Мы пошли прочь песчаным берегом лагуны. Навстречу надвигался багряный тропический закат….

Водоплавающая машина летела над океаном. Непрозрачная Диана смотрела в окно. Электра примостила голову на моих коленях. Приглаживая её невидимые волосы, обдумывал, где же приземлиться? Впрочем, на твёрдую поверхность гидросамолёту, наверное, не сесть. Почему на твёрдую? Мы сядем на самую прекрасную воду самого прекрасного в мире озера.

— Курс на Байкал, — приказал бортовому компьютеру.

И сердце забилось учащённо — вновь увижу те самые места, где робинзонили с мамой и Настенькой. Листвянка…. Будто всё так и не так. Вот Байкал, вот речка, ключ студёный. Сопка, вокруг которой бегал от нас таёжный мишка. Закралось сомнение — а то ли делаю? Из одной пустыни привёз островитянок в другую. Им бы города показать, старые и новые, дворцы, театры, парки и музеи. Но дамы не казались обескураженными. Диана пришла в восторг от сороки-белобоки.

— Какая птичка! Хочу быть такой.

Упаси Бог! Сразу вспомнился зловещий брат — где-то рыскает со своим треклятым контактором. Достал припасённые для жены и дочери оптимизаторы, которые не решился предложить в присутствии прозрачных соплеменников.

— Это от комаров и прохлады.

Глупец! Ничего умнее не мог придумать — дамы прекрасно обходились без этих технических премудростей, но подарки приняли и позволили застегнуть браслеты на запястье. Пусть считают украшением, а мне спокойнее.

Принялся собирать валежник — Электра остановила.

— Не надо огня. Смотри, здесь травка не растёт, — указала на след былого костровища.

Я не знал, как коротать таёжную ночь без костра и загрустил. Электра поняла моё настроение:

— Мы будем любоваться звёздами в воде.

Но прежде был закат. Золотая дорожка пала на зеркальную гладь Байкала и потянулась от берега до горизонта. Невидимая глазу рябь дробила её на искрящиеся ступени.

— Лестница в небо! — Диана сорвалась с места и, едва касаясь воды, понеслась солнечным следом. — Папка, догоняй!

Электра удержала меня, готового мчаться вслед.

— Не мешай, это её стихия — граница воды и огня. Ты — сын огня, я — дочь воды.

— Расскажи, о своей матери.

— Она вездесуща. Она питает всё живое и связывает воедино.

— Ты говоришь образно — тебя родила прозрачная женщина, а вода дала жизнь Земле.

Электра оставила без внимания мои слова.

— Я могу войти в воду и выйти из неё в лагуне нашего острова, гораздо быстрей, чем донесла нас сюда твоя машина.

— Как это?

Плечи, облитые голубым свитерком, чуть приподнялись — не знаю, мол, могу и всё.

— Этак вы и перебрались из джунглей на остров?

Вместо ответа Электра окунула ладонь в воду и коснулась моего лица — пальцы были прохладными, но не влажными. Они не смачивались. Они не смачиваются, подумал о прозрачных людях, они пропускают воду сквозь себя как солнечные лучи — отсюда немыслимые скорости в плотной среде.

— Здесь другое, — вмешался Билли. — Вода передаёт генетический код электромагнитными волнами, которые обретают телесность в конце стремительного пути.

— Прозрачную телесность.

— Вот именно.

— А я так могу?

— Пока нет.

— А Президент может?

— Стоит только намекнуть, куда явиться — не заставит себя ждать.

Тревожным взглядом окинул берега — его нам только здесь и не хватало. Привлёк к груди Электру.

— Вода помогает вам поддерживать связь на расстоянии?

— Диана сейчас на острове.

Это не возможно! Я подскочил, как ошпаренный. Кинул взгляд на солнечную дорожку — дочери на ней не было. А было что-то…. Это её одежда, которая плавала на поверхности, а потом вдруг обрела тело.

— Искупалась? — посочувствовал Диане, вернувшейся к нам на берег. — Переоденься в сухое.

— Билли, — когда девочка ушла к гидросамолёту, — где её оптимизатор?

— На дне Байкала.

— Как простой перстенёк…. Не стыдно?

— Увы.

— А перед контактором устоит?

— Поручиться не могу.

И я побрёл следом, порылся в ЗИПах самолёта, предложил Диане другой браслет.

— Надень, ребёнок.

— Ой, папка, прости, я потеряла твой подарок.