— То-то и оно, — согласился Сергей и поделился внезапно возникшим соображением: — Коля, знаешь, что гарантирует успех любого общественного заведения в ближайшие сто лет? Надпись на входной двери — «круглосуточно». Люди не хотят жить днем.

Тот не оценил его откровения.

— Ну ты только подумай!!! — перегнувшись через стойку, закричал администратор. — Там опять кто-то курит! Я вас вырубаю. Собирайтесь!

— Пошел я, — попрощался с ним молодой человек и зашагал по лестнице наверх.

— Вспомнил! Не баксов, — услышал он последнее восклицание Коли, — стерлингов.

* * *

— Стерлингов, стерлингов, — напевая про себя, подошел к машине Сергей.

Невозмутимый водитель протирал салфеткой фары.

— Слушай, — подойдя к нему сзади, спросил молодой человек, — твой работодатель чем занимается?

— Мне работу дает, — уклончиво ответил тот.

— Я ему зачем? — продолжил допытываться молодой человек.

— Не знаю, — покачал головой водитель. — Нам сказали тебя до утра катать, если что охранять, а утром — в аэропорт.

— В смысле — охранять? — удивился Сергей.

— Охранять и все, — отбросил в сторону грязную салфетку водитель и начал садиться в машину.

— От кого и как? — не унимался настырный пассажир. — И почему ты говоришь во множественном числе?

— Ото всех, автоматом, — и водитель показал миниатюрный автомат, висящий у него на ремне под пальто, но поспешил оговориться:

— Все официально, у меня есть все бумаги.

— Хорошо, — тоже плюхаясь на сиденье. — А что значит — «мы». У тебя кто-то в багажнике сидит?

— Нет, за нами в полукилометре отсюда еще четыре «Краузера» и в них четырнадцать человек едут.

— Тоже с автоматами?

— Почему с автоматами? Есть и с «помпами», и с обычными стволами.

— Круто! — не сдержался от восклицания ошарашенный информацией пассажир.

— Круто! — согласился водитель. — Для тебя все наше агентство арендовали. Для нас ты очень «серьезный клиент».

— Машины тоже ваши?

— Нет, машины пять дней назад заказчики купили.

— Славная интрига, — задумался молодой человек и осторожно спросил: — А я, если что, могу вот так из машины выйти и уйти? Так, чтобы без погони?

— Хоть сейчас, — пожал плечами его собеседник и с надеждой в голосе уточнил: — В аэропорт?

— Выходит, что туда, раз «хоть сейчас», — смирился «очень серьезный клиент».

* * *

Из всех мест на земле Сергей больше всего любил международный аэропорт. В самой сути этого места было что-то неуловимо привлекательное для человека, рожденного в шестидесятых, а в семидесятых уже получившего знание об истории своей необъятной родины из школьных учебников, но сделавшего собственные выводы, бесконечно далекие от выводов учителя начальной военной подготовки.

В международном аэропорту всегда было светло и празднично, просто нескончаемый Новый год — многочисленные магазинчики, набитые блестящей мелочевкой для туристов, открытые кафе и ресторанчики с нереально приветливыми официантами и столь же нереально высокими ценами, повсюду мерцающие экраны телевизоров, тихие приветливые люди с новыми чемоданами, ну и, конечно, самое главное — этот волшебный, чарующий голос, льющийся из-под самых сводов помещения: «Начинается регистрация на рейс 264 на Ниццу, пассажиров просят пройти на регистрацию к секции номер два». Подобный голос мог принадлежать только доброй фее из старого детского кинофильма «Золушка».

Молодой человек побродил немного по первому этажу, выпил чашку двойного эспрессо и рюмку «Кальвадоса», пересчитал оставшиеся деньги. Осталось чуть более двух тысяч.

— Все это прекрасно, — подумал он. — Но нормальные люди давно бы уже ехали в сторону курортной зоны, а потом еще годик-другой жарили шашлыки для туристов. Шлепнут наверняка! Однако...

Что «однако», Сергей так и не смог интерпретировать и принялся слоняться дальше.

Ноги сами принесли его к дежурному милиционеру у эскалатора, и он невзначай поинтересовался у скучающего «гаранта правопорядка»:

— Как вы думаете, если появились случайные деньги, их лучше потратить или приберечь «на черный день»?

— Если случайные, то лучше потратить, — не раздумывая посоветовал мудрый служака. — Потому что случайные могут назад забрать или самолет не долетит. Тогда какие там деньги! Тем более случайные.

— Это гениально! — восхитился молодой человек, внутренне настраиваясь на более обстоятельную беседу.

— Я поэтому и стихи пишу, — признался милиционер, но у него зашумела рация и он быстро зашагал в сторону багажного отделения.