— Твоя кровь будет вкуснее, если ты будешь меня бояться. Эмоции… Как же они важны!

Через долю секунды вампир снова оказался передо мной и уже смотрел в мои глаза. По спине пробежал колючий холодок, но я не поддалась панике, которая нарастала в душе, как снежный ком, не позволяла пагубному чувству вырваться наружу.

— Ты чувствуешь, как я хочу тебя? — хищно прошептал он, глядя на мою шею. Я ощутила, как сильно пульсирует кровь в артериях.

Я чувствовала себя последней дурой: стояла, словно опустошенный тублерс перед вампиром. И, невзирая на то, что от него никуда не деться, я решила испытать судьбу и бросилась наутек. Бежала, что есть мочи, пока не уткнулась в грудь Эндрю. Глупо. Знала же, что не убежать. Но я должна была попытаться…

— Ты никуда от меня не денешься, — сказал он и схватил меня за плечи. — Ты будешь делать то, что я скажу. Слышишь меня?

И я кивнула, соглашаясь с его словами.

Как учил папа — прятать страх. Ни в коем случае вампиру не нужно знать, что я боюсь его. Это как с собакой — когда она чувствует твой ужас, в любую секунду может наброситься. Так и я — трепещу перед вампиром, и он это чувствует.

— В прошлый раз ты меня отпустил. Почему? Что со мной не так?

— Хочешь знать почему? Мой девиз таков: не попробуешь еще раз, не узнаешь! Как же я люблю все новое и вкусное!

Он почти коснулся губами моей шеи и был готов укусить, но не делал этого, словно колебался. Я ощутила, как дрожат его губы, стараясь совладать с жаждой.

— Засунь-ка ты свой девиз в конвертик и отправь куда подальше!

Возможно, мой сарказм был не совсем кстати, но это единственное, что заставляло не думать о страхе.

Внезапно что-то, как стрела, промчалось мимо нас и всколыхнуло мои волосы. Когда это явление исчезло, а перед нами появился Кевин, я уже не знала, что и думать… Неужели он…?

Я смотрела на парней и, кажется мир замер. Опять передо мной все вертелось как в замедленном кино. Кевин схватил Игрока за горло и с необычайной силой отшвырнул в сторону. Тот моментально вскочил и, зашипел, словно дикая озлобленная пантера. Кевин тоже издал животный рык, надвигаясь на Эндрю. Теперь сомнений не было — он один из них. А ведь только вчера я заворожено смотрела на него и представляла, как он меня целует. Вот досада! Похоже, у меня талант находить приключения на одно место и я не боюсь этого признать.

Я какое-то время глядела, как два кровопийцы, обнажив клыки, изящно надвигались друг на друга, подобно хищникам, приседая, готовясь к прыжку. Их глаза светились во тьме, словно маленькие электрические лампочки.

— Она знает о нас, — сказал Эндрю, повалив Кевина на землю. — Ты понимаешь, что это значит? Я просто хочу немного поразвлечься.

— Ты не тронешь ее! Ты не имеешь права! — заявил Кевин, оттолкнув Игрока с такой силой, что он пролетел довольно большое расстояние. Но Эндрю снова оказался рядом с Кевином. Наверно, человеческий глаз не видит таких быстрых движений вампира, поэтому, кажется, что он исчезает и появляется внезапно. Вот теперь-то я не могла отрицать, что вампиры существуют.

Поборов оцепенение, я выбрала момент и помчалась к дому. Не оборачиваясь, влетела в дом и закрылась на все замки. Сердце бешено билось, в висках стучало, словно кто-то нарочно тряс шейкером перед моим ухом. Я выглянула в окно. Вампиры продолжили схватку напротив моего дома.

Кевин ударил Эндрю. Тот упал, но, как ни в чем небывало, вскочил на ноги и бросился на Кевина.

— Ты нарушаешь правила, Эндрю! — он ударил его в грудь. — Есть кодекс! Ты не сумеешь избежать наказания! Оставь девушку в покое!

Их голоса были слышны через открытую форточку. Знала, что вампиры пьют человеческую кровь, но что у них есть свои законы и порядки — это для меня ново.

Я никак не могла справиться с нарастающим ужасом, что поселился в груди. Дыхание достигло такого бешеного ритма, что я еле смогла успокоиться. Пока пыталась совладать с собой, уличная драка, прекратилась. Я внимательно прислушалась, стараясь различить голоса вампиров и узнать еще что-нибудь жизненно важное.

— Ладно, ладно! Я тебя понял, не идиот.

Эндрю отступил в сторону, тем самым давая понять, что информацию он прекрасно переварил и запомнил, а потом исчез во тьме так быстро, что я даже не заметила его ухода. Будто просто испарился, растворился в воздухе как иллюзионист. А я продолжала заворожено смотреть в окно, и только когда Кевин обернулся, я вздрогнула и задернула занавески.

Новое утро, новый день. Новые заботы и переживания. В этот день погиб мой любимый дядюшка Александр. Прошел ровно год. Чтобы хоть как-то почтить его память, я натянула на палец кольцо с черным агатом в форме сердца, которое дядя подарил мне на двадцатилетие и велел постоянно носить. Но, будучи не особо суеверной, я забросила кольцо на полку и забыла о нем.