— Слушай ты, — начал он и вдруг понял, что совершенно, ну то есть совсем, не злится. Игорь мотнул головой, поморгал, шмыгнул носом, кашлянул. Набрал воздуха в грудь и сказал, — Слушай, ты это… Я, короче, не прав был. Просто день такой сегодня…. Завёлся…

Всхлипы в трубке стали тише.

— Ты знаешь, — продолжал Игорь, с трудом подбирая слова, — я не против. Покупай шубу, не убудет от нас.

— Честно?

— Да, — Игорь удивился пришедшему ниоткуда желанию, но не стал сдерживаться. — А хочешь, я сегодня с тобой пойду и сам куплю тебе шубу. Хочешь?

— Ты правда хочешь пойти вместе со мной?

Игорь хмыкнул, улыбнулся и сказал предельно честно:

— Да.

Женщина в трубке примолкла, вздохнула и сказала:

— Спасибо, милый. Очень-очень-очень тебе благодарна. Очень-очень!

Мужчина покрутил головой, ещё раз улыбнулся и сказал:

— Хорошо, тогда я заеду за тобой в пять. Всё, целую.

Женщина тоже попрощалась, очень тепло, и положила трубку.

Игорь почесал затылок и, буркнув себе под нос, мол, не ожидал от себя, отправился в кабинет.

Через полчаса он сел в машину и, как обещал, поехал к жене.

— Подобьём бабки, — сказал Игорь сам себе; была у него такая привычка, помогала думать. — Что я выяснил? Вася работает так себе, но коллектив за него. Что характерно, нельзя сказать, что его любят, но как-то… крышуют, что ли? Почему — непонятно. Мистика какая-то.

Зазвонил мобильник. Игорь взял трубку и услышал голос Олега:

— Приветствую! Удобно говорить?

— Да, сейчас свободен. Ты по делу?

— Отнюдь. Я тут сижу на валуне, наслаждаюсь видом, и вот решил с тобой поделиться. Хочешь эмэмэс пришлю?

— Пришли, если не жалко.

— Сделаю. Как там мои?

— В целом — зашибись! Вчера налоговая приходила, трясла страшно. Все ухайдокались вусмерть. Я думал — всё, хана работе до конца недели. А сегодня — слышишь? — все бодрые, как с выходных. Только Вася этот твой опять не вышел. Болеет!

— У него так часто бывает, — подтвердил Олег. — Едва случится что-нибудь подобное, он обязательно заболеет. Наверное, слишком близко к сердцу всё принимает.

— Может, у него блат какой есть и он просто штампует больничные?

— Вряд ли. Я поверял — серьёзно проверял, даже домой к нему ездил. Он правда болеет.

— Понятно, — протянул Игорь, задумавшись. — Как сын?

— Поправляется, спасибо.

Друзья ещё немного пообщались, потом Олег попрощался и отключился. Игорь продолжал думать. Через несколько минут он позвонил в бухгалтерию, узнал адрес Васи и поехал к нему.

Системный администратор жил на Автозоводской, в старом пятиэтажном доме.

Домофон не работал, но дверь был открыта. Игорь поднялся на третий этаж и позвонил в дверь. Когда никто не отозвался, он утопил кнопку звонка и не отпускал, пока не услышал движение за дверью.

— Вася, открой!

Сисадмин не торопился выполнять приказ. Игорь слышал, как тот кашляет и шаркает по полу.

— Вася, я по делу, открывай.

Клацнул замок, дверь приоткрылась на длину цепочки, в щели показалось бледное лицо с потухшими глазами.

— Здравствуйте, Игорь Георгиевич.

— Здравствуй, Вася. Пустишь директора?

— Вы настаиваете? — в голосе сисадмина звучала безысходность.

— Сам-то как думаешь?

— Хорошо, — Вася прикрыл дверь, снял цепочку и пригласил директора в квартиру.

Игорь переступил порог, осмотрелся. Квартирка была маленькой, однокомнатной. Мебель, обои, холодильник, рассохшийся дощатый пол — всё старое, как будто с середины двадцатого века. Из современного Игорь заметил только ноутбук на столе.

— Как себя чувствуешь? — Игорь повернулся к подчинённому и смерил его взглядом.

— Болею, — скривившись, ответил тот. Он с трудом стоял на ногах и держался за стену.

— Это я вижу, — хмыкнул Игорь. Он по-хозяйски прошёл на кухню, сел за стол. — Я по делу.

Вася, держась за стенку, добрался до кухни, опустился напротив директора:

— Я уже понял.

Игорь отвел глаза, кашлянул и сказал:

— Ты слишком много болеешь, это…

— Я знаю, — перебил его сисадмин. — Вы недовольны тем, что я часто на больничном, поэтому хотите меня уволить. Но что-то вас останавливает. Что это — вы и сами не знаете. Поэтому приехали. Чтобы разобраться.