– Я единственный, кто сумеет прочитать печать и сказать, где хранятся остальные. И открыть доступ к Ключу основы.

Савицкий кивнул, пожал крепкую руку старика и вышел из дома. Влад тоже вежливо распрощался, и тут его взгляд зацепился за разложенные на столе в углу рисунки. Один из них изображал отвратительного демона. Кольнуло что-то. Немец, заметив взор, с улыбкой произнес:

– Отвратно, не правда ли? Все-таки умели эти люди нехитрыми средствами вызывать запланированные реакции – как правило, ужас и отвращение. Это Джавья, один из тибетских демонов эпохи раннего буддизма, любимец простонародья.

– Ну да, – кивнул Влад и тоже пожал руку немцу. – Приятно было познакомиться. Можно сказать, вы позволили мне взглянуть на мир немного с другой стороны.

– Что ж. Это бывает полезно…

Просторный «Линкольн» отъехал от дома Рихтгофена, покрутился по улицам, казалось, совершенно опустевшего городка – ни одного прохожего и машины. Зато когда автомобиль вырулил на трассу, то вскоре застрял в дорожной пробке, что неудивительно, учитывая, что в Бельгии самая большая плотность населения, а значит, и машин в Европе.

– Да, нацист глубоко в теме, – сказал Савицкий. Он откинулся на сиденье, прикрыв глаза, и было видно, что разговор его утомил и эмоционально опустошил. – Некоторые его заявления были для меня откровением.

– Только никаких конкретных зацепок не дал… – Влад задумчиво постукивал пальцами по рулевому колесу. – Тут старик нам ничем не помог.

– Ничего. Главное, мы теперь четко знаем, что искать. И зачем. Будем просеивать экспертов. Те, кто пытается продать мандалу воли, – просто торговцы краденым. Они должны были сунуться к крупным посредникам, занимающимся тайными сделками с произведениями искусства. И для начала показать эксперту, чтобы покупатель убедился – его не водят за нос. Мы раскрутим этот клубок, Влад.

– Знать бы еще, как далеко заведет нас эта нить Ариадны. – Влад тронул машину, и она вместе с другими проехала еще пяток метров.

Тропические леса – это влажность, паразиты, мерзкая живность. И густая листва, через которую приходится прорубаться, как шахтеру через груды породы.

Операция длилась третьи сутки. Диверсионная группа кружилась на резиновой моторной лодке, сжигая запасы бензина, по запутанным лабиринтам проток и притоков Бирюзовой реки, ползущей змеей через всю страну.

Группа состояла из командира, которым был Великанов, и пятерых бойцов из числа лично им подготовленных. Также был придан офицер военной контрразведки, который, собственно говоря, и играл здесь главную скрипку. Вот только мелодия у него никак не складывалась.

Сейчас они устроили временный лагерь недалеко от воды, но так, чтобы случайным глазом их было не обнаружить. В непролазных лесах, понятное дело, никто шастать не будет, но протоки служили для местных жителей сетью дорог, и время от времени по воде скользили моторные или весельные лодки, а пару раз с ревом проплывали большие катера.

– Ну и что там, как ты думаешь? – спрашивал Великанов, кивая на рацию.

– Пока ничего. – Контрразведчик был угрюм и чувствовал себя не в своей тарелке. Видимо, возлагал большие надежды на операцию, и то, что она откладывалась, вгоняло его в глухую тоску. Он стукнул ладонью по рации – раздраженно, но соизмеряя силу, чтобы ненароком не повредить. – Не может быть, чтобы они не проявились!

– Или мы их прошляпили, – сказал Великанов, делая глоток из фляжки и оглядываясь на своих бойцов. Пока что он был доволен ими. Передвигались профессионально, работали сообща, не ныли, лишних вопросов не задавали, проявляли стойкость и выносливость.

– Не могли. Они появятся. Мы должны их взять.

– Должны, так возьмем, – бросил небрежно Великанов, который привык ждать. Ожидание и терпение – это необходимые качества для диверсанта, а их отсутствие означает полную профнепригодность. Иногда приходится ждать противника сутки, двое, трое, замаскировавшись и боясь лишним вздохом выдать свое местоположение. В этой игре побеждает самый терпеливый.

Опять послышался треск: по протоке проползла очередная лодка с двумя туземцами. Может быть, рыбаками – а может быть, наркоторговцами, наблюдателями противника.

После недавней эскалации напряженности и насилия в стране, закончившейся кровавой вылазкой банды командира Хана, наступило неожиданное затишье. Сепаратисты зарылись в норы и предпочитали лишний раз не отсвечивать. Сколь-нибудь серьезных боевых действий не наблюдалось. Террористическая активность упала практически до нуля, и многим хотелось верить в то, что это заслуга королевской армии, наглядно продемонстрировавшей свою несокрушимую мощь. Однако безработица спецназовцам не грозила – их стали активно привлекать к нанесению точечных ударов по наркоторговцам.