Чародей, который с рождения обладает способностями хаотика, должен провести некий обряд, суть которого заключается в предложении Хаосу своего бренного тела на пост 'сосуда'. Закавыка в том, что пройти этот простой обряд должен в храме Хаоса, который становится таковым лишь после разрушения — но если сохранится алтарь! А противник Хаоса такие дотошные — жуть просто: если сносят, то сносят всё. Занимаясь с детства магией под небрежным руководством старшего брата-медиума, я поклялась перед плакатом покемонов, что найду такой храм и стану воплощением Хаос.

Зачем? Элементарно, Ватсон. Передо мной открылись практически безграничные просторы знаний — это то, к чему стремится всякий маг! Не каждый, правда, захочет получить в довесок необходимость постоянно следить за состоянием потоков магии в Игге и исправлять их: где-то распутывать, а где-то обрезать. Ещё один ма-аленький момент: рано или поздно Хаос поглотит меня. Он уже начал захватывать мою сущность, и когда-нибудь я стану просто частицей этой извечной силы — не скоро, надеюсь…

Так вот. Я что-то отвечала Рилдану, занимаясь линиями огня в Асгарде, когда сквозь все барьеры пробился знакомый голос.

— Леди не заскучала?

— Нисколько, Принц Рилдан был так любезен.

Кенррет смотрит на меня испытующе. В чём дело? Он же не догадывается, зачем мне нужен был заброшенный храм Ллос, правда?..

— Чрезвычайно ему благодарен за это. Но, к сожалению, нам пора уходить.

— Так скоро? Какая жалось.

Ура! Ура! — Вопил помешавшийся от счастья внутренний голос.

Под руку с Кенрретом мы вышли на улицы Города Мира. Он всё ускорял шаг, пока не затормозил — резко, как всегда. Я всё же успела остановиться раньше, чем вписалась носом в его лопатку.

— Дьявол побери, Кенррет, куда ты несёшься?

— К зеркалу. Ты идёшь со мной?

— Или я дурак, или лыжи плохо едут.

— Что? — он уставился на меня круглыми глазами. Я прыснула.

— Но ведь для этого я и нахожусь в Митерхе, правда?

— Значит, пойдёшь? — тупо повторил дроу.

— Да хоть на край света.

— Не говори так! — вырвалось у дроу. Я застыла в двух шагах от напряжённой фигуры юноши.

— Дарм'рисс?

— Ничего… ничего. — он обернулся, снова улыбаясь. — Просто я подумал, что ты устала. Провести столько времени в обществе тёмных эльфов.

— Вы ничуть не лучше людей, — я пожала плечами, отводя взгляд. — Везде фальшивые слова и маски и зависть. Стремление к власти. Вы ничем не лучше людей…

Кенррет закусил губу, словно пытался сдержать слова, рвущиеся наружу.

— Послушай, девочка. Не верь мне, никогда. Понимаешь? Пообещай, что никогда не поверишь моим словам.

— Что за глупости, маг?

— Пообещай!

— Иди к чёрту, — посоветовала я. — А лучше — к зеркалу.

Дроу словно нехотя укутал нас Мантиями Отвлечения. Владыка наградил его очередной самоубийственной работой? Или не Владыка?

— Кто такой Вельзевул?

— Ну, демон.

— Демон?

— Да, но не такой, как Сессен или Давид. Сущность третьего порядка, знаешь ли.

Представьте себе, он кивнул, будто ожидал именно этого ответа. Значит, он знает, кто такие — сущности третьего порядка? Спустя пол минуты я решилась выглядеть дурой.

— Кенррет, а кто такие — сущности третьего порядка?

Парень потребил ухо.

— Боги. Первый порядок — не-маги, второй — маги. А боги… знают ли они сами, кто они такие?

Вот и тоннель. Я скинула надоевшие каблуки и поддёрнула подол невесомого вечернего платья.

— Погоди, я первый.

— С какой стати?

— Ты забыла про трупы?

— В том и дело. Думаешь, мне будет легче, если дроу обнаружат здесь тело своего Архимага?

Он покачал головой.

— Зажги свет и следую за мной.

Жуткая здесь атмосфера. Потоки энергии искривлены и сдавлены невидимой силой… А Кенррет шагает, спокойный как мороженая селёдка. Зеркало.

Дьявол! Мы с однокурсником застыли на входе в пещеру: вместо небольшой замеченной нами трещины в верхней части зеркала теперь щербился беззубый ухмыляющийся рот — ветвистый раскол в полметра длиной.

— Что это? — мой голос упал до шёпота. — Я посмотрю.

— Нет, стой.