Тут фигура заговорила, искаженный микрофоном преобразователя металлический голос усилил впечатление, но содержание задаваемых вопросов не имело никакого отношения к царству Аида. Каковы рост и вес «объекта»? Размер обуви и перчаток? Какой у него автомобиль? Ездит ли без шофера? Стандартный ли руль в его «Феррари»?

Марч пришел в себя. Смысл вопросов был непонятен, но совершенно очевидно, что они имели вполне практическую направленность и относились к хотя и грешному, но привычному миру людей. И все же на улицу он вышел весь потный в состоянии выжатого лимона. Ждавший в машине офицер связи заметил это и усмехнулся:

— Вижу, наш друг произвел впечатление? Недаром у него еще не было ни одной осечки!

— А к чему этот маскарад? — раздраженно спросил Кевин. — Мы же с ним никогда не встретимся!

Офицер снова усмехнулся.

— Как знать… Вдруг вы окажетесь «объектом»…

Марч не сдержался и послал его к черту. А через две недели «объект» скоропостижно скончался от сердечной недостаточности. Еще раз проанализировав вопросы, Марч понял, что дело не обошлось без точно рассчитанной дозы контактного яда. Но как специалист провел акцию, оставалось непонятным. Да, наверное, таким и останется, потому что вряд ли представится способ задать вопрос ликвидатору… Даже если мрачная шутка офицера связи сбудется, и они встретятся…

«Чур меня, чур», — перекрестился разведчик. Хотя и понимал, что в неудачной шутке только доля шутки…

Марч встряхнул головой и перенесся на двадцать лет вперед. На этот раз он пришел первым, надо было ждать, и он опустился на тонко скрипнувший кожаный диван. Тут же послышался негромкий гул, и в комнату въехала инвалидная коляска. На сиденье скорчился тщедушный подросток в круглых металлических очках с толстыми линзами. Непропорционально большие кисти лежали на подлокотниках, точнее, на кнопках управления.

Это и есть лучший хакер ЦРУ, способный взломать любую компьютерную защиту и разработать любую программу?!

— Я прочел задание, — хрипло сказал хакер, и стало ясно, что первое впечатление обманчиво: это не подросток, а взрослый мужчина лет сорока. — Оно совершенно понятно. Зачем понадобилась эта встреча?

Марч откашлялся.

— Она оказалась даже более необходимой, чем я предполагал. Дело в том, что вы должны работать в Берлине…

— И в чем проблема? — Худые длинные пальцы прошлись по кнопкам, словно по клавишам флейты, включился электромотор, коляска двинулась вперед, назад, развернулась вокруг оси, это что-то напоминало, и через секунду Кевин понял, что именно: хакер танцевал вальс!

— Что ж, хорошо, — несколько смущенно сказал Марч. — Как вы собираетесь решить задачу?

— С помощью программы-паразита, ее называют вирусом. Тип — ленточный червь… Для ваших целей можно назвать ее «Троянский конь». Насколько я понимаю, по смыслу подходит. И звучит красиво…

— Но газовая программа наверняка будет защищена!

— За свою практику я не встречал ни одной незащищенной программы, — слегка обиделся хакер. — На то, чтобы ввести «червя», мне потребуется от трех до пяти часов. Это реально?

Марч кивнул.

— Думаю, да. И как будет действовать ваша программа?

На лице хакера мелькнула тень улыбки.

— Как требуется, так и будет. Только четко сформулируйте задачу, а я соответствующим образом выдрессирую своего «червя». Можно заложить погрешность в работу насосов и задвижек. Крохотную, совершенно незаметную. Но она будет постепенно накапливаться в одну или другую сторону. Или давление в трубе снизится, и транспортировка остановится, причем запустить систему будет весьма сложно, а если запустят, через какое-то время она вновь остановится…

Марч жадно слушал.

— А другой вариант?

— Или давление будет повышаться, — мужчина, похожий на мальчика покачал головой. — Но это способно привести к разрушению фланцевых соединений или даже разрыву трубы…

— Это более предпочтительный вариант, — кивнул Марч. — Трубопровод должен быть полностью выведен из строя. Пол-но-стью!

Хакер недовольно поджал губы.

— Я не понимаю, о чем вы говорите! — резко сказал он. — И не собираюсь ничего выводить из строя! Я решаю математическую задачу и имею дело только с цифрами. Есть множество факторов с вариабельными характеристиками, есть конечный параметр. Моя задача состыковать их определенным образом, и только!

Марч встал, подошел вплотную и наклонился. Чисто физическое превосходство всегда много значит. В бесцветных глазах за толстыми стеклами колыхнулось беспокойство.

— В публичном доме не бывает набожных девственниц! — холодно произнес он. — Я ставлю вам конкретную задачу: уничтожить трубопровод полностью! Вы можете ее решить?

Загудел мотор, коляска отъехала назад, развернулась к окну. Марч смотрел в узкую, перекошенную спину инвалида и испытывал неловкость. Он знал свойства своего взгляда, но сейчас явно перегнул палку. Не стоит так давить. Парень хочет сохранить лицо, и это его право… В конце концов, многие шлюхи выдают себя за набожных девственниц, и если это не сказывается на качестве обслуживания клиентов, то их никто не наказывает!