан уже не считал это чем-то немыслимым. Он узнал, что, создавая свое королевство, Дуглас Осборн нажил себе лютых врагов. Существовало великое множество людей, желавших ему смерти. Брайан наблюдал это из месяца в месяц. Чем глубже он вникал в дела, тем больше грязи откапывал. Но здесь?.. В собственном бассейне?..

Он посмотрел на ящик письменного стола, медленно открыл его и вытащил отчет об аутопсии. Время сделало свое дело, и теперь он мог читать документ с большей объективностью. На этот раз он прочитал отчет медленно и внимательно. Продравшись через три страницы медицинского жаргона, его глаза задержались на двух словах. Ореховый протеин. Брайан перечитал этот параграф во второй раз, потом в третий. Он напряженно наморщил лоб, потом встал из-за стола и вышел в приемную Бет.

– У меня накопилось несколько невыясненных вопросов. Постарайся назначить для меня встречу с миссис Корбетт в Сан-Франциско. Звони туда, пока не застанешь ее в городе. Еще позвони Джону Аллисону. Я хочу, чтобы он отыскал все что можно об этой женщине.

– Да, мистер Осборн.

Брайан повернулся к двери, складывая отчет и засовывая его в карман.

– Я уеду на некоторое время. Мне нужно поговорить с доктором Олбрайтом.

Глава 39

Брайан повернул «феррари» на дорожку, ведущую к дому Осборнов. Минуло уже два дня, как он отвез отчет об аутопсии доктору Олбрайту, но мысленно то и дело возвращался к их разговору. Анафилаксический шок, сказал доктор Олбрайт, вызванный аллергической реакцией и приведший к респираторному спазму.

Теперь Брайану было понятно, как запаниковал его отец, как сильный, здоровый мужчина мог утонуть в собственном бассейне. Наверно, отец почувствовал, что ему сводит горло, изо всех сил старался сделать вдох. Испугавшись, он начал отчаянно биться, пытаясь глотнуть воздуха, и вода попала ему в нос, рот, проникла в легкие. Смерть отца была нелепа, однако Брайан мог понять и принять несчастный случай. Отец случайно съел орехи. Это бывало с ним и раньше, поэтому он привык носить при себе таблетки, прописанные доктором Олбрайтом. Но в бассейне их не было.

Брайан передал машину Джеймсу и пошел к дому. Навстречу хозяину вышел Джаспер, у которого возле каждой ноги вертелось по щенку. На следующий день после того, как Брайан подарил Отэм собаку, она поехала и купила ей дружка, назвав их Сэр Джеральд и Леди Грэйс. Для краткости – Джерри и Грэйси. От радости, что видят Брайана, щенки оставили за собой мокрые дорожки.

Посмеиваясь, Брайан присел на корточки и взял извивающиеся пушистые комочки на колени. Брайан не смог бы сказать, кто больше любит щенят – он или Отэм.

Джаспер, добродушно нахмурившись, поглядел на малышей.

– Из-за этих маленьких негодяев я целыми днями ношусь, как курица с отрубленной головой! Когда они не едят, они гадят, а когда не гадят – то грызут чего не положено.

Брайан спустил щенков с коленей на землю и вошел в фойе. Из глубины дома появилась Отэм, посмотрела на Брайана долгим изучающим, чуть ли не оценивающим взглядом. Он подождал, пока она что-нибудь скажет, однако Отэм лишь улыбнулась и быстро пошла вверх по лестнице.

Брайан озадаченно посмотрел ей вслед, приписав не понятный взгляд Отэм ее мимолетному настроению. Он прошел в кабинет, бросил пиджак на кресло, засучил рукава и расстегнул воротничок. Вытащил из кейса стопку отчетов в дюйм толщиной и разложил их на письменном столе. До обеда он работал и еду попросил принести ему в кабинет.

Поев, он откинулся на спинку кресла и следующий час провел в размышлениях. Брайану ни на кого не хотелось указывать пальцем, однако ему было любопытно, каким образом орехи попали отцу в пищу. Умышленное отравление исключалось. Об аллергии Дугласа не знал никто, кроме членов семьи и доктора Олбрайта. Чтобы оградить свою всепожирающую гордость собственной силой и мужественностью, отец делал вид, будто не переносит вкуса орехов и всего, что их хотя бы отдаленно напоминает, угрожая поварам немедленным увольнением, если они используют орехи в приготовляемой пище. Приступы аллергии обычно начинались у него минут через двадцать – тридцать после еды. А это давало ему вполне достаточно времени для того, чтобы переодеться и пойти искупаться. Учитывая, что доктора Олбрайта не было в городе, а коронер ничего не знал об аллергии, на такую возможность, естественно, не обратили внимания. Тем более что тело пробыло в воде почти девять часов.

Если бы его дяди захотели отделаться от своего старшего брата, это был бы наивернейший способ. Но у них на такое никогда бы не хватило воображения, даже если бы хватило духа.

Тут Брайану в голову пришла неожиданная мысль, и он послал за Дэйзи. Она вошла в комнату и, посмотрев на его поднос, спросила:

– Не наелся?

– Нет, просто хочу спросить. Ты не помнишь, в тот день, когда папа умер, поварихе кто-нибудь помогал? Может, была какая-нибудь вечеринка или что-то доставляли из ресторана?