— В один из городов Солара — человеческий. Через две минуты начнётся лекция — дискуссия между светилами трёх основных направлений гуманоидной психологии. По-моему, это интереснее, чем корпеть над книгами. Absit invidia verbo (1).

— Прощаю. А на чём писать?

— На подобных лекциях всегда выдают листы и стилосы. Разве ты не знала?

Она слегка поморщилась.

— Как говорит Сессен, 'ты с Земли — и это многое объясняет'. Представь, что ты говоришь с дремучим пещерным дикарём.

— Ну, это несложно.

— Видимо, вам часто приходится общаться с подобными.

— Особенно в последние десять минут.

ЛАЭЛИ.

Ах, как же я его ненавижу! От всей души — безмолвно, безнадежно… И восхищаюсь им. Это морально-нравственный урод необыкновенно, просто фантастически сдержан, всегда держит под контролем и язык, и мысли, и чувства — если вообще испытывает их.

И при всём при этом Кенррет — бессердечный, нахальный, циничный и самодовольный павиан!

Мы появились прямо в холле какого-то большого здания. На нас практически не обратили внимания: на Соларе привыкли философски относиться к магии, творимой студентами-мумиками.

— На лекцию, друзья? Вам сюда. Стилосы?

— Два, пожалуйста. Благодарю.

…Он сказал, лекция начнётся через две минуты. Так почему же?..

ДАРМ'РИСС

Мы устроились где-то на седьмом ряду аудитории, где были свободные места. Лаэли бросила быстрый взгляд на большие часы над кафедрой, равнодушно отвернулась. Потом до неё дошло — девчонка снова уставилась на циферблат, не веря рассудку своему.

Ну-ну. Что же ты сделаешь?

Её губы дрогнули, словно она хотела что-то у меня спросить, но не пропустили не звука. Уже интересно. Давай, соображай, детка. Во-первых, что это за город. Ты ведь так этого и не спросила, верно? Потом подсчитай разницу во времени между ним и МУМИ. Посмотрим, как у тебя с географией.

Судя по насупленному личику, с географией у тебя плохо.

Что теперь? Махнёшь рукой на эту неправильность?

Я поймал себя на мысли, что мне доставляет удовольствие наблюдать, как она решает мою загадку, словно она была моей сестрой. Нет, пожалуй, с 'сестрой' я переборщил. Но загадки — это поединок, и я хочу, что у меня был достойный противник — чтобы Лаэли была моим достойным противником.

…Так, и куда же это ты запустила свои щупальца, а? К МУМИ? Зачем?!..

И тут я понял её замысел — бредовый. Настолько бредовый, что объяснение только одно: она уже догадалась, и нуждается лишь в проверке. Но как? Ведь не провела ни одного вычисления! Неужели решила всё с лёту — так не бывает!

Тем не менее… Девчонка мысленно потянулась — к себе. К своим мыслям, только вкруговую, через всё пространство, Я аккуратно прицепился к ней.

'- Лаэли, я пойду с саблями попрыгаю. Хорошо? Тебе ведь реферат готовить надо.

…а неплохо я ему прищемила его нахальный нос, нэ?'

Достаточно. Она разорвала связь, и я едва удержал нить своего сознания. Браво! Не слишком изящное решения, но для первого раза простительно.

Оптималы, сенсифики и аконисты, начавшие лекцию вполне прилично, под конец принялись выдирать друг другу седые волосы с почтенных лысин. Мне это порядком наскучило, да и осточертело сидеть в жарком помещение с надвинутым на лицо капюшоном — не тратя время на маскировку, я всё же предпочёл скрыться, чтобы не вызывать ненужный ажиотажд вокруг моей персоны.

— Дет…ээ… Лаэли, здесь больше нечего ловить.

— Угу. Идём, я записала всё, что нужно. Кстати, мы можем в докладе дать пункт о разнице в поведении самих учёных!

— А ты видишь разницу? — скептически поинтересовался я.

— У аконистов хук слева такой зрелищный, а вот сенсифики больше вопят и брыкаются…

Мы перенеслись в МУМИ. Молча пошли в сторону Главного корпуса, и джинсы сразу намокли от холодной росы. Я скинул капюшон и с наслаждением вдыхал ночную свежесть.

Лаэли довольно демонстративно посмотрела на наручные часики, постучала по циферблату.

— Дроу, а нас такому будут учить?

Я вопросительно вздёрнул брови — она закатила глаза.

— Хватит манерничать! Даже если я была тупа, как тролль, сейчас бы всё равно догадалась. Время — десять. В 9.58 мы перенеслись на лекцию и пробыли там не меньше двух часов… Итак?

ЛАЭЛИ.

Он тихо засмеялся, подняв остроносое лицо к небу. Что-то, мне кажется, он не особенно и стремился скрыть свои фокусы, может, даже наоборот…