— У меня нет ключа.

— Боже! Как мне все это осточертело!

Мы сидим молча рядом, спинами облокотившись о стену. Спазмы не возвращаются уже около пяти минут. Я уже начинаю надеяться, что они не вернутся и вовсе.

— Дай мне ее посмотреть.

Она тянется к фотографии, лежащей на полу.

— Не трогай ее.

Она замирает.

— Это еще почему? На ней я.

— Смотри, не дотрагивайся до крови.

— Как скажешь.

Она осторожно поднимает ее за края. На самом деле, Вирус не выживает вне тела хозяина. Просто я не хочу, чтобы она испачкалась в крови, что некогда служила пристанищем этому монстру.

— Не могу поверить, что они дали тебе ее.

Она швыряет ее обратно на пол.

— Как ты меня нашел? Тебе сказал этот болван Доббс?

— Может быть.

— Это все полная чушь! Этот парень сам не знает, во что ввязался.

— Да, он не знает, во что ввязался.

— Но, мне, вообще-то, все равно. Домой я не вернусь.

— Еще как вернешься…

Я потрясаю наручниками. Она поворачивается ко мне.

— Тебе когда-нибудь удавалось протащить по улице орущую девочку и остаться незамеченным?

При этих словах мне вспоминается одна ночь, лет двадцать назад. Кричащая девочка. Мой неутолимый, неконтролируемый голод… Ну да ладно. Что было, то было. Этого уже не исправить.

— А ты никогда не лежала без сознания в рюкзаке, пока кто-то беспрепятственно носил тебя по городу за плечами?

— Ну, погоди! Мой отец еще так взбесится, что в жизни тебе не видать денег за работу!

— Мы не к отцу пойдем.

Она несколько секунд ошалело смотрит на меня. Затем разражается хохотом.

— О, нет! Она? Это она наняла тебя?

Она вновь хватает фото.

— Ну, конечно, это она. Она дала тебе эту фотографию. Она знает, что я ее терпеть не могу.

Аманда рвет ее пополам и бросает на пол.

— Стерва! Что же ей нужно? Она хочет, чтобы я пошла на выпускной бал младшей школы? Или что-то еще?

Я поднимаю обрывки фотографии и кладу их в карман.

— Она не хочет, чтобы ты закончила, как Уитни Вейл.

Она хочет что-то сказать, но закрывает рот. Она смотрит на свои кроссовки и принимается потирать грязным носком, запачканным моей желчью, о чистый.

— Уитни получила по заслугам.

Уитни Вейл: восемнадцать лет, убила подростка, раскроив ему череп и съев его мозги. Ее организм почти выели микробы.

— За что?

— Не знаю. Может, за то, что спала с моим отцом?

— Как я сказал, твоя мама не хочет, чтобы ты закончила, как Уитни Вейл.

— Боже мой! И она это сказала тебе? Да она психопатка. Я знаю, что она всегда говорит о нем. Мой отец никогда не притрагивался ко мне. Единственное, почему он спал с ней, было ее поведение. Она висла на нем. Соблазняла и все такое прочее. А вот один из маминых вонючих любовников не поскупился на ласки ее дочери. Так что она собирается сделать? Похитить меня, чтобы защитить от отца? Ничего у нее не выйдет!

Она встает.

— Идем.

— А?

— Отведи меня домой.

Я смотрю на часы. Почти час после того, как взошло солнце. Она дергает за наручник.

— Ты нашел меня, боксер. Так что давай, веди меня домой.

— Сейчас мы не можем идти.

— Слушай, я тут с тобой вечно сидеть не собираюсь. Чем скорее ты отведешь меня домой, тем скорее я смогу сбежать вновь. Давай разделаемся с этим побыстрее.

— Мы должны ждать.

— Чего?

— Пока не сядет солнце.

— Почему?

— Потому что у меня на него аллергия.

Она удивленно смотрит на меня.

— Ну ты и лох!

Мой желудок словно начиняют иголками. Они повсюду: в кишках, мочевом пузыре, пищеварительном тракте, в легких; кровь разносит их по венам и мельчайшим капиллярам тела, лица, кончиков пальцев рук и ног. Иголки везде: в губах, подмышках, заднице. Это приносит мне несказанное облегчение. Странно? Нет. Это обычное, за последние несколько часов, мое состояние сразу после ухода спазмов. Это просто затишье, и оно прекрасно. В эти минуты я почти здоров. Я могу дышать, ходить, жить. И меня уже не будут преследовать резкие припадки боли. Только это блаженное состояние скоро сменяется агонией: иглы словно накаляют, и от них закипает моя кровь. Но это случится еще через несколько минут.

— Мне нужно идти.

А мне нужно время.

— Эй!

Не сейчас. Мне нужно время.

— Эй!

Мне нужна каждая секунда того состояния, когда я могу контролировать Вирус.

— Я сказала, мне нужно идти!

Мне нужно время.

— Эй, слышишь меня?

И силы. Сколько еще дел висит на мне мертвым грузом? Хотя, похоже, с одним я уже справился. Мне нужно время, и я знаю одно, если присосаться сейчас к этой девочке, мне вполне хватит сил, чтобы дотянуть до прихода Лидии, Предо и ее родителей, которые тогда буквально разорвут меня на части.