— Откроем все окна, тут и гадать нечего! — по-хозяйски сказала Эми и взялась за дело.

Чудесное сияние заполнило всю комнату, плеск волн и завывания ветра стали громче.

Подруги повернулись да так и замерли от удивления. Над столешницей висел кинжал. Резная рукоять из кости или рога, украшенная золотой змеиной головой, изумруды, сверкающее лезвие. Эми присмотрелась к оружию. Казалось, оно издает слабое свечение. Кристина почувствовала силу, которая исходит от предмета, и нахмурилась.

— Интересная вещица, прекрасно выполнена, — прошептала лучница и положила руки на столик. — Драгоценный металл и камни.

— Он притягивает к себе. Есть такие предметы, которые жаждешь получить, и к ним ты испытываешь особое чувство. Появляется трепет в груди, при виде их остальное перестает тебя интересовать, — проговорила волшебница, заворожено глядя на оружие. Она наклонилась к самому уху Эми, словно боялась, что кто-то ее подслушивает, и тихо прошептала: — Мы ведь можем взять кинжал. Он никому не нужен и лежит здесь уже неизвестно сколько. Вокруг нет ни одной живой души, если не считать крылатую тварь. Но ей-то подобное оружие точно без надобности.

Эми не отвечала. Она говорила себе, что все происходящее — не более чем сон. Но почему же никак не удается проснуться? Лучница спрашивала себя: жива ли я? Вдруг очередная шайка разбойников нашла спящих подруг в лесу и, не задумываясь, прирезала? А кто знает, что ждет людей после смерти? Быть может, башня посреди бесконечного океана? Сказочные существа, парящие в небе? Эми понимала, что нужно разобраться в происходящем, но ей хотелось продолжить игру, хотелось продолжить верить в обман и идти туда, куда ее ведут. Согласитесь, мы часто все знаем и понимаем, но делаем так, как хочется.

Лучница недоуменно посмотрела на подругу:

— Стоит ли брать кинжал? Мы же ничего не знаем ни о нем, ни об этом месте. Неужели ты не чувствуешь никаких чар, заклинаний?

— К сожалению, на занятиях, связанных с иллюзиями, мы не рассматривали вопрос, что делать, если окажешься внутри самого иллюзорного объекта. Но преподавателей я не виню. Все-таки нечасто сталкиваешься со зданиями-призраками или другими нереальными конструкциями больших размеров. Думаю, все нас окружающее сейчас создано при помощи магии. Вот что странно, для поддержания жизни иллюзии нужно постоянно питать ее силой, а это не так-то легко.

— То есть волшебник, который создал башню, находится где-то поблизости?

— Я не уверена, но должно быть так. В нашей ситуации согласно законам использования нереалей, нужно воспринимать все как есть, иначе можно и с ума сойти. Нам так говорили. Скорее всего, башня создана заклинанием и представляет собой временное явление, так что еще рано волноваться.

— Хотелось бы верить, что уже не слишком поздно, — вздохнула Эми. — Признаюсь, мне стало легче.

— Совсем недавно ты говорила, что всякое приключение лучше спокойной жизни, — с укором заметила Кристина.

Эми покачала головой и уперла руки в бока:

— Так значит?

— Да, именно так! — рассмеялась Кристина.

— Ладно-ладно, смотри у меня.

Подруги повернулись к столу. Эми осторожно дотронулась до кинжала. Она была готова в любой момент отдернуть руку. Прежде всего, девушка хотела удостовериться, что предмет реален. Лучница с опаской смотрела на золотую змеиную голову — не ровен час, оживет и вцепится в палец. Но опасения оказались напрасными, и Эми, смело обхватив рукоять, попыталась поднять оружие.

— Какое странное ощущение, — удивилась она.

Вес кинжала менялся и становился то большим, то маленьким. Эми поднесла оружие ближе и внимательно рассмотрела его, затем повертела в руках и сделала несколько ударов. К плеску волн и песням ветра добавился пронзительный свист клинка.

Кристина тоже внимательно осмотрела кинжал. Девушка оценила, как удобно он лежит в ее ладони, словно оружие было изготовлено специально для нее. Особенно юной волшебнице понравилось изображение змеиной головы со вставленными глазами-изумрудами. Кристина положила клинок в наплечную сумку, где хранила свитки и амулеты.

За окнами раздался громкий звук, напоминающий крик чайки. Только кричала не птица, а вернувшийся шестикрылый ящер.

Подруги вскрикнули и будто по команде упали на пол. Снаружи мелькали то крылья, то лапы, то голова чудища. Оно пыталось заглянуть внутрь башни, но окна были слишком маленькие, и летучая громадина никак не могла правильно к ним подобраться.

— Я даже не слышала, как ящер к нам подлетел! — воскликнула Кристина.

— Тихо! — шикнула на подругу Эми и вместе с ней заползла под стол. — Знала ведь я, что не надо кинжал трогать.