Занятие по магии тьмы, как и все уроки по магии, пролетело для Иванова, как одно мгновение, было жутко интересно. Преподаватель рассказал об ожидающих их в этом семестре испытаниях по дисциплине "основы магии тьмы" и уже через две недели их ждала первая практическая работа, естественно с боевым компонентом. Это была единственная кафедра, где им подробно расписали, что же их ждет впереди, когда как на других информировали лишь на занятие вперед. А после урока, в полюбившемся иномирцам ресторанчике, состоялась серьезная беседа друзей. Ден рассказал ребятам про два избиения, после чего тут же предложил им бросить заниматься ерундой, прекратить унижаться и выступить, наконец, против кучки спесивых ублюдков единым фронтом.

— Да поймите же вы, вместе мы несокрушимая крепость, о которую разобьются всех их выпады и атаки, вместе мы сила, которая способна остановить их и показать правильную дорогу в жизни.

— Я думаю, Денис прав. — Эфрин обвел друзей взглядом, остановившись на каждом. — Они взяли каждого из нас по одиночке, всем скопом, а мы вместо того, чтобы объединиться решили подождать, когда станем сильнее. Мы были не правы.

— Точно, — выкрикнул Ракхи. — Мы же теперь команда и должны горой стоять друг за друга. Так давайте покажем этим графьям и баронам, что мы тоже чего-то стоим. — Последние слова прозвучали, как тост. Друзья чокнулись стаканами с соком и опорожнили их до дна.

— Раз все "за", — Эфрин дождался кивка Гамила и Фениса, — предлагаю выработать стратегию нашего поведения и план деятельности.

— Ну, ты Эфрин и завернул, — Ракхи аж всплеснул руками.

— Ты Ракхи помолчи, — Гамил цыкнул на весельчака, — Эфрин прав, нам следует многое обдумать и самое главное, как защитить Дена. Нам скооперироваться так, чтобы быть практически постоянно вместе, больших усилий предпринимать не надо, а вот Денис занимается вторую половину дня и все выходные отдельно от нас, поэтому наиболее уязвим, чем наши противники и воспользовались.

— Я это и имел в виду, — кивнул Эфрин словам Гамила.

— Вот так бы и сказал, а то завернул, хрен разберешься. — Ракхи состроил рожицы отвернувшемуся Гамилу, вызвав дружный смех.

— Ты опять за свое?

— Все, все, Гамил, молчу.

Оставшееся время до тренировки Дена в школе Меча, друзья потратили на разработку плана своей дальнейшей деятельности. В итоге решили больше не пресмыкаться перед аристократами и их прихлебателями, послать их при перовом же разговоре куда подальше, так поступать и в дальнейшем, быть по возможности постоянно вместе или как минимум вдвоем. Иванова решили дружно встречать после занятий в школе Меча и Сером Храме, а также провожать его до телепортов. Ему это не очень понравилось, однако пришлось согласиться, умом юноша понимал — так на самом деле будет лучше. В итоге на занятие к мастеру Соразу бывший детдомовец мог идти с легким сердцем.

— Мужики, сегодня на общий ужин я не приду.

— Чего так? — тут же поинтересовался Ракхи.

— Дополнительное занятие, потом расскажу.

— Блин, как хорошо, что я не гений, просто с ума сойти можно, ни минуты покоя не дают. Ужас! — Ракхи схватился за голову, натурально изобразив страшное страдание на лице, вот только глаза юноши смеялись.

— Ладно, я побежал.

Отсмеявшись, Ден попрощался с друзьями и собрался уходить, когда Эфрин остановил его.

— Ты куда это без нас намылился? Не спеши. Ведь договорились же!

Иванову ничего не оставалось, как подождать друзей. Они проводили его до самого портала в школу Меча.

— Ну что, Денис, готов?

— Да, учитель.

— Тогда начинаем! Слушай меня внимательно и делай все так, как я тебе буду говорить.

— Хорошо, учитель.

Два человека, единственные носители духа Великого Дракона во всех Срединных мирах, застыли друг напротив друга в позе лотоса. Они находились в маленькой темной комнате без окон, имевшую правильную овальную форму. На полу была начерчена овальной же формы геометрическая фигура с многочисленными дугами и линиями внутри, светящаяся мягким зеленовато-синеватым светом. В нескольких точках пересечений основного контура с внутренними дугами стояли длинные свечи, горящие тем же необычного цвета огнем. Если присмотреться внимательно, то свечи образовывали в овале идеально правильный круг. За периметром фигуры на треногах стояли четыре небольшие чаши, из которых по комнате расплывался еле заметный ароматный дымок. Учитель и ученик сидели на свободных от линий участках фигуры внутри круга свечей…

После занятия в школе Меча, прошедшее в штатном режиме, Денис телепортировался домой, где его уже ждал учитель Зарух.

— Через полчаса встречаемся в гостиной, — сказал учитель, увидев появившегося юношу, и ушел.

Денис послушно поднялся к себе. За окном на мир начинали опускаться сумерки, поэтому, не теряя времени, он распахнул окно пошире, пододвинул к нему поближе стул, сел, облокотился на подоконник и начал прокручивать в голове показанную сегодня мастером Соразом технику. Сила вечернего сумрака привычно наполняла тело чистой энергией, усталость в мышцах и связках постепенно затихала, а сам Иванов, отключившись от всего на свете, вел в собственном сознании бой с незримым противником. Периодически по его телу пробегала волна мышечных подергиваний, различные группы мышц быстро статически сокращались, затем все проходило и вскоре начиналось заново. Так и прошли выделенные учителем полчаса. Денис спустился в гостиную. Зарух был уже там.

— Пойдем, ученик, пора начинать.

Землянин пошел за тотемником. Одна из дверей, что раньше была для него заперта, послушно пропустила драконов внутрь, и они очутились в небольшой овальной комнате…

— Расслабься, очисти разум от посторонних мыслей. Теперь мысленно же посмотри перед собой. Видишь?

— Нет, учитель, ничего не вижу.

— Плохо. Значит так не пойдет. Сосредоточься на моем образе. Хорошо. А теперь слышишь меня? — Голос учителя раздался прямо в голове у ученика, он воспринимал его мысленно, а не как раньше — ушами.