Алтын, сообразивший, что происходит, выстрелил из чудом очутившегося в его руке пистолета… и заместитель начальника лаборатории исчез!

Боровко тупо посмотрел на то место, где он только что сидел. Привстал, разглядывая стул, рухнул в кресло, багровея, перевёл взгляд на представителей федерального центра.

— Что это значит?!

Алтын оглянулся на побледневшего Романа:

— Не успел?

— Не понимаю… он… смог…

— Сработала программа. Ему внушили не самоликвид, а автодрап.

— Надо было предвидеть… я не подумал.

— Ладно, не переживай, пулю он таки схлопотал.

— Что всё это значит?! — хрупким голосом повторил вопрос Боровко.

— Это значит, что ваш зам — агент инопланетян.

— К-каких инопланетян? Что за шутки?!

— К сожалению, это не шутки. Тело инопланетянина, которое вы изучали, мог похитить только другой инопланетянин, кто бы что ни говорил. Напишите рапорт о случившемся, мы подпишем.

— Но этого не может быть! Гонтарь — иноплане… чушь!

— Агент АПГ.

— Чего?

— Пишите рапорт, полковник.

Алтын кивнул Роману, и они вышли в приёмную.

Помощник начальника лаборатории оторвал взгляд от каких-то бумаг на столе.

— Вы закончили?

— Принеси ему водички, — посоветовал Алтын.

Фёдор шмыгнул в кабинет Боровко.

— Что теперь? — спросил Роман.

— Дальше этой бодягой будет заниматься Афоня со своими сенсами и экспертами. Сам понимаешь, мы здесь лишние.

— Сейчас в гостиницу?

— Нет, едем в Северск, нас ждут в другом заведении.

На выходе из здания их неожиданно встретил озабоченный Афанасий Вьюгин.

— Привет, висв, привет, Алтын. Мне позвонили…

— Он ушёл.

— Кто?!

— Гонтарь, зам начальника. У него был В-портал. Мы доложим Харитонычу, а ты Георгию Евсеевичу. Придётся вам устроить чистку рядов. «Крот» может быть не один.

Афанасий соображал быстро.

— Понял, созвонимся.

Через полчаса «Волга» привезла «экспертов федерального центра» в Северск.

Здание, такое же неприметное, как здание «Томского филиала», вовсе не имело никакой вывески. Оно пряталось за высоким проволочным забором и шеренгой сосен, поэтому с дороги была видна только красная крыша.

У экспертов проверили документы, и «Волга» остановилась у входа в кирпичное здание старой советской постройки середины двадцатого века, не знавшей новейших строительных технологий. Лишь окна в нём были новые — стеклопакеты, все как одно забранные решётками.

В небольшом холле, где у приезжих снова проверили пропуска, к ним вышла худая, седоватая, с морщинистым лицом женщина в синем халате. От неё пахло табаком.

— Юрин, Тарасюк? Идёмте со мной.

Переглянувшиеся эксперты направились вслед за женщиной.

— Как вас зовут? — догнал провожатую Алтын.

— Изольда Вениаминовна.

— Очень приятно.

— Оставьте комплименты, вы не в театре.

Ылтыын подмигнул Роману, но продолжать в том же духе не стал. Женщина, оказавшаяся начальницей научно-технической лаборатории, не была расположена к отвлечённым разговорам.

В своём кабинете, представлявшем аппаратную в миниатюре: её стол был затиснут между железными шкафами, этажерками с кучей приборов и тумбами, — она познакомила приехавших с тремя мужчинами в таких же халатах и, не предложив им сесть, сказала:

— Вообще-то мы не просили помощи центра, поэтому, господа, хотелось бы услышать, что вы собираетесь делать. Изучение полученных артефактов идёт в соответствии с планом исследовательских работ, квалифицированных специалистов хватает.

— Мы не собираемся вам мешать, — смиренно сказал Алтын. — На всякий случай довожу до вашего сведения, что именно полковник Тарасюк нейтрализовал унц… э-э, устройство, имеющее вид альбатроса. И с его же помощью был обезврежен артефакт в форме ремня, в котором мы подозреваем некое устройство для телекинеза.

Изольда Вениаминовна поджала губы, смерила Романа откровенно недоверчивым взглядом.

— Я не вдавалась в подробности прежней возни с артефактами, моя лаборатория занимается исследованием их физических свойств, а для этого средств и возможностей довольно.

— Тем не менее вам должны были позвонить о наших полномочиях. Мы бы хотели осмотреть означенные объекты. — Голос Алтына неожиданно приобрёл твёрдость металла.

Изольда Вениаминовна кинула взгляд на своих подчинённых, рассматривающих гостей.