— Ты что, спишь? — Ксардас тряс меня за плечо. — Просыпайся, мы потеряли слишком много времени.

— …*понял наконец-то!* Ксардас, я… — договорить не удалось.

— Не сейчас, — оборвал меня маг. — Вот тебе ФАКТ: у нас 20 часов, чтобы вернуть его к жизни. Если нам это не удастся — можешь забыть о своем возвращении домой. Теперь отвечай по существу: как снимается твоя защита?

— Я не знаю… — задумчиво сказала я, вставая с плиты.

— Прекрати! Не то время ты выбрала для скрытности: судьба королевства, мои планы, в конце концов! — взвился старик.

— Я действительно не знаю. Я не могу этого знать… это часть защиты. Мои враги могли достать эту информацию из моего сознания, так что…

— Дело усложняется, — Ксардас снова "заморозил" парня, и добавил, глядя через плечо: — Тогда будем действовать так: я дам тебе кое-какие задания, а пока ты будешь их выполнять, я пообщаюсь с миром демонов. Там должен найтись ответ на мой вопрос.

— Ясно. Я в твоем распоряжении.

— Замечательно. От тебя требуется увести мальчика из Башни, не хочу, чтобы демоны отвлекались на него. Потом, мне нужно особое растение — Солнечное Алоэ. У тебя времени на его поиски до полудня, иначе все бессмысленно. В общем, если хочешь вернуться домой, сделаешь все как надо.

— Куда я дену ребенка?

— Хоть убей, мне все равно, — фыркнул маг. — И, кстати, это ты мне его навязала, значит, он твоя ответственность.

— А Лестер? — только и смогла сказать я.

— Изорванная в клочья, исковерканная Спящим душа мужчины не заинтересует никого, а вот мальчик… — Ксардас загадочно заулыбался. — Ну так? Ты оставишь малютку Дивина не растерзание демонам?

— Нет, — отрезала я.

— Вот и замечательно. Теперь уходи, я не намерен мешкать, — маг отошел к подставке с книгой и мгновенно забыл о моем существовании.

Я спустилась на первый этаж. Мысли продолжали путаться. Но на размышления, как водится, не было времени. Мальчик спал. Завернув Дивина в шкуру, я вынесла его из Башни. У меня не было ни малейшего представления, куда его можно отнести.

*Ватрас!* — внезапно осенило меня.

Я под покровом невидимости добралась до города так быстро, как могли мне позволить мои крылья. Маг Воды был там же где и всегда, несмотря на ночь и непогоду. Ватрас усердно молился. Зайдя под знакомый свод, я осторожно положила руку магу на голову…

Ватрас, поднявшись с колен, призвал "Стену Забвения".

— Давно мои глаза не видели тебя, — маг улыбнулся, но я осторожно поднесла кончики пальцев к его губам, сбрасывая покров невидимости.

— У меня к тебе просьба, — тихо сказала я. — Не разбуди мальчика.

— Чем я могу тебе помочь? — Ватрас искренне удивился.

— Ну, во-первых, мне нужно, чтобы ты подержал у себя ребенка, и так, чтобы его не нашли, — вкрадчиво начала я. — Во-вторых, мне нужна твоя мудрость. Я в отчаянье. Пока нет времени объяснять, возможно, позже. Мне нужно ослабить свою защиту ровно настолько, чтобы допустить кратковременное вмешательство.

Маг Воды крепко задумался. Он стоял, молча потирая лоб, и смотрел в дождливую ночь. Наконец Ватрас принял решение.

— Погрузи мальчика в магический сон и положи вон там, — он кивнул вглубь часовни. — Варда, это тот самый беглец, которого разыскивал Андре?

— Да, это Дивин, — *…одной заботой меньше…* — Его все еще ищут?

— Нет и, как мне кажется, молодой Паладин очень доволен, что не нашел его, — улыбнулся маг.

Я положила мальчика на пол и произнесла над ним "Сон Фей"… я не удержалась от того, чтобы нежно поцеловать Дивина в теплую, бледную щеку. Потом мне показалось, что он может простудиться… и я наложила еще "Защиту от Холода"… на всякий случай. Затем "Большой Невидимостью" скрыла ребенка от глаз.

Все это время я ощущала добрый взгляд Ватраса. Маг ласково улыбался, а когда я отошла, приобнял меня за плечи и тихо сказал:

— Ты нарушила баланс? Я прав?

— Прав, — выдохнула я… в груди у меня все сжалось от этих слов… *… как иногда важно бывает признать… признать свою ошибку. И хорошо, когда в такие моменты рядом оказывается такой человек, как Ватрас…*

— Я думаю, в твоих силах все исправить, — маг посмотрел мне в глаза, приподняв мое лицо за подбородок. — Я не знаю, что произошло. Жаль, что ты мне не скажешь сейчас. Может, я смогу помочь? А насчет твоей защиты… тебе просто нужно ДОВЕРИТЬСЯ. Вот так беззаветно, неистово… открыть душу, понимаешь?