— Ничего, отобьёмся.

— Отобьёмся, — проворчал Дубровский. — Мы прилетели сюда не для того, чтобы устраивать звёздные войны.

— Но и не для того, чтобы подставлять ж… под лунитские лазеры.

— Почему лунитские? Нас предупредили, что здесь, возможно, находится база пришельцев.

— Это ещё надо доказать.

— Всё, поехали, — прервал дискуссию экипажа Задирко.

Второго вездехода на борту «Руси» не было, поэтому предполагалось, что спасатели пойдут до хребта на ранцевых двигателях.

Оба выбрались наружу, проверили функционирование систем скафандров, поднялись над серо-серебристой равниной плоского дна кратера Пикар на слабо видимых струйках плазменного огня. Начали удаляться.

— Командир? — запросил их пилот, готовый врубить стартовые двигатели корабля.

— Всё нормально, идём штатно, жди, — отозвался Задирко.

Две серебристые капли на голубовато-зелёных хвостиках долетели до массива скал горного хребта, окунулись в чернильную тень, исчезли.

— Командир?

— Видим следы «велосипеда» и вездехода. Всё в норме.

— Там над валом очень интересная скала, — добавил Дубровский. — Прямо башня в натуре.

— Вижу, — сказал Злотник. — Отсюда она не впечатляет.

— Добраться бы до неё, посмотреть вблизи.

— Ещё успеем, — одёрнул подчинённых Задирко.

Голоса смолкли.

Пилот подождал несколько минут, чувствуя нарастающее нервное напряжение. Интуиция подсказывала, что самое интересное ещё впереди.

— Командир?

Тишина в ответ.

Злотник подождал ещё несколько минут.

Пришёл вызов с базы.

— Японец отбился от стада, — доложил Злотник. — Ничего никому не сказал, умчался к хребту и затерялся.

— Где Павел Сергеевич?

— Все за бортом, ищут японца.

На базе началась тихая паника. Оператора связи сменил начальник станции «Луна-Глоб» Кедров:

— Иван, почему Павел Сергеевич покинул борт модуля?! Что за самоуправство?!

— Мы потеряли японского велосипедиста.

— Немедленно верни Павла Сергеевича!

— Не отвечает.

Паника на станции усилилась. С пилотом связался представитель службы безопасности, потом оператор на Земле, потом сам начальник Роскосмоса:

— Чёрт побери, что у вас происходит?!

— Всё в пределах инструкции, — хладнокровно доложил Злотник. — Японский исследователь Синити Хоси отделился от основной группы и затерялся в предгорьях хребта Ванслова. Ищем!

— Сколько времени прошло?

— Почти три часа, — честно сказал пилот.

— Я вас под трибунал… — начал Козловский.

И в этот момент скала над зубчатым профилем хребта, похожая издали на косую башенку, исчезла, а на её месте вырос дымный кустик с проблеском огня.

После возвращения из Алма-Аты, кружного и утомительного, Роман уговорил Юну съездить на озеро Коремское в пятнадцати километрах от Выборга, и они провели два чудесных дня — субботу и воскресенье — вдали от городской суеты, наслаждаясь приятной природной тишиной и покоем.

Ловили рыбу, прогуливались по аллеям парка вокруг кемпинга «Солнечный», сидели в кафе, по вечерам плавали по озеру на лодке и говорили о высоком: о литературе, о музыке, о космосе, Роман читал стихи, а Юна иногда тихонько пела, и им было хорошо, как никогда.

Отступили в прошлое невзгоды, потери, слёзы, неудачи и поражения, хотелось думать только о хорошем и чувствовать рядом человека, каждое слово, жест или взгляд которого приносил радость.

Просьбу не посылать телохранителей Олег Харитонович даже слушать не захотел, и Роману приходилось терпеть незримое присутствие группы безопасности «Триэн», опекающей ценнейшего сотрудника. Правда, успокаивало одно: Юна не знала о сопровождении, не догадывалась и ничего не почувствовала. А признаваться он не стал.

В воскресенье вечером они возвращались на автобусе домой, вместе с десятком других постояльцев турбазы, не имевших собственного автотранспорта.

— Приедем сюда ещё раз? — спросила Юна, не выпуская его руку.

— Обязательно, — пообещал он.

— Ты мне ничего не рассказал о командировке.

— Да, в общем-то, и нечего рассказывать, — уклонился Роман от подробностей своей схватки с казахским Поводырём и последующего бегства из Алма-Аты. — Посмотрел на стадион «Медео» после реконструкции, на чимбулакский курорт, да и обратно.