К 10 августа во всей Южной Франции находилась лишь одна 19-я германская армия, в составе которой было восемь пехотных дивизий, почти все из них были стационарными, и одна танковая. На самом же 40-мильном участке у немцев было всего лишь пять пехотных батальонов из 242-й и 148-й пехотных дивизий, да еще и без тяжелого вооружения. Всего у немцев на юге Франции было до 120 танков и САУ, и до 175 исправных самолетов. Подробное описание хода операции «Драгун» выходит за рамки данной книги, и мы рассмотрим лишь действия отдельных береговых батарей.

Самой мощной французской береговой батареей на юге Франции к 1940 г. была 340-мм двухбашенная батарея на мысе Сепетна полуострове Сен-Мардрие. Батарея охраняла подступы к главной французской военно-морской базе на Средиземном море — Тулону. Во время создания этой батареи французскими ВМС в 1932 г. она являлась наиболее мощным сооружением береговой обороны в мире, господствуя над 80 км береговой черты от Ла-Сьота на западе до Ле-Лаванду на востоке. В двухорудийных башнях были установлены 340/45-мм корабельные пушки М.1912. Такие пушки имели на вооружении старые линкоры типа «Бретань» постройки 1913–1914 гг. и, кроме того, их предполагалось установить на четырех линкорах типа «Нормандия» (12—340-мм орудий), которые были заложены в 1914–1915 гг., но не достроены и сданы на лом в начале 1920-х гг. Оставшиеся без дела орудия французы решили установить на береговых батареях и железнодорожных установках.

340-мм башня М.1924

Башенные установки были спроектированы в 1924 г., поэтому их во Франции называли 340-мм башни М.1924.

27 ноября 1942 г., во время занятия Тулона немцами, гарнизон форта попытался вывести из строя башенные установки. В одной башне были повреждены стволы обоих орудий — они были расщеплены на расстоянии более полутора метров от дула, и стрельба из них стала невозможна. Во второй башне в снарядном погребе был взорван большой заряд динамита. Повреждения второй башни оказались незначительными, и немцы за несколько недель сумели ее полностью восстановить и ввести в строй. 340-мм пушки М.1912 были переименованы немцами в 34 cm K.674(f).

Однако немцы имели глупость привлечь к работам по ремонту и эксплуатации башенных установок французский технический персонал, и накануне вторжения союзников французам удалось вывести из строя одно из орудий башни.

Для первой же башни немцы сняли два 340-мм орудия с затопленного командой в гавани Тулона линкора «Прованс» и использовали их для замены разрушенных стволов.

В ходе воздушных налетов с 10 по 14 августа 1944 г. тяжелыми авиабомбами была выведена из строя первая башня. В результате к началу вторжения башенная батарея на мысе Сепет имела всего одну боеготовую пушку.

Интересно, что обе башни на мысе Сепет, точнее, одно орудие, заставило американцев высадиться не у Тулона, а на неудобном побережье к востоку, где параллельно берегу проходит горный хребет Мор. Левый фланг района высадки был у мыса Негр, как раз на грани досягаемости башенной батареи. Правда, и на 40-мильной полосе высадки десанта было несколько береговых батарей среднего калибра, но союзники надеялись подавить их огнем шестидесяти кораблей и атаками сотен самолетов.

В ночь на 15 августа спецподразделения американских рейджеров и французских коммандос решили захватить самую мощную немецкую береговую батарею «Титан»на крайней восточной точке острова Леван. Батарея «Титан» была построена французами еще до войны и оснащена четырьмя 194-мм пушками. В ноябре 1942 г. французы попытались подорвать батарею, но немцы очень быстро вновь ввели ее в строй.

Первая группа из 35 коммандос сразу после высадки попала на минное поле, и 17 человек «было разорвано на куски», остальные бросились бежать к берегу, где сели на свои надувные лодки и отправились обратно. Но тут их атаковали пулеметным огнем английские истребители «Москито». Уцелевшие французы вплавь бросились к берегу и сдались там немцам.

Американским рейджерам повезло больше — им удалось скрытно подобраться к батарее «Титан». Но там их ждало сильное разочарование — расчетов не было, а сами орудия оказались… деревянными. Напрасно батарею несколько дней бомбила союзная авиация и обстреливал из 381-мм орудий линкор «Рэмиллис». Немцы за несколько месяцев до вторжения скрытно перебазировали батарею в Сан-Сальвадор в заливе Гиен у Тулона.

Две настоящие, но маломощные германские береговые батареи находились по обеим сторонам у входа в залив Сен-Тропез. Несколько часов эти батареи подвергались непрерывным атакам союзной авиации и обстрелу двадцати 356-мм и восьми 381-мм орудий линкоров «Рэмиллис», «Техас» и «Невада». В конце концов, обе батареи были приведены к молчанию и не смогли воспрепятствовать высадке десанта.

Высадка 3-й пехотной дивизии США. 15 августа 1944 г.

В период с 15 по 19 августа американо-французские войска овладели плацдармом до 90 км по фронту и 50–60 км в глубину, высадив на него семь дивизий со средствами усиления, всего до 160 тысяч человек, 2500 орудий и минометов, 600 танков и до 21 500 автомашин. В это же время американские войска на северо-западе Франции достигли рубежа реки Сена.

Учитывая все эти обстоятельства, германское верховное главнокомандование отдало приказ об отводе своих войск из Южной и Юго-западной Франции на западногерманскую границу. Отвод войск начался 19 августа 1944 г.