— Нет, каждая пара и японец в отдельных отсеках.

— Плохо! Запаса кислорода в скафандровых баллонах хватит всего на шесть-семь часов, они уже находятся вне корабля почти четыре. Даже если китайцы найдут тоннель, всё равно не успеют.

Роман уставился перед собой застывшим взглядом. В голове начала зреть идея.

— Ладно, Роман Евлампиевич, благодарю за информацию, мы хотя бы будем знать, что произошло. Отдыхай, попробую связаться с ЦУПом.

— Подождите…

— Не понял?

Идея сформировалась окончательно.

— Есть предложение. Ясно, что тоннель принадлежит базе АПГ. Почему он не был закрыт, вопрос непринципиальный, но есть шанс, что закрыли его операторы базы.

— Почему не автоматика?

— Она сработала бы раньше. То ли повреждена, ведь базу взрывали, то ли не получила сигнала от датчиков. Я попробую найти оператора.

— Допустим, ты его найдёшь. Что дальше?

— Ждите, мне надо минут пять.

Не слушая больше координатора, Роман отключил телефон, снова уселся в кресле поудобнее.

— Я не буду мешать, — прошептала Юна, забираясь в уголок дивана с ногами.

Он благодарно улыбнулся ей, снова «стартанул» в космос из тела, как зенитная ракета из пусковой установки.

Пленники подлунного тоннеля, перекрытого в трёх местах перегородками, по-прежнему находились в своих «камерах».

Роман не стал общаться с ними телепатически, на неяслухе, утешать и ободрять, а сразу принялся искать централь управления базой и в течение тридцати секунд обнаружил её в километре от замурованных в каменных мешках космонавтов. Она проявилась на мысленном поле горсткой тлеющих угольков, которые представляли собой источники энергии. Но главное, что среди этих «угольков» отыскались две крохотные «медузы», олицетворяющие собой ауры находившихся в централи людей. Точнее — неземных существ. Потому что людьми назвать их не поворачивался язык.

Одно из них скорее всего пребывало в состоянии прострации или сна. Аура его была спокойна.

Вторая аура «дышала», перемещаясь от одного «уголька» к другому и ненадолго замирая на месте. По-видимому, она принадлежала как раз тому оператору, который и обслуживал периметр безопасности базы.

Роман сосредоточился на «укусе», вонзил свой мысленный «щуп» в «медузу» оператора.

В голову хлынул калейдоскопический водопад отрывочных видений, ощущений и переживаний, мелькнули странные мерцающие панели (то, что видел перед собой оператор), вспыхнул световой фонтан удивления (как ни странно, мыслил этот нечеловек всё-таки почти по-человечески) и вслед за ним тревоги.

Роман напряг «мысленные мышцы», зажимая «глотку» «фонтану тревоги», скомандовал:

«Открой перегородки в западном тоннеле!»

В голове родился новый «фонтан удивления». Оператор ничего не понял.

Тогда Роман представил тоннель под хребтом Ванслова, ткнул светящейся «указкой» в перегородки, заблокировавшие выход космонавтам, взревел по-английски:

«Открыть! Немедленно!»

Оператор засуетился, на панелях перед ним перемигнулись огоньки и световые закорючки.

Часть поля восприятия Романа, контролирующая движение в тоннелях базы, отметила смену тёмных перемычек на светлые. Оператор, подчиняясь гипнотизирующему «божьему гласу», поднял перегородки.

«Теперь спать!» — рявкнул Роман, затемняя мыслесферу оператора «туманом» равнодушия.

Мысленно-эмоциональная «медуза» оператора послушно пригасила сияние, померкла до синевато-багрового оттенка. Служитель базы потерял сознание.

Роман проследил за тем, как движутся «медузы» космонавтов (слава богу, поняли, что надо уносить ноги, даже японец не рискнул двинуться дальше), и вернулся в свою родную «телесную обитель».

Перед глазами сформировалось тревожное лицо Юны.

— Пей!

Он жадно отпил горячего, с малиной, чая.

— Хорошо как… благодарствую…

— Ты разговаривал с кем-то!

— Не помню. Что говорил?

— По-английски, ругался.

— А-а… это я гипнотизировал одну тварь.

— Удачно?

— Мы победили.

— Молодец! — Лицо жены посветлело. — А то я уж бояться стала. Ложись-ка… — Она не договорила.

Зазвонил телефон.

Юна подала трубку.

— Роман Евлампиевич, — зажужжал в трубке голос координатора, — только что передали: они возвращаются!

— Знаю, — пробормотал он, блаженно вытягивая ноги.

— Ты молодец! Ты даже не представляешь, какой ты молодец! Всё, отдыхай, к обеду за тобой заедет Алтын.

Роман не обратил на эти слова никакого внимания.

— Буду рад.

— Обнимаю!

Голос Малахова пропал.

Юна отняла телефон, потом подсела к мужу на колени и крепко прижалась к нему всем телом.