— Для начала и этого хватит! Нус, посмотрим, что нас ждет впереди.

Пяток минут отдохнув, он отправил свое сознание вперед. Скорость, с которой двигалось его внутреннее "я", юноша оценил примерно с галоп хорошего скакуна, что было очень даже неплохо. За имевшееся время Ден просмотрел приличный кусок пути, достигну на пределе концентрации небольшой горы, высотой метров тридцать, полностью перегородившей путь. Сама гора была обычной, Иванов хорошо рассмотрел ее со всех сторон, вплоть до магического зрения. Никакой опасности, в том числе на противоположной стороне не было. Убедившись в безопасности пути до столь приметного ориентира, Иванов разорвал концентрацию и открыл глаза. Расстояние до горы он преодолел легким бегом, к которому привык за время двухнедельных тренировок. Перемахнуть через горку удалось с большим трудом. На физухе скалолазанием приходилось заниматься, но сейчас это мало помогало, тут требуется огромная практика и разные типы стен, чтобы добиться мастерства, двух недель явно недостаточно. Сколько времени землянин потратил на преодоление данного препятствия, он точно не знал, точно не один час, при этом Денис чуть три раза не сорвался, два раза на подъеме и один раз при спуске. Если бы не окрепшие на тренировках мышцы, быть ему мешком с переломанными костями. Очутившись внизу, юноша сел на землю у подножия горя и вытянул перетружденные ноги. Бывший детдомовец позволил себе минут пятнадцать отдыха, за время которого он утолил жажду и просмотрел очередной кусок пути, на сколько хватило энергии. Кстати, подъем забравший так много физических сил, никак не сказался на магических, они за это время изрядно пополнились. Слава богу, на ближайшем участке пути ничего похожего на эту гору и каких-либо опасностей не наблюдалось.

Ден напряженно стоял и до боли в руке сжимал в ней рукоятку деревянного меча. Все было так хорошо и на тебе…

После преодоления горы примерно час Иванов только и делал, что спокойно передвигался по лабиринту. Ответвлений не было, только одна дорога, юноша даже стал задумываться, почему это испытание называется именно лабиринт и никак иначе. Кроме того, его все чаще и чаще посещали мысли, что он уже столько прошел, а конца дороги все не видно. О том, что пирамида не могла вместить в себя такое огромное пространство, юноша совершенно не переживал, объясняя все одним словом — магия. Но Денис не расслаблялся, регулярно просматривая дорогу впереди собственным сознанием. Хороших ориентиров ему пока больше не попадалось, поэтому ориентировался он по примерной скорости перемещения собственного разума в пространстве и затраченного на это времени. Так юноша и продвигался вперед. В очередную из своих остановок, он примерно в километре от себя увидел широкую реку, через которую был переброшен каменный мост. Сооружение было добротным и не вызывало подозрений в своей прочности, так что Ден быстренько проскочил мост и в десятке метров за ним столкнулся с разделением дороги на три ветки. "Вот и начинается твой лабиринт, Иванов!" — сделал неутешительный для себя вывод претендент. Просматривать каждый из путей юноша немедленно не стал, решив сделать это непосредственно на месте, так у него будет больше возможностей осмотреть их подробнее. И уже возвращаясь назад, он заметил какое-то движение около моста на той стороне реки. Иванову это сразу не понравилось, ведь раньше ничего подобного не было. Следовало тщательно все оглядеть, благо силы еще были. Ден двинулся сознание вокруг моста и буквально сразу под ним, у самой воды увидел жуткое существо. В первый момент юноша даже отпрянул от него, но потом сосредоточился и досконально осмотрел монстра. Это было человекоподобное создание, ростом примерно с него, с грязно-коричневой кожей, покрытой в области локтей, голеней на животе и груди зеленоватой чешуей. На твари было что-то вроде набедренной повязки и ничего больше из одежды. Оружия видно не было, вот только существу оно и не требовалось. Пятипалые руки заканчивались внушительными когтями, а голова на короткой и толстой шее была оснащена самой настоящей лягушачьей пастью, только снабженной огромными зубами. Голова человека-лягушки была абсолютно лысой, но в области лба рос небольшой, сантиметров десять рог. (Это был ибд — измененный силой тьмы человек. Подобных существ могли создавать все демоны, любого класса и уровня, делая их частью своей свиты. Ибды были бездушными тварями, с примитивным разумом и довольно слабыми, но для необученного рейнджера очень серьезными противниками. Собственно на полевой практике выпускники начальных курсов Университета как раз и занимались уничтожением подобных созданий, под прикрытием старших коллег). Тварь явно затаилась и чего-то, а скорее всего кого-то ждала. Ден не сомневался кого именно, здесь был только он один. И ему стало страшно. Столкнуться в противостоянии с человеком морально Иванов был готов, с каким-нибудь зверем — не готов, но скорее всего смог бы, но с неведомой тварью — никогда! Между тем обратной дороги тоже не было, либо вперед, либо сдаваться.

— Иванов, что-то ты раскис. А ну давай соберись, тряпка, ишь ты, опять о позорной сдаче думать начал. — Ден говорил в полный голос, пусть тварь услышит его, сейчас это ничего не изменит, главное не отступить и заставить себя двигаться дальше. — Ты же русский мужик, не позорь фамилию! Сколько так же Ивановых бросалось под немецкие танки, шло на таран в воздушных боях, а, сколько их полегло в Чечне и Дагестане, многие умерли под страшными пытками, но так и не отказались от себя и своей веры. А ты испугался лягушку переростка — ПОЗОР!!! — Денис специально раззадоривал себя, понимая, что вперед его может толкнуть только гнев. Юноша был очень смышленым человекам и мог делать своевременные выводы из нужных вещей. Понял он и то, что гнев уже не раз помог ему выбираться из самых мерзких жизненных ситуаций, да и сегодня много раз выручал. И гнев откликнулся на призыв. Горячая волна ярости прокатилась по телу, унимая противную дрожь и смывая неуверенность в себе. Страх остался, но теперь это был тот страх, что заставляет действовать и искать выход даже из самой, казалось бы, безнадежной ситуации. Адреналин хлынул в кровь настоящим водопадом. Ден почувствовал, как мягко напряглись все мышцы, готовые к немедленной схватке или бегству, рукоять меча плотно и надежно легла в кисть, словно всегда здесь и находилась, сознание полностью очистилось от посторонних мыслей, ментальные щиты засияли на полную мощь, а где-то в глубине разума начал пульсировать сгусток ментальной энергии. Иванов был готов к бою и, не теряя не секунды, ринулся вперед. Так стремительно он не бегал никогда, километр, отделяющий его от моста, был преодолен в рекордные сроки. Казалось бы, юноша только начал движение, как впереди уже вырос мост. Тварь выскочила из своего убежища в момент, когда Денис был в двух шагах от моста. Выставив вперед передние лапы с длинными когтями, и оскалив пасть, существо издало утробный звук, болью полоснувший по ушам Иванова, и двинулось навстречу человеку. Землянин же, не снижая скорости и ни на что, не обращая внимания, несся вперед. Правая рука юноши, сжимающая меч, отведена в сторону и чуть назад, деревянное острие клинка, расположенного параллельно телу на уровне груди, направлено точно в область сердца человека-зверя, глаза видят только одну цель, разум холоден и наполнен только одним — яростью. Юноша и тварь тьмы встретились практически на середине моста. Ибд еще раз громко крикнул, пытаясь парализовать волю противника своим страшным голосом, и нанес стремительный удар правой лапой в левый бок человека и… промахнулся. Ден, действуя на одних инстинктах, подхлестнутых гневом и яростью, в момент удара бросил тело вправо и, молниеносно развернувшись на опорной ноге, ударил монстра острием деревянного меча в область левой лопатки со всей возможной силой помноженной на инерцию собственного движения. Тварь буквально смело с моста и выбросило в реку. А Иванов не останавливался, продолжая стремительный бег. Сам не зная почему, он, не задумываясь, помчался по крайне правой от себя после развилке дороге, не снижая скорости.

Денис действовал, словно хорошо отлаженный механизм, продолжая неутомимый бег вперед. При этом Иванов отчетливо понимал, что как-то умудряется полностью чувствовать и руководить собственным телом, плюс одновременно лететь сознанием в ста метрах впереди и тщательно просматривать дорогу всеми доступными чувствами. Где-то там внутри собственного "я" пульсировал все увеличивающий в размерах сгусток ментальной силы, а разлитая в пространстве энергия, словно гигантским насосом, закачивается в организм со всех сторон, пополняя постоянно расходуемые запасы и поддерживая состояние того транса, в который юноша ввел себя перед боем с человеком-лягушкой. Бег продолжался, теперь на его пути стали регулярно попадаться множество развилок, но Иванов, не колеблясь, всегда выбирал одну из дорог и продолжал движение. Ден полностью доверял своему внутреннему "я" и инстинктам, считая, что только они могут его сейчас вывести из этого чертового лабиринта, поэтому как мог, поддерживал состояния транса, разжигая в себе пожар гнева, который его питал.

Сколько юноша так бежал, он не знал. Километры пути стелились под ногами, многочисленные препятствия в виде оврагов, крутых подъемов, буреломов и тому подобное, с завидной регулярностью оставались позади. Нет, Денис не проходил их играючи, порой оставляя куски кожи на колючках и сучках, сдирая в кровь пальцы и обдирая до мяса колени и локти на очередной горе. Несколько раз он падал в ледяную воду, с трудом выплывая наверх, однажды чудом не свалился в глубокий овраг с острыми камнями на дне. Иванов понимал — если бы не схватка с человеком-лягушкой и вызванный предварительно транс, он бы уже выбыл. То, что умереть бы ему не дали, юноша подсознательно понимал, но давил в себе эти чувства, боясь потерять нужную концентрацию. Только истинная опасность стимулировала его в данный момент.

Чувство смертельной угрозы хлестнуло по сознанию бывшего детдомовца, когда он из последних сил, на одном только упорстве сцепленной с яростью, лез по отвесной стене. На пальцах не осталось живого места, мышцы кричали об усталости, но Иванов не сдавался и с настойчивостью обреченного продвигался дальше. Разум юноши по-прежнему сканировал пространство впереди вектора движения, теперь он мог видеть метров на двадцать не больше, но и это могло спасти жизнь. В данный момент он был сосредоточен только на подъеме, отдав разведку под контроль подсознания, и когда в голове буквально взорвалось — "ОПАСНОСТЬ!!!", — посмотрел вперед. То, что он там увидел, ему очень не понравилось. Всего в десятке метров от края стены, по которой сейчас полз Денис, на широком плато, вальяжно привалившись к огромному валуну, стоял четырехрукий громила. Ростом существо было метра два с половиной, если не больше, с бронзового цвета кожей, покрытой буграми мышц, нижняя часть туловища была скрыта широкими кожаными штанами, в то время как на обнаженном торсе, в области груди и живота горел багровым светом какой-то рунический рисунок. Очень похожий чертеж светился и на голове, там, где должны били быть волосы. Лицо существа было вполне человеческим: рот с тонкими губами, широкий нос, бесцветные глаза, правда, лишенные век, ресниц и бровей. Больше всего привлекали внимания четыре мощные руки, одна пара начиналась, где и положено — в районе плечевого пояса, а вторая на границе груди и живота. Конечности были обычными для человека, но невероятно развитыми даже на первый взгляд и в каждой из них сверкало под багровыми небесами по внушительной сабле. (Дену не повезло столкнуться с дараи. Дараи — измененные темной силой демонов-магов смертные, представляли собой своеобразных телохранителей могущественных демонических сущностей. Дараи обладают высочайшим иммунитетом к магии стихий, жизни и смерти, практически абсолютной регенерацией и изощренным разумом, бездушны, с помощью магии в кратчайшие сроки превращаются в великолепных бойцов, владеют слабыми способностями к манипулированию силами тьмы. Дараи могли создавать только демоны-маги и любая темная сущность с уровня архидемона и выше, по своим боевым качествам данные твари превосходили даже некоторых слабых демонов. Изощренный разум делал Дараи страшными врагами, но по большому счету, это было и их слабое место. Ментальная магия считалась лучшим оружием против подобных существ. Естественно, Денис всего этого не знал). Тварь злорадно ухмылялась и своими не мигающими, лишенными век глазами смотрело в ту точку, где вскоре должна была показаться голова Иванова. Злость, страх, ярость, гнев в один миг переплелись и так во взведенным на всю катушку вымотанном разуме, Ден впервые в жизни почувствовал самое настоящее бешенство и отдался этому чувству. В сознании с чудовищной силой запульсировал комок ментальной силы, наливаясь, максимум энергии, и готовый в любой момент несокрушимым тараном ударить в любого противника. В считанные секунды Иванов преодолел десяток метров отвесной стены, словно это была хорошо заасфальтированная дорога, стремительным движением выхватил привязанный к спине меч, и максимально отведя его назад, помчался на врага. Дараи среагировал мгновенно, вот он расслаблено попирает валун, а вот уже с занесенными саблями движется навстречу атакующему противнику, и скорость его ничем не уступала скорости землянина, если не превосходила. Вот только Иванов, хоть и представлял сейчас собой неистового берсерка, понимал, что боя холодным оружием ему не выиграть, да он и не собирался этого делать. За миг до столкновения с четырехруким он резко сместился вправо, не знамо как, на одних инстинктах отвел своим деревянным мечом пару сабель противника, что характерно меч при этом не сломался, и ударил что есть мочи ментальным тараном. В туже секунду четырехрукий сломанной куклой упал на камень, заменяющий тут землю и схватился за голову. Денис все это видел, но даже не подумал остановиться и добить противника, он понимал, что тварь через секунду другую оправится и порубает его в мелкий винегрет. Спасти Иванова могли только ноги, и он бежал еще быстрее, чем бежал до этой проклятой встречи.

Дальнейший путь Денис запомнил плохо, в сознание сохранились лишь смазанные эпизоды, как он, казалось бы, без разбора куда-то бежал, раскидывая ставших регулярно попадаться противников ментальными всплесками и ударами деревянного меча. Окружающий пейзаж слился в единую, мутную картинку, среди которой мелькали яркие пятна. В себя он пришел сидящим на полу из старого кирпича, мутный взгляд его блуждал по знакомой кладке, которую он впервые увидел, переступив порог пирамиды. Рядом валялся ставший родным деревянный меч, а всего в какой-то паре шагов слева за приподнятой кверху металлической дверью плыли багровые облака опостылевшего лабиринта. Казалось бы, дверь ждала, когда же Ден в последний раз посмотрит через нее на очерченную растительной стеной дорогу, и медленно закрылась. Лабиринт был пройден!

Денис медленно, держась за стенку, встал. Стоять было очень трудно, ноги налились тяжестью, Иванов не чувствовал их. Пошатываясь, юноша сделал первый шаг и едва не упал, схватившись руками о стену. Он осмотрелся вокруг, ища, чем бы воспользоваться для дополнительной опоры и наткнулся взглядом на деревянный меч.

— Как же я мог забыть о тебе, друг! — заплетающимся языком пролепетал Иванов. — Ты сегодня столько раз выручал меня, а я, как последняя свинья бросил тебя на пол. — Ден медленно наклонился и трясущейся рукой приподнял меч за рукоятку, при этом ноги парня подкосились, и он сам упал на пол. — Черт, словно древний старик, падаю на ровном месте. Хотя чего тут удивительного, этот проклятые лабиринт выжал из меня все соки. Я и выгляжу сейчас, наверняка, как самый настоящий старик… Ладно, посидели пару минут и будет, пора идти, а то еще не засчитают мне прохождение лабиринта, второй раз оказываться там что-то не хочется, я не мазохист, это для них там курорт.