Истолковав ее остолбенение по-своему, Алексей горделиво вздернул подбородок и пояснил:

– У такой роскошной девушки и вещи должны быть эксклюзивными. Тем более что у тебя руки красивые, а кольца ты почему-то не носишь!

Олечке немного полегчало. Во-первых, комплимент ей понравился, а во-вторых, стало ясно, что кольцо дорогое и ее ценят.

– Леша, – тихо пискнула она, восторженно сложив ручки и не решаясь дотронуться до подарка. – А что это за камушек?

Ей мучительно хотелось, чтобы у камушка оказалось какое-нибудь красивое название, иначе она не сможет похвастаться подарком в группе.

– Ты что? Это брюлик! – Алеша приподнял брови, желая подчеркнуть глубину своего удивления. А какой еще камень может быть в колечке?

– Да? – выдохнула Олечка и осторожно погладила золотой ободок. Сказка превращалась в реальность, а Олечка чувствовала себя Золушкой.

– Зайка, тут родичи изъявляют желание познакомиться с тобой. Ты как? – Он слегка покраснел, поскольку мама уже изъявляла вышеупомянутое желание не слегка, а в полную силу легких, подробно рассказывая, к каким фатальным результатам может привести его ошибка.

Разумеется, в том случае, если маман признает Олечку ошибкой. Его робкие намеки на то, что слово «контрацептивы» для нынешней молодежи вовсе не пустой звук, а объективная реальность, данная в ощущениях, успеха не возымели. Единственное, что несколько напрягало Алексея, это скрытый подтекст в словах «познакомиться с родителями». По его понятиям, это была фаза, предшествующая браку, а к столь кардинальному шагу он пока не был готов. Судя по Олечкиной реакции, она тоже.

– С родителями? – заторможенно произнесла она и покраснела. – А зачем? Обычно родители девушек настаивают на знакомстве, чтобы знать, за кем потом с веслом гоняться.

Как объяснить мамины мотивы, Алеша не знал, поэтому просто ушел от ответа:

– Если хочешь, я готов познакомиться с твоими. Чтобы они знали, куда грести с веслами и батогами, хотя не думаю, что дам повод.

Фраза получилась какая-то скользкая, с подтекстами, поэтому оба смущенно замолчали.

– Ладно, а когда идти? – Олечка не выдержала первой.

– Когда пожелаешь. Хоть сейчас.

– Ну, я не могу, надо же одеться, то, се…

– Что ты подразумеваешь под «то-се»? Полную смену гардероба?

– Не знаю даже. Надо морально подготовиться. Твоей маме какие девушки больше нравятся?

– Она у меня не по этой части, – попытался пошутить Леша, подозревавший, что маме нравятся все, кроме тех, с которыми он встречается. Во всяком случае, именно к ним она относится критично и настороженно.

В результате договорились на ближайшую субботу.

Вероника злобно крошила в пепельницу тонкие сигареты, притаптывая их для верности карандашом. Роман Алексея с подцепленной в клубе блондинкой развивался бурными темпами. Накануне ей позвонила Нина, чтобы доложить о новом подарке и грядущем знакомстве с Алешиными родителями. Надо было срочно предпринимать что-то, поскольку Нинины попытки рассорить молодых людей успехом не увенчались.

Рассказ о сиротской судьбе ребенка, брошенного Алексеем во младенчестве, на блондинистую простушку впечатления не произвел. Она не шарахнулась от подлеца и не испугалась грозящих ему алиментов. Более того, простушка оказалась не такой простой. Она потребовала у Нины подробностей и возможности переговорить с одинокой мамашей лично, после чего горе-интриганка вынуждена была признать, что, вероятно, ошиблась и это не тот Алексей. В результате у Нины, практически пойманной на вранье, стремление получить место на подиуме дало мощнейший толчок неумной фантазии, которая и породила еще более фантастический вариант.

– Представляешь, – сказала она Оле в перерыве между парами. – Вчера ночью какую-то передачу показывали. Оказывается, в городе орудует целая шайка. Несколько молодых парней якобы знакомятся с девушками, встречаются, а потом приглашают их в путешествие на море, а там продают в бордель. Вернее, даже не продают, а сдают, поскольку у них там есть предварительная договоренность!

– Ужас какой! – искренне распереживалась Олечка, не примерив ситуацию на себя.

Нина испытующе посмотрела на осуждающе качающую головой девушку и намекнула:

– Все они снимали девиц в «Гарбадосе», где ты со своим познакомилась, представляешь!

Оля разволновалась еще больше, но сделала неправильные выводы.

– Вот кошмар-то! – разохалась она. – Мы же с тобой тоже могли на них нарваться.

«Надо же, дура какая! – в сердцах подумала Нина. – Мозги бубликом, и мыслит не в ту сторону».

Тема казалась ей очень перспективной, и бросать ее не хотелось, тем более что других домашних заготовок у Нины не было, а Вероника торопила с результатами.