— Я не убийца. Оставь меня, Дуайт. Я не хочу об этом говорить, — разозлилась я. — Кстати, твоя сестренка снова где-то пропадает. Наверно, опять умчалась в Уэйко на распродажу элитного нижнего белья.

Но на этот раз я оказалась не права. Не успела рыжая бестия Кейт зайти в бар, как набросилась на меня с расспросами:

— Кристи, не видела парнишку лет семнадцати? Русые волосы, синие рваные джинсы и коричневая кожаная куртка.

— Переключилась на малолеток? — нервно хихикнула я, не успев отойти от разговора с Дуайтом.

— Что ты. Нет! Конечно, нет! — разволновалась она, пряча смущение.

— Ладно, не бери в голову, — отмахнулась я и собралась на минутку отойти по своим делам, но Кейт стояла возле меня, переминаясь с ноги на ногу. Казалось, она хочет еще о чем-то спросить.

— Ну что еще? — улыбнулась я.

— У меня есть пара билетов на "Взгляд из сумрака", — стрельнула глазками Кейт. — Ну пожалуйста, поехали, а? Дуайт справится. Ты же знаешь, как я обожаю Рикардо Вончи. Тем более он играет там главную роль. Красавец вампир, в которого влюбляется героиня.

— И тебе нравятся такие истории?

— А что плохого в любви между вампиром и человеком? — Кейт приподняла бровь.

— Да нет, ничего, только мне все это кажется глупостью. Ну как можно полюбить чудовище? Ты не смотри на его внешнюю притягательную оболочку, а представь, если бы он не был таким обворожительным… За что любить? Твой Рикардо, конечно, красавчик, не отрицаю, но больше ничего нет в вампире, за что можно его полюбить. Он в первую очередь убийца! Вот ты поставь себя на место героини, ты бы сумела полюбить человека, заранее зная, что он убивает людей, что он маньяк?

— Наверное, нет, — нехотя промямлила Кейт.

— Что и следовало доказать. Такие фильмы снимают для подростков, верящих в чистую, искреннюю любовь между… да кем угодно: вампир и человек, оборотень и человек, насильник и вдруг воспылавшая к нему чувствами жертва… Такого в жизни не бывает! Уж поверь мне.

— Не зарекайся, подружка. Не зарекайся.

Я все-таки решила составить Кейт компанию и съездить в Уэйко на вечерний сеанс вампирского фильма. Я захотела развеяться, чтобы не зацикливаться на убийстве девушки и подозрениях, которые маршал Ренди Чарльстон бросал в мою сторону.

Дуайт укоризненно поглядывал в мою сторону, но думаю, причина ясна — он злится на меня за недоверие. Ведь ему хотелось быть полезным, хотелось стать человеком, которому я буду доверять. Я видела, как он старается, но ничего поделать не могу. Ну не могу! Как доверять ему секреты, которые можно вверить лишь девчонке? А Дуайт этого понять не может или не хочет. Привык быть всем старшим братом.

Всю дорогу домой Кейт не закрывала рот. Она так была впечатлена фильмом, что все уши мне прожужжала о красавчике Рикардо Вончи — вампире номер один в мире. Я только глупо хихикала, изредка поглядывая на ее довольное лицо.

— Кристи, а ты бы хотела встречаться с вампиром?

— Я же сказала, что нет, — ответила я, неотрывно глядя на плохо освещенную дорогу.

— Думала, ты изменишь решение после просмотра фильма. — Большие глаза с восторгом посмотрели на меня. — Ну ведь он правда хорош.

— Прости, вампиры не в моем вкусе, — хмыкнула я.

— Тогда кто твой мужской идеал? — не унималась Кейт. — А?

— Дэвид? — повторила я, поражаясь внезапной попытке подруги напомнить мне о давно забытых отношениях. — Сколько можно страдать по нему? Он прошлое и больше я не считаю его своим идеалом. Раньше — да, но не сейчас. Тема закрыта? — спросила я, поворачивая автомобиль к дому.

Но я еще долго не могла выбросить из головы нахлынувшие воспоминания. Вспомнила, как увидела Дэвида на одном из модных показов и сразу выделила среди множества спесивых моделей. Потом нас познакомил Антон на afterpaty после показа, и мне удалось произвести на зеленоглазого блондина впечатление. Он не отходил от меня весь вечер, был такой галантный и обходительный, что я практически сразу влюбилась в него. С вечеринки мы ушли вместе, долго гуляли под звездным небом, рассказывали друг другу веселые истории из жизни. А потом откуда ни возьмись перед нами появился парень с ножом в руке, который приказным тоном велел мне отдать золотую цепочку. Не знаю, что на меня нашло в тот момент… Но я, заслонив собой Дэвида, буравила глазами нападающего, и приговаривала: "Хочешь взять ее? Так возьми!" Я даже не понимала, что провоцирую преступника, не думала о последствиях. Так и оказалась в больнице с ножевым ранением.

С детства я была смелой и могла дать сдачи любому мальчишке. Папа учил меня смотреть страху в глаза, учил стойкости. Помню, он говорил: "Даже самый опасный противник никогда не должен видеть страх в твоих глазах. Что бы ни случилось, не показывай его!" И я научилась смеяться в лицо опасности, пряча ужас внутри себя.

Дэвид навещал меня ежедневно на протяжении трех недель больничного заключения. Мне это нравилось. Наконец-то я почувствовала себя слабой женщиной, которая позволяла заботиться о себе. Как позже признался Дэвид, его покорило мое умение постоять за себя.