— Я знаю, что ты разумное существо, — задыхаясь от волнения, начал мужчина, — Я очень хотел увидеть тебя, Зачарованный Зверь…

— А мы уже встречались, — *…он второй раз меня уже выручает*.

Судья вздрогнул. Очевидно, в понятие "разумное существо" вкладывалась способность понимать, но не говорить. Забавно.

— В каком смысле? — спросил он, придя в себя.

— Да в таком, — ответила я, превращаясь в маленькую пушистую зверушку…

Несчастный хлопал глазами и хватал воздух ртом, держась за сердце… Я даже испугалась, пришлось перепрыгнуть с одной кровати на другую и сунуть себя мужчине на руки…

— Успокойтесь, Сэр, — ласково мурлыкнула я.

— Я держал тебя на руках… говорил с тобой… и не подозревал, — причитал судья. — Ты меня понимала, почему не ответила?

— Странный вопрос, — я села и почесалась. — Незачем мне кричать на каждом углу, что я прям такой уж уникум. Более забавный вопрос: когда я смогу уйти отсюда?

— Уйти? Так сразу? — на лице мужчины изобразилось изумление и обида. — Я искал тебя, нанимал людей… а ты пришла сама и снова уходишь?

— Значит, это по твоей милости за мной охотится весь падкий на наживу народ, — склонив голову набок, произнесла я. — Меня чуть не пристрелили, замучили моего друга…

— Прости, я не знал, — судья опустил глаза и продолжил со вздохом: — Хотел найти тебя… ну не думал я, что они решат охотиться… Друга? Значит, воров ты извела?

— Я, — *… а что мне оставалось?*

Вдруг на лестнице послышались легкие шаги. Не успев насторожиться, я поняла, что это и не нужно. В комнату вошел Ватрас. По выражению лица трудно было понять его отношение к происходящему. Хотя, одно было ясно: Маг настроен по-деловому. Но и лицо того, с чьих колен я только что перебралась на соседнюю кровать, изменилось с живого — на каменно-надменное.

— Вы пришли, — процедил он.

— Да, пришел, — подчеркнуто спокойно ответил Ватрас. — И я продолжаю настаивать, что ваш дом — неподходящее место для нее.

— "Мой дом — неподходящее место" или "я — неподходящая компания"? — холодно съязвил судья и, поднявшись на ноги, продолжил свою мысль: — Когда вы научитесь говорить то, что действительно хотите сказать?

— С чего вы это взяли? — осведомился Маг Воды, скрещивая руки на груди.

— Я не слепой, — *Ватрас возвышался над говорящим, как скала…*

— Я служу балансу, и не имею своего субъективного мнения, — не изменяя тона, отчеканил маг.

— А вот мне кажется… — *…судья "пошел в атаку"*… - Что у нас с вами должны быть самые теплые отношения. Поскольку… хмм… Маги Огня… они давно просят разрешить им возвести часовню в портовом районе. Но, если вы не заметили, проповедник в красной мантии до сих пор торчит на рыночной площади. Впрочем, разрешение на снос рыбацких лачуг — мелочь. Кто содействовал полной остановке этого дела? А деньги предложены не маленькие. Кто помогал строительству ВАШЕЙ часовни… материально, так сказать? Я и покойный Кантар. Неужели, когда вы брали наши щедрые пожертвования, мы были значительно чище, чем я сейчас?

Выдержке мага можно только восхищаться! Я и забыла, что он еще и священнослужитель. Ватрас продолжал непоколебимо возвышаться; мягкая, отеческая улыбка цвела на его губах. Хотя я чувствовала, что у него внутри все кипит. Разговор интересный, но его нужно прекращать. Кто это сделает, как ни я?

— И из-за чего все это? — мужчины обернулись ко мне. — В чем суть спора? В том, что будет со мной. Спросите у меня и получите ответ.

— И, какое же твое решение? — осведомился судья.

— Простое: сейчас я уйду с Ватрасом, — я успела закончить мысль, прежде чем лицо собеседника исказила приготовленная гримаса: — но непременно вернусь — как гость. Даю слово. Но только если охота на меня прекратится.

— Охота прекратится, можешь не сомневаться, только вернись, — судья смягчился, а когда Ватрас взял меня на руки, добавил: — Я сожалею. О твоем друге. Это, конечно, не заменит… но ты можешь просить у меня о любой услуге. Если что-то понадобится… Ладно, идите.