— Э… — очень умно высказалась я.

Дроу вздохнул и возвёл очи к потолку.

— Ты меня бесишь, дроу. Объясни хотя бы, что является сутью мира!

— Читай книжки, детка.

— Лаэли! — аспид прервал нашу игру в гляделки, грозившую перерасти в драку. — Где ты была, звёздочка моя? Я так волновался — ведь обещала вернуться вчера вечером…

— Прости, пришлось задержаться, — я потянулась и быстро поцеловала его. Глаза онъа сверкнули.

— Точно всё в порядке?

— Не извольте сумлеваться. Пойдём, я буду искуплять свою вину. Кенррет, благодарю за объяснение. Кто сказал, что магам нельзя расслабиться? Ad notam (1), Аспид неплохо целуется.

ДАРМ'РИСС

Звёздочка моя'? 'Я волновался'?! Боги и демоны, что это было?..

Бедняга онъ. Клянусь поцелуями Шэли, он и не подозревает, что за 'сокровище' ему досталось… Странно, почему я вообще об этом думаю?

Так. Девчонка возьмёт на себя поиски похожих случаев и структур. Сомневаюсь, что ей это удастся, но чем боги не шутят. А что буду делать я? Как запечатать Гинунгагап? Вряд ли боги устроят для меня вечер вопросов и ответов, со своим правилом невмешательства. Где искать ответ?

Собирать по каплям, по крупицам. Наверняка в других мирах найдутся такие балбесы, подобные мне, которые нашли эти проклятые зеркала. Я буду искать их следы… тени следов. Что ж, тени — как раз по моей части.

С тех пор я почти всё время проводил в библиотеке. Толку было мало. Лаэли тоже пропадала где-то, и с теми же результатами — судя по хмурым взглядам, которыми мы обменивались.

Нирвана, Деметра — в этих мирах зеркала разбиты. Что делать?

— Наглеть, — заявила как-то девчонка.

Я заметил у неё на шее засос. Хоть бы постеснялась.

— Объясни.

— Придти к тому магу, который хотел тебя убить, и…

— Проще сразу в Хель.

Она фыркнула.

— Ну и сиди со своими записями, книжный червь.

— Бестолочь пустоголовая.

— Кретин лопоухий.

— Себя-то в зеркало видела, гуманоид?

— Органика, завидуешь?

— Отсутствию мозгов.

— Гори в аду.

— Девушек пропускать надо.

— Где девушки? — она ухмыльнулась, цитируя меня.

— О! — я указал пальцем за её спину, а когда она отвернулась, дёрнул за косу.

В меня полетела коробка с шахматами…

ЛАЭЛИ

В начале лекции по Медитации Инидий объявил, что пора подумывать о курсовой. Её делают в группе не более трёх существ или в одиночку. Тема — любая, практическая или теоретическая. От того, примет ли курсовую комиссия, зависит дальнейшая учёба — и никакие высшие баллы на экзаменах не спасут провалившихся…

В Содом тебя через Гоморру! Мало мороки с зеркалами, так и курсовая села на нос. И ещё в Хеле какая-то ерунда творится, так что Хаос периодически властно забирает моё сознание…. Спасибо, хоть не на парах.

— Лаэли, вы с нами? — Ринальдо, преподаватель предметной магии, посмотрел на меня поверх своих ног, закинутых на кафедру. Преподаватель (профессором его назвать язык не поворачивается), парил в воздухе на расстоянии пары метров от земли.

— Да, конечно!

Я состроила ему глазки, и препод фыркнул.

— Mon ange (2), повторите мои последние слова.

– 'Лаэли', вы с нами?'

— Лаэли, я пожалуюсь на вас профессору Инидию.

— Вы не способны на такую подлость, — вздохнула, украдкой поглядывая в свои конспекты, которые способны была записывать даже в бессознательном состоянии. — Основные линии магической энергии, протекающие в мирах, пересекаются в местах, условно названных Узлами. Узлы имеют собственные характеристики — например, узел Каменной песни или Открытия Врат; от этих характеристик зависит, в какой области магии чародей может использовать полученную силу. И… эм… Ну, всё.

— Спасибо вам, милая. Надеюсь, в обозримом будущем вы будете так же усердно конспектировать мои нетленные слова.

Я продолжала улыбаться вампирской плотоядной улыбкой, честно скопированной с Габриеля, когда какой-то мелкий йома дёрнул меня посмотреть на Ринальдо. Нет, ну в глазении на этого обаятельного учёного мерзавца не было ничего необычного, но посмотрела на него я с помощью Хаоса… Всё равно, думала я, препод даже не заметит вторжения в свою ауру!

Однако. Я/Хаос играючи обошёл защиту мага и вторгся в его личное пространство…